苏瑶指尖悄悄攥紧了裙摆，目光不动声色地在人群中扫过。御花园里花香袭人，舞姬的水袖随着乐曲翻飞，可那道若有若无的视线却像根细针，扎得她心头发紧。她侧头看向身侧的楚墨，见他正端着酒杯，看似在听皇后说话，指节却微微泛白——显然，他也察觉到了不对劲。
“别慌。”楚墨的声音压得极低，热气拂过苏瑶耳畔，“暗卫已经在查了，你先跟着我，别单独离开。”
苏瑶轻轻点头，端起面前的茶杯抿了一口。茶水温热，带着淡淡的菊花香，可她却没什么心思品味。目光掠过不远处的苏柔，见她正坐在太子萧允身边，手里捏着块桂花糕，眼神却时不时往自己这边瞟，嘴角还挂着一丝若有似无的笑意。
“姐姐怎么不吃？”苏柔忽然端着个食盒走了过来，身后跟着她的贴身丫鬟翠儿，“这是我特意让小厨房做的枣泥糕，姐姐以前不是最喜欢吃吗？”
苏瑶抬眸看她，只见食盒里的枣泥糕色泽鲜亮，还冒着热气，确实是从前她常吃的样子。可如今见苏柔这副“姐妹情深”的模样，她心里只有警惕——苏柔向来恨她入骨，怎么会突然好心给她送糕点？
“多谢二妹妹好意，只是我近日胃口不佳，怕是辜负了你的心意。”苏瑶放下茶杯，语气平淡，“妹妹还是自己吃吧。”
苏柔脸上的笑容僵了一下，随即又笑道：“姐姐是还在怪我吗？从前是我不懂事，总跟姐姐闹别扭，可如今我已是太子良娣，也想跟姐姐好好相处。这枣泥糕我特意让厨房少放了糖，姐姐尝尝看，说不定会喜欢。”
她说着，就拿起一块枣泥糕往苏瑶手里递。楚墨伸手拦在了苏瑶身前，语气冷淡：“二小姐的心意苏大小姐心领了。但苏大小姐近日确实胃口不好，就不劳二小姐费心了。”
萧允这时也走了过来，见楚墨拦着苏柔，脸色沉了沉：“摄政王这是何意？柔儿一片好心给苏大小姐送糕点，摄政王何必如此咄咄逼人？”
苏柔又故作委屈“对呀！我只是想让姐姐尝尝这宫里小厨房的手艺谁知道宝宝不领情就算了还和摄政王一起排挤我。”
“皇侄和皇侄媳说笑了，本王没有排挤你们的意思。”楚墨端起酒杯，轻轻晃了晃里面的酒液，“本王只是担心苏小姐吃了不合胃口的东西，坏了皇后娘娘的赏菊宴兴致。毕竟昨日刚出了苏绣的事，若是今日再出些差错，怕是不好向皇后娘娘交代。”
萧允被楚墨噎了一下，脸色更难看了。皇后在凉亭里将这一幕看在眼里，放下茶杯道：“好了，都是自家姐妹，何必为这点小事争执。柔儿，你也别勉强你姐姐了，快回太子身边坐下吧。”
苏柔心里不甘，却不敢违逆皇后的意思，只能悻悻地收回手，跟着萧允回到了座位上。走之前，她还回头瞪了苏瑶一眼，眼底的怨毒几乎要溢出来。
苏瑶松了口气，侧头对楚墨低声道：“多谢王爷出手相助。”
“跟我不必客气。”楚墨看着她，眼底带着几分温柔，“萧珩虽然被禁足，但苏柔和萧允肯定不会善罢甘休，你再仔细些。只求萧珩能快点去往边疆这样我们也能放心些。”
两人正说着，就见太监高声唱喏：“陛下驾到——”
众人连忙起身，躬身行礼。苏瑶跟着楚墨一起跪下，就见皇帝穿着明黄色的龙袍，在太监的簇拥下走了过来。皇后忙起身迎上去，笑着道：“陛下怎么来了？臣妾还以为您今日要处理政务，不会过来了呢。”
“今日是赏菊宴，朕怎么能不来？”皇帝笑着握住皇后的手，目光扫过众人，“都起来吧，不必多礼。”
众人谢过皇帝，纷纷起身落座。皇帝在主位上坐下，拿起酒杯喝了一口，目光落在楚墨身上：“摄政王近日辛苦了，听说昨日还帮皇后查清了苏绣的事，倒是帮了朕不少忙。”
“陛下谬赞，这都是臣分内之事。”楚墨躬身道，“维护朝堂秩序，本就是臣的职责。”
皇帝满意地点点头，又看向苏瑶：“苏大小姐，昨日辛苦你了。锦绣阁的损失，朕会让人补偿给你，你不必担心。”
“多谢陛下体恤，臣女感激不尽。”苏瑶起身躬身，心里却有些疑惑——皇帝今日的态度似乎格外温和，不像是从前那般对楚墨处处提防。难道是因为萧珩被禁足，他少了个心腹，所以想拉拢楚墨？
正想着，就见皇后让人端上了一碗汤，笑着道：“陛下，这是臣妾特意让小厨房炖的银耳莲子汤，您尝尝看。”
皇帝接过汤碗，喝了一口，赞道：“不错，味道很好。皇后有心了。”
皇后笑着道：“陛下喜欢就好。对了，臣妾还让人给各位大人和夫人们都炖了，大家也尝尝看。”
很快，太监们就端着银耳莲子汤，送到了每个人面前。苏瑶看着面前的汤碗，心里又警惕起来——刚才苏柔送的糕点她没吃，这碗汤会不会有问题？
“别喝。”楚墨的声音又在耳畔响起，“我让暗卫查过，这汤里没什么问题，但以防万一，还是别碰。”
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