幽谷的时光依旧温柔，却难抵岁月的痕迹。不知从何时起，沈砚的身影渐渐少了往日的挺拔，眉宇间的温润里多了几分淡淡的疲惫，周身流转的灵气虽依旧醇厚，却肉眼可见地愈发内敛，像是燃到尾声的烛火，温柔却带着落幕的轻缓。他自己心里清楚，百年守护耗尽心血，岁月沉淀的损耗早已刻入灵体深处，纵使修为臻至化境，也终究抵不过天地法则的轮回，属于他的时光，已然不多了。
苏清瑶将这一切看在眼里，疼在心里，每日悉心照料，熬制最精纯的灵露滋养他的身体，却也知晓天命难违，只能默默陪伴，珍惜着最后的时光。沈砚反倒愈发平和，依旧每日陪着苏清瑶打理小院，偶尔指点沈守护修炼，只是打坐的时间越来越长，眉宇间的安然愈发浓重，仿佛早已看透生死，唯有对守护传承的牵挂，藏在眼底深处。
这日清晨，沈砚从打坐中醒来，气色比往日愈发苍白，却眼神清明，他轻轻握住守在一旁的苏清瑶的手，语气温和却带着笃定：“清瑶，替我传讯吧，把沈辰、守护，还有所有逆灵体守护者，都叫来幽谷。”
苏清瑶指尖微颤，眼中泛起湿润，强忍着哽咽点头：“好，我这就去。”她知晓，沈砚是要做最后的嘱托，将守护的初心与使命，彻底交付给后辈。
传讯符接连亮起，带着急切却沉稳的灵力波动，传遍联盟各地。沈辰正在联盟核心殿处理两界交流的事务，接到传讯的瞬间，心头猛地一沉，师父从未如此急切地召集众人，他当即放下手中事务，交代核心长老暂代值守，便带着贴身护卫，以最快速度赶往幽谷。
沈守护正在浊源核心熟悉灵气循环运转，感知到爷爷的传讯，心中莫名一慌，辞别值守修士，化作一道灵光朝着幽谷疾驰而去。分散在各界域的逆灵体守护者们，接到传讯后也纷纷放下手中的守护任务，星夜兼程赶往幽谷，他们皆是沈砚亲手培养或传承教导的后辈，对沈砚有着发自内心的敬重与依赖，此刻心中满是不安与忐忑。
短短一日时间，众人便悉数抵达幽谷小院。小院依旧雅致，灵花盛放，却弥漫着淡淡的凝重气息。沈辰率先踏入小院，看到院中端坐于藤椅上的沈砚，面色苍白，身形清瘦，眼中满是心疼与酸涩，快步上前躬身行礼：“师父。”
随后赶到的沈守护眼眶通红，快步跑到沈砚身边，握住他微凉的手，声音哽咽：“爷爷。”
逆灵体守护者们陆续走进小院，整齐地站在院中央，躬身行礼，一声声“天帝”饱含敬重与担忧，目光落在沈砚身上，满是不舍。
沈砚缓缓睁开眼，目光温和地扫过众人，看着眼前一张张熟悉的面孔，沈辰沉稳坚毅，已然是能独当一面的联盟之主；沈守护挺拔俊秀，灵气内敛，守护天赋已然绽放；逆灵体守护者们个个身姿挺拔，眼神坚定，是守护灵脉、净化能量的中坚力量，心中满是欣慰，疲惫的眉眼间泛起淡淡的笑意。
“都坐吧。”沈砚轻声开口，声音虽轻柔，却带着穿透人心的力量。众人依言落座，围在沈砚身前，小院中鸦雀无声，唯有微风拂过花枝的轻响，气氛凝重而温情。
苏清瑶端来温热的灵茶，一一递给众人，默默站在沈砚身侧，眼中满是温柔的眷恋，指尖轻轻搭在他的肩头，给予他无声的支撑。
沈砚端起面前的灵茶，轻轻抿了一口，温热的茶水滑入喉间，带来一丝暖意，他缓缓开口，语气温和却满含厚重：“今日叫你们来，是想趁着还有力气，给你们上最后一课，也算是我最后的嘱托。”
“师父……”沈辰眼眶微红，声音哽咽，想要说些什么，却被沈砚轻轻抬手打断。
“听我说完。”沈砚望着众人，眼神清明而坚定，“我守护天地百年，从浊灵肆虐到盛世安宁，从孤身奋战到联盟聚力，从抵御危机到跨界交流，看过天地崩塌的绝望，也见过盛世繁荣的欣慰，这一路走来，最深刻的感悟，便是守护二字的重量。”
他顿了顿，目光望向院外的青山云海，仿佛透过时光，看到了当年抗浊的烽火，看到了灵脉修复的艰辛，看到了联盟建立的不易：“当年我从废灵堆中崛起，觉醒逆灵体，以为只要斩尽浊灵，修复灵脉，便能护得天地永久安宁。后来才明白，天地平衡从不是一成不变的，它就像一碗水，看似平稳，却会随着外界的变化偏移倾斜，浊灵消散了，会有未知能量出现；灵脉稳固了，会有空间异动侵扰；甚至两界交流带来发展的同时，也可能潜藏新的失衡风险，唯有不断调整，持续维护，才能让这碗水始终平稳，让天地始终安宁。”
众人静静聆听，眼中满是凝重，细细品味着这番话语中的深意。过往他们守护天地，多是遵循既定的体系与方法，却未曾深思天地平衡的动态本质，此刻沈砚的话语，如明灯照亮前路，让他们对守护之道有了更深的认知。
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