“以前只在恒星形成区的分子云里发现过这些分子，”陈默指着频谱图上的峰值，“没想到在行星胚胎的‘食堂’里也有。”更关键的是，这些分子集中在Ab轨道外侧的尘埃带，而非内侧——说明Ab的引力尚未“扫荡”到这片区域，有机分子得以保存。
团队用“化学演化模型”模拟了分子的分布：四合星的紫外辐射（尤其是B星的耀斑）会分解部分有机物，但尘埃盘的冰晶层像“防晒霜”，保护了内侧分子；而外侧尘埃因远离恒星，受辐射弱，成了有机物的“避难所”。“这像给行星胚胎留了份‘外卖’，”小雅开玩笑，“等Ab长大后，说不定能‘签收’这些星际食材。”
这个发现让HD 的“生命潜力”陡增。如果Ab最终形成岩石行星，表面的海洋可能与这些有机物混合，启动生命化学反应——就像45亿年前地球经历的“原始汤”阶段。“我们可能正在见证一个‘第二地球’的童年，”陈默在《科学美国人》的专栏中写道，“只不过它的‘家长’是四颗恒星，而不是一颗。”
四、“影子戏法”的真相：行星环与卫星的“萌芽”
2026年秋，SPHERE图像中的一个细节引发了团队热议：Ab的光斑旁有个更微弱的小亮点，像行星的“影子”。起初以为是观测误差，直到用偏振光分析，才发现那是个直径约5 AU的环状结构——Ab的行星环，以及环内一颗更小的“卫星胚胎”！
“这太不可思议了！”小雅在日志里写道，“我们原以为Ab只是个‘婴儿’，没想到它已经开始‘带孩子’了。”环的亮度分布显示，内侧颗粒较粗（厘米级），外侧较细（微米级），符合卫星形成的“吸积盘模型”：环内的物质碰撞聚集成卫星胚胎，像土星环孕育土卫六一样。
团队用“碰撞模拟”还原了这个过程：Ab吸积的尘埃中，部分颗粒因速度过快被抛向外侧，在洛希极限（行星引力无法束缚物质的最近距离）外聚集，形成环；环内的颗粒再通过“层级吸积”，逐渐形成卫星。“就像滚雪球，先滚出个大雪球（行星），再用剩下的雪滚出小雪球（卫星），”陈默解释。
这个发现将HD Ab的“家庭地位”提升到了“迷你太阳系”：它有环、有卫星胚胎，甚至可能已有原始大气（SPHERE检测到微弱的水蒸气信号）。相比之下，太阳系早期的行星胚胎（如谷神星）要简单得多——四合星系统的“复杂引力”，似乎加速了行星系统的“家庭建设”。
五、“守星人”的意外：设备故障与“云端救援”
研究HD 的三年，陈默团队经历了无数意外，最惊险的一次发生在2026年冬。
那天，ALMA望远镜的12米天线突发故障，原计划一周的观测被迫中断。团队急得团团转——Ab的轨道周期长达200年，错过这次观测，可能要再等半年才能追踪它的变化。“要不试试‘云端协作’？”小雅提议。她联系了美国NRAO的同行，借用他们的GBT射电望远镜补拍部分数据，又协调欧洲VLBI网的多台望远镜，通过“干涉测量”合成等效口径，勉强完成了观测。
“那段时间，我们像在拼拼图，”陈默回忆，“GBT的数据缺了内侧尘埃的细节，VLBI的合成图像分辨率不够，最后用AI算法把碎片‘粘’在一起，才勉强看清Ab的吸积盘。”这次“云端救援”让团队意识到：现代天文学早已不是“单打独斗”，全球望远镜的联动，像一张覆盖宇宙的“安全网”，守护着每一个“婴儿行星”的成长。
公众对这次“救援”的关注，也让陈默的科普账号“四星幼儿园”涨粉10万。有网友留言：“原来科学家也会‘修设备’，也会‘借东西’——宇宙探索不是一个人的冒险，而是一群人的接力。”
六、未解之谜：Ab的“成年礼”与多星系统的“生命赌局”
尽管进展顺利，HD Ab仍有三大谜团悬而未决：
谜团一：Ab的最终命运是“岩石行星”还是“气态矮星”？
目前Ab的质量约为地球质量的15倍（介于超级地球和海王星之间），若继续吸积气体，可能变成气态矮星；若尘埃耗尽，则停留在岩石行星阶段。“四合星的引力扰动可能让它频繁‘换邻居’，影响吸积效率，”李教授说，“我们可能需要再观测10年，才能看清它的‘成年礼’。”
谜团二：尘埃盘里的“旋臂”是谁画的？
2024年发现的尘埃盘旋臂结构，至今原因不明。模拟显示，可能是Ab的引力扰动，也可能是B星双星的潮汐力拉伸所致。“旋臂像宇宙的‘指纹’，藏着尘埃盘形成的初始条件，”陈默说，“破解它，就能知道Ab的‘出生证明’。”
谜团三：多星系统中的行星，能否拥有稳定气候？
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