冷。
不是银灰山脉那种裹挟着灵髓粉尘的刺骨寒意，而是森林深处黎明前特有的、带着浓郁湿气的阴冷。它无声地渗透进PVS隐蔽斗篷的底下的作战服，试图钻入骨髓。脚下的腐殖层厚实松软，吸饱了夜露，踩上去没有丝毫声响，却透着一股冰凉的潮气。
牙木林深处。距离土匪据点“血爪营地”外围最后一道警戒线，不足五百米。
一心伏在一棵巨树虬结的板根后面，身体紧贴着冰冷潮湿的树皮，几乎与盘绕的根瘤融为一体。
F-NVD MK.2夜视仪提供的视野里，世界是他再熟悉不过的单调而清晰的幽蓝色。在据点的方向上，被粗暴砍伐出的林间空地里，血爪营地的轮廓在微光中显现——与精灵哨站那种与自然共生的和谐截然不同。
这里是纯粹的人族（或者准确地说，土匪）风格，粗暴而实用。
营地依托几棵被剥光了树皮、光秃秃的巨大树干搭建。粗陋的原木围栏歪歪扭扭地圈出一片区域，顶端削尖。几座同样由粗大原木搭建的棚屋散布其中，屋顶覆盖着厚厚的、颜色发黑的茅草。
营地中心，一座稍高些的木制塔楼矗立着，上面隐约可见一个抱着长矛、不断打着哈欠的人影——哨兵。
营地边缘，几堆篝火的余烬还在散发着微弱的红光和缕缕青烟，空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、未完全熄灭的木炭以及…紧张气息。
过去的两天，一心带领着他的“种子”小队，如同幽灵般在牙木林区域穿行。他们避开了主干道，在密林的掩护下，按照预定路线迂回潜行。沿途，他们并非只是赶路。
菲恩的箭精准地射断了土匪架设在溪流上的简易索桥承重绳。艾拉和托伦巧妙地破坏了林间小径上几处关键的木质路标，将其指向错误的岔路。
莉瑞安则在一些土匪巡逻队必经的狭窄路段，利用现成的藤蔓和枯枝设置了触发式的绊索陷阱——即使只有扎坏脚趾的杀伤力，但足以让惊慌的巡逻队浪费大量时间排查，并且报告“发现精灵活动痕迹”。
这些“小礼物”，如同投入平静水面的石子，一圈圈地扩散着不安。一心通过夜视仪和枪上的瞄具，不止一次观察到营地外围巡逻的土匪变得异常警惕，脚步仓促，眼神游移，对风吹草动反应过度。
塔楼上的哨兵换班似乎也频繁了些。
营地内，夜晚的喧嚣明显减少，篝火熄灭得更早，那些粗野的划拳和叫骂声也收敛了许多。
草木皆兵——这正是他想要的效果。持续的紧张会消耗精力，麻痹感官，当真正的雷霆降临时，紧张的神经往往就会立刻崩断。
夜幕未散，森林深处偶尔传来、不知名夜枭的短促鸣叫，以及露珠从叶片滑落、砸在腐叶上的轻微“嗒”声。一心抬起手腕，T-VIS护目镜的AR界面右下角，跳动着精确到秒的数字。
05:57:23... 05:57:24...
距离精灵两大主力中队佯攻旧矿洞废墟的预定时间，也就太阳初升的那一刻——还有不到三分钟。
他看不到远在几十公里外矿洞方向的任何景象，只能相信莉兰妮的承诺，相信凯拉斯和另一支中队的指挥官会准时发起那场声势浩大的“拜访”。
整个“拔钉行动”的第一步，就建立在这份跨越林海的信任之上。他必须掐准这个时间点。时间在寂静的压迫感中一分一秒地流逝。
05:58:45... 05:59:01...
东方的天际线，终于不再是纯粹的墨黑。一丝极其微弱的鱼肚白，艰难地刺破了厚重的云层和林冠的遮挡，给幽暗的林间镀上了一层朦胧的灰蓝。
黎明，像一把迟钝的刻刀，正一点点地雕刻出世界的轮廓。营地塔楼的轮廓变得稍微清晰了些，不再是夜视仪中纯粹的剪影。
凯拉斯和另一支中队此刻必然已经拉开了那场盛大“表演”的帷幕。他只能等待，等待这远方的惊雷，在这座惊弓之鸟的营地里激起的涟漪。
06:16:45... 06:17:20...
此刻，东方天际的鱼肚白已经扩大，变成了淡淡的橘红，第一缕真正的晨曦，如同金色的利剑，正努力穿透林冠的缝隙，但升起的旭日并未带来暖意，反而让潜伏的寒意更加清晰。
一心环顾四周确认着态势，也正巧看到塞拉在树后轻轻活动了一下不知道是因为紧张还是因为冻得有些发麻的手指，对上目光，她浅浅露出了尴尬的微笑。
终于！就在这晨光熹微中，营地深处，靠近中央那座稍大些的木屋方向，传来了异动！
一个身影跌跌撞撞地从木屋里冲了出来，几乎是连滚带爬。他身上的皮甲歪斜着，头盔都没戴稳，手里死死攥着一张皮纸，脸色在晨光映照下惨白如纸。
他踉跄着跑到塔楼下，不顾形象地朝着上方嘶声大喊，声音因为极度的奔跑和惊恐而尖锐变调，在寂静的营地边缘清晰可闻：
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