踏上苍白之地的瞬间，一股与丛林和沼泽截然不同的气息扑面而来。空气干燥而清冷，带着细微的、如同玻璃粉末般的矿物颗粒感。脚下是灰白色的、坚硬而贫瘠的土地，遍布着各种大小不一、棱角分明的透明或半透明水晶簇。这些水晶在黯淡的天光下折射着冰冷的光泽，仿佛大地的骨骼裸露在外。
身后，银闪河的数据风暴依旧在肆虐，暗红色的光芒在河道上空翻滚，如同一个被囚禁的疯狂灵魂，却诡异地被限制在河岸之外，无法逾越这片苍白之地半步，仿佛这里存在着某种无形的界限。
烈风和另一名林栖族战士带着受伤的同伴，站在河岸边缘，担忧地看着林默四人。“只能…送你们到这里了…”烈风用生涩的通用语说道，指了指北方，“穿过这片苍白之地…就能看到…水晶荒原…千塔之城…在荒原深处…小心…这里的‘石头’…会‘说话’…”
说完，他们郑重地行了一个林栖族的告别礼，然后操控着受损的树舟，谨慎地沿着河岸边缘，向着来时的丛林方向返回，很快便消失在扭曲的光线和数据残留的干扰中。
现在，只剩下他们四人了。面对这片陌生、死寂而又暗藏玄机的苍白之地。
“会‘说话’的石头？”李明蹲下身，好奇地戳了戳旁边一簇只有巴掌大小的蓝色水晶。水晶没有任何反应。“没动静啊？是不是烈风老哥形容得比较…抽象？”
林默没有说话，他闭上眼，仔细感知着这片土地。与丛林那磅礴而混乱的生命能量，沼泽那污秽扭曲的数据污染都不同，这里弥漫着一种极其稀薄、却无处不在的、带着一种冰冷、精确、秩序井然的能量场。这种能量场似乎对混乱的数据污染有着天然的排斥作用，这或许就是数据风暴无法侵入的原因。
而烈风所说的“说话”，或许并非指真正的语言，而是…
他尝试着，将一丝极其温和的、不带任何强制性的混沌意念，探向脚下的大地，探向那些看似毫无生机的水晶。
起初是一片寂静。仿佛他的意念石沉大海。
但渐渐地，一种极其微弱、如同无数细微齿轮在精密运转般的“嗡鸣”声，开始在他的感知中响起。这声音并非通过耳朵，而是直接作用于意识层面。它不带有任何情感或意志，只是纯粹的、关于这片土地结构、能量流动、物质构成的…“信息”。
冰冷，精确，如同在阅读一份关于此地物理规则的自动化报告。
“我…好像听到了…”林默睁开眼，眼中带着一丝惊奇，“这片土地本身，在不断地‘低语’着它自身的‘秩序’。”
他尝试引导李明、沈曼歌和小敏去感受。李明费了好大劲，才勉强捕捉到那如同背景噪音般的秩序嗡鸣，感觉自己的“晶构念丝”在这种环境下似乎变得更加稳定了些许。沈曼歌则感受到一种对自身刀意“精准”层面的隐隐共鸣与启发。小敏的感知最为独特，她感觉情核的光芒在这里似乎被某种无形的框架“约束”着，扩散起来不如在丛林里自如，但纯净度却仿佛被提纯了。
“看来，我们已经进入了‘秩序’碎片影响的范围边缘。”林默判断道，“这片苍白之地，就像是千塔之城力量辐射的外围区域。”
他们稍作休整，处理了一下之前的轻伤，主要是林默消耗过大，需要时间恢复。然后便朝着北方，也就是烈风指引和水晶荒原感应的方向前进。
在苍白之地行走是一种奇特的体验。这里几乎没有生命迹象，连苔藓都极其罕见。地形平坦而单调，只有那些无处不在、折射着冷光的水晶簇打破着视野的单一。那无处不在的秩序低语如同永恒的背景音，初听令人心烦，但习惯后，反而有一种异样的宁静感——一种摒弃了所有混乱与意外的、绝对的宁静。
然而，这种宁静之下，似乎也潜藏着未知的危险。
前行了数小时后，走在最前的沈曼歌突然停下脚步，举手示意警戒。
只见前方一片相对开阔的区域，地面上散落着一些不同于天然水晶的、带有明显人工雕琢痕迹的金属碎片，以及几具…“残骸”。
那并非生物的尸骨，而是一种由银白色金属和透明水晶构成的、人形机巧造物的残骸。它们似乎经历了惨烈的战斗，身体被巨大的力量撕裂，断口处闪烁着不稳定的电火花，内部精密的齿轮和晶路暴露在外。从残骸的样式和材质来看，与林默在生命祭坛获得的信息中，关于千塔之城的描述颇为吻合。
“是奥克塔维亚的…守卫？”李明蹲在一具残骸旁，小心地用“晶构念丝”探查着，“损坏得很彻底…是什么东西能把这种看起来就很硬的东西拆成这样？”
林默检查着战斗痕迹，眉头紧锁。残骸上的伤痕并非利刃或能量武器造成，更像是被某种极其狂暴的、带着混乱与毁灭气息的力量生生撕碎、扭曲的。一些金属碎片上，还残留着些许熟悉的、令人不安的暗红色数据污染痕迹。
“是‘织网者’的爪牙。”沈曼歌用刀尖挑起一块沾染了暗红污渍的金属碎片，语气冰冷，“它们已经渗透到这里了，并且和千塔之城的守卫发生了冲突。”
这意味着，千塔之城的处境可能并不乐观。他们想要寻找的“秩序”碎片，或许正面临着与生命祭坛类似的危机。
就在这时，小敏忽然指向远处一片特别密集的、如同石英林般矗立的大型水晶簇方向，情核的光芒微微波动：“那里…有声音…不一样的声音…很微弱…在求救…”
那并非秩序的低语，而是一种更加人性化的、带着痛苦与焦急的意念碎片，断断续续地传来。
四人对视一眼，立刻朝着那个方向疾行而去。或许，在那里他们能找到关于千塔之城现状的更多线索，甚至…一位幸存者。
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