“是矿洞。”李明判断道，“看这轨道，像是用来运矿的小推车。年代很久远了，锈成这样。”
他们沿着通道小心前行。走了约莫几十米，通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。林默强打精神，用所剩无几的感知力探查了一下，选择了能量流动相对稳定、且隐约有微弱回声（可能空间较大）的左侧岔路。
岔路尽头连接着一个较大的空间，像是一个简易的矿工休息站或物资中转点。这里散落着一些腐朽的木箱、生锈的铁镐和矿灯，还有几张破烂的、几乎化作尘埃的草垫。岩壁上挂着几盏早已熄灭的油灯，灯罩破碎。角落里甚至有一个简易的石头灶台，上面放着一个锈穿了底的铁锅。
“这里有人生活过……但看起来废弃了至少几十年，甚至更久。”沈曼歌检查了一下那些工具，样式非常古老，与奥克塔维亚现行的制式工具截然不同。
“会不会是奥克塔维亚早期勘探队留下的？”小敏小声问。
“有可能。K-47作为资源世界被开发应该有些年头了。”李明点头，随即又摇头，“但这风格也太‘复古’了，感觉像是更早的技术水平。”
林默靠坐在一个相对干净的角落里，一边调息，一边观察着这个洞穴。他的目光落在岩壁一侧，那里似乎有一些刻画痕迹。他示意沈曼歌将照明棒拿近些。
岩壁上用简陋的工具刻出了一些图画，虽然线条粗陋，但能辨认出内容：一些小人在开采发光的晶体，将晶体搬运到一处祭坛状的地方，然后似乎在进行某种仪式，光芒冲天而起。在另一幅画中，出现了许多扭曲的、如同阴影或触手般的怪物，与开采晶体的小人战斗，许多小人倒下，最后画面终止于一片黑暗和寥寥几个小人逃向远方的背影。
“这是在记录……开采能量晶体，然后遭遇了‘黑暗侵蚀’？”李明解读着，“‘黑暗侵蚀’……会不会就是‘织网者’？或者类似的东西？”
“很可能。”林默声音沙哑，“这个世界能量丰富，但也引来了不速之客。早期的开采者可能因此覆灭，只留下这些遗迹。”
就在这时，一阵极其轻微、但富有节奏的“叮……叮……”声，从洞穴更深处传来，仿佛有什么东西在敲击岩石。
声音很慢，大概几秒钟一下，在寂静的矿洞中显得格外清晰。
四人立刻警觉起来。沈曼歌示意噤声，熄灭了照明棒（只留一点微光），悄悄向声音传来的方向摸去。林默在小敏的搀扶下也跟上，李明断后。
穿过这个休息站，后面又是一条向下延伸的矿道。敲击声越来越清晰。走了大约百多米，前方出现了亮光——并非人造光源，而是岩壁上自然生长的、发出柔和白光的晶体簇，将一片相对开阔的区域照亮。
他们躲在矿道拐角处，小心翼翼地向内张望。
眼前的景象让他们愣住了。
那片开阔区域似乎是一个小型矿脉的尽头，岩壁上镶嵌着不少那种发光的白色晶体。而在矿脉前方，一个“人形”生物正在劳作。
它大约有成人那么高，但身体并非血肉，而是由粗糙的岩石和那种发光晶体的碎片杂乱拼接而成，关节处由能量光晕连接。它的“手”是一把与其手臂生长在一起的、形状扭曲的金属矿镐。它正一下、一下，缓慢而坚定地用矿镐敲击着岩壁上一块较大的发光晶体，每一次敲击都迸发出细碎的火星和微弱的能量涟漪。它的动作机械而重复，仿佛不知疲倦。
在这个“晶体矿工”身边，已经堆积了一些开采下来的、大大小小的发光晶体碎块。
“这……这是什么？机器人？还是……元素生物？”李明瞪大眼睛，用极低的声音问道。
林默眼中也闪过一丝惊异。在他的“调和”感知中（虽然很微弱），这个“晶体矿工”散发着一种奇特的、混合了微弱生命波动、岩石的沉重感、晶体能量以及……一丝极其古老而执着的“意念”的存在。它没有表现出任何攻击性，只是专注地从事着开采工作。
似乎是他们的注视或者呼吸声惊动了它。晶体矿工停下了敲击的动作，那颗由不规则晶体构成的、类似头颅的部分缓缓转向他们藏身的方向。它没有眼睛，但面部（如果那能算面部）几个晶体镶嵌的位置微微亮起，仿佛在“看”着他们。
气氛瞬间紧张起来。沈曼歌的手按在了刀柄上。
然而，晶体矿工并没有发动攻击。它只是“注视”了他们几秒，然后，一种断断续续的、仿佛直接作用于意识的、混杂着岩石摩擦和晶体嗡鸣的“声音”，在他们脑海中响起：
“……活……物……？”
“……很久……没有……活物……到来……”
“……是……新的……矿工……？还是……逃难者……？”
“……小心……黑暗……它们在……外面……和……深处……”
这意念交流虽然模糊断续，但意思大致能懂。它似乎拥有一定的智慧，能分辨“活物”，而且知道“黑暗”（很可能指织网者）的存在。
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