“从‘沉没铸造厂’深处挖出来的老底子。”锈锤压低声音，“‘黑铁’和‘熔火之心’。黑铁是旧时代高级合金的残留，特别坚韧，能量导通性也好，是改造武器护甲的好材料。熔火之心则是地下深处狂暴能量脉凝结的副产物，不稳定，但能量含量极高，是某些特殊设备或者大威力爆炸物的核心。这两样，在废土上都是硬通货，尤其对那些有门路的‘商人’来说。”
他顿了顿，看着林默：“你们之前问过‘走私船’的事。搭那些家伙的船，光有信用点（废土流通的某种以物易物凭证）不行，他们更看重稀罕的实物，特别是能量矿物和特殊材料。这些，应该够当敲门砖了。不过……”他皱了皱眉，“最近风声有点紧。我收到消息，‘锈火帮’那帮杂碎，好像也在打‘哭泣岩’那边的主意。‘哭泣岩’是走私船以往比较喜欢的一个潜在降落点，地势隐蔽，能量干扰相对弱。如果他们真的在那边活动，可能会影响走私船的到来，或者……引发冲突。”
新的情报，新的变数。走私船是一个希望，但锈火帮成了拦路虎。
“锈火帮的实力如何？他们和你们兄弟会……”林默问。
“哼，一帮只认钱、不讲规矩的疯子。”锈锤冷哼一声，“人数比我们少点，但更抱团，下手也更黑。他们占据着‘沉没铸造厂’管道出口那片区域，靠收过路费和挖废墟里的破烂过活。跟我们兄弟会向来不对付，小摩擦不断。如果他们真的在‘哭泣岩’附近活动，肯定没安好心，要么是想劫走私船的货，要么就是想垄断那条线。”
“哭泣岩离这里多远？我们有没有机会先过去侦查，或者……避开锈火帮，直接与走私船接触？”沈曼歌问道。
“哭泣岩在锈骨平原西北角，靠近‘熔渣丘陵’边缘，从这儿过去，全速赶路也得一天多。至于直接接触……”锈锤摇摇头，“那些走私商比老鼠还精，降落点和联络方式每次都变，没有内部引荐或者特定信号，他们根本不会露面。以前我们兄弟会也曾想搭上线，但都没成功，要么没赶上，要么拿不出人家看得上的东西。”
他看了看林默面前的黑铁和熔火之心：“这次你们有这些，机会大了很多。但前提是，得在走私船可能出现的时间段，赶到正确的地点，并且……最好别跟锈火帮撞上硬碰硬。那帮疯子火力不弱，而且熟悉地形。”
情况似乎又回到了原点：有机会，但风险重重，且有时间窗口。
“锈锤头儿，你刚才说最近奥克塔维亚的巡逻队在‘熔渣丘陵’一带活动？”李明想起肥佬的情报。
“对，而且动静不小。不知道在找什么。”锈锤点头，“所以去哭泣岩那边，还得小心别撞上奥克塔维亚的铁罐头。那帮家伙可不会跟你们讲道理。”
前有锈火帮拦路，后可能有奥克塔维亚追兵，目标地点还有时间限制和不确定性。这简直是个标准的废土式难题。
林默沉思着。三条已知路径（旧哨站、扭曲峡谷、沉没铸造厂）各有各的难处，走私船是目前看起来相对“正规”且可能直达其他世界泡的渠道，但变数最大。他们需要更多信息来做决定。
“锈锤，能不能麻烦你，发动兄弟们的关系网，尽量打听三件事。”林默开口道，“第一，最近有没有关于‘哭泣岩’或附近区域异常动静的更确切消息，特别是关于飞行器或者陌生人的。第二，锈火帮最近的动向和具体实力评估。第三，奥克塔维亚巡逻队的活动规律和可能目标。我们需要尽可能多的情报来制定计划。作为回报，我们可以用一些奥克塔维亚的制式装备或者技术资料交换。”他指了指身上一些已经损坏或不重要的奥克塔维亚小装备。
锈锤眼睛一亮。奥克塔维亚的制式装备在废土可是稀罕物，虽然可能有点损坏，但设计和材料远超废土水准，拆解研究或者改造都有大用。“没问题！包在我身上！我这就让老鼠和肥佬他们去办，他们在废土上耳目灵光！”他拍着胸脯保证，“你们先好好休息，恢复元气。等消息汇总了，咱们再商量下一步怎么走。”
送走锈锤，房间内安静下来。外面庆祝的喧嚣声隐隐传来，更衬得屋内静谧。
“你们觉得，走私船这条路可行吗？”李明看向林默和沈曼歌。
“风险与机遇并存。”沈曼歌冷静分析，“相比另外三条路，走私船至少是‘活’的通道，只要能搭上，理论上可以去往更多世界泡，灵活性更高。但不确定性也最大。”
小敏有些担心：“如果锈火帮和奥克塔维亚都在那边，会不会很危险？”
“危险肯定有。”林默缓缓道，“但我们现在有兄弟会的情报支持和初步的物资基础（黑铁和熔火之心），比之前两眼一抹黑强多了。关键是要在有限时间内，做出最有利的判断和准备。”他看向舷窗外暗红色的天空，“我们需要更多信息，也需要尽快恢复最佳状态。同时……”他顿了顿，“我觉得，或许可以尝试用‘调和’之力，对这些黑铁和熔火之心进行一些初步的‘微调’，看看能不能提升它们的能量稳定性或亲和度，增加对走私商的吸引力。”
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