青藤巷那扇紧闭的木门后传来的慌乱话语，像是一盆掺着冰碴的冷水，浇在了刚刚获取关键线索的微热兴奋上。静默之庭、外围抄录员、难以脱身、另有他人打听……莉亚阿姨话语中的信息碎片在返回仓库的路上，于四人脑海中反复翻滚，与旧籍区石屋前那幽灵一瞥带来的冰冷感交织在一起，让夕阳都显得沉重。
仓库内，提灯的光芒驱散了从旧籍区带回来的阴郁感，却驱不散心头盘踞的凝重。阿墙的雾气感应到他们归来，尤其是感受到林默手中那份从老皮特那里买下的、属于老陈手稿复印本（林默在离开前又付了一笔钱，以“研究参考”为由请求复印了部分关键页，包括那张带地址的草图）时，剧烈地波动起来，传递出混合着悲伤、怀念与无尽担忧的情绪。
【小雅……静默之庭……她还好吗……危险吗……】
【那些人……是谁……为什么要找她……】
“目前看，陈小雅应该还活着，而且在静默之庭有一定身份——虽然是外围的抄录员学徒。”林默将复印的手稿小心放好，安抚着阿墙，“但情况不容乐观。莉亚阿姨说‘进去了就很难出来’，还有其他人也在打听她。我们不能贸然行动。”
“静默之庭……”李明挠着头，在临时拼凑的桌子上摊开一张更详细些的（从老查理那里加钱买的）旧籍区及周边地图，上面用红笔圈出了静默之庭的大致范围——一片位于城北相对独立区域、被高墙和能量屏障（据传闻）环绕的建筑群。“这地方神秘得很，老查理知道的也不多，只知道他们主要研究古代知识、能量理论、异常现象，内部等级森严，极其排外。想从里面带个人出来，难度恐怕比正面硬撼锈色黎明还大。”
沈曼歌抱着手臂，靠在墙边，目光清冷：“关键是要弄清楚，除了我们，还有谁在找陈小雅，目的为何。是冲着‘影核’相关的研究资料？还是因为小雅自身对‘古代文字和能量纹路敏感’的特殊天赋？又或者……是那个神秘人和戈顿背后的势力？”
“都有可能。”林默沉吟道，“戈顿急需‘影核’，而小雅的父亲是已知唯一深入研究过‘影核’并留下相对完整手稿的人。虽然老陈疯了失踪了，但作为他的女儿，小雅可能接触过一些未公开的资料，或者遗传了某些特质，被那神秘人或其背后的组织盯上。静默之庭吸收她做抄录员，恐怕也不仅仅是因为她识字那么简单。”
“那我们怎么办？”小敏轻声问道，怀里抱着安静了许多的亮晶晶，“直接潜入静默之庭救人？还是先从调查那些‘其他人’入手？”
“都难。”李明叹气，“潜入静默之庭，我们对里面结构、守卫、规矩一无所知，跟瞎子摸象没区别。调查‘其他人’，线索只有莉亚阿姨一句模糊的‘感觉不好’，连是男是女、几个人都不知道，怎么查？”
仓库内一时陷入沉默。阿墙的雾气不安地流淌着。
“也许……我们可以换个思路。”林默的目光落在地图上静默之庭的位置，又移到旁边旧籍区，特别是戈顿车辆信号消失的那片区域。“我们当前的核心目标，是应对锈色黎明和其背后神秘人的威胁，建立稳固的据点，积蓄力量。寻找小雅，一方面是兑现对阿墙的承诺，另一方面也可能获得关于‘影核’和过去事件的宝贵信息，属于支线但重要的目标。”
他顿了顿，继续道：“直接冲击静默之庭或盲目调查‘其他人’都不明智。或许，我们可以采取更迂回、更安全的方式。”
“什么方式？”
“第一，继续从外围收集关于静默之庭的情报。老查理那里可以继续深挖，也许还有其他渠道。我们需要知道静默之庭的人员构成、日常运作模式、特别是外围学徒和抄录员的生活规律、活动范围，以及……有没有相对薄弱的环节或可供利用的规则缝隙。”林默指向地图，“第二，加强对戈顿和那个神秘人据点的监控。既然小雅这条线可能与他们有关，那么盯着他们，或许能发现谁在打听小雅，或者他们接下来的动作。我们不是有追踪器吗？虽然车辆进了屏蔽区，但总会再出来。”
“第三，”林默看向阿墙，“我们需要更深入地‘整合’我们现有的力量，尤其是阿墙你和‘影核’寄存体。阿墙你对仓库周边的感知越来越敏锐，如果能将这种感知与我们的预警系统进一步结合，甚至……在特定条件下，将感知范围沿着阴影脉络有限度地向外延伸呢？这或许能为我们提供更安全、更隐蔽的侦查手段。”
阿墙的雾气停顿了一下，似乎在努力理解这个想法。【沿着……阴影……看更远……？我……可以试试……但需要……力量……和引导……】
“引导和力量支持，我和‘它’可以提供。”林默抬起左手腕，暗蓝光环微微一亮，“这不仅是帮你，也是在帮我们所有人建立更安全的‘避风港’。一种更深层次的‘共存’与‘互助’。”
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