追踪器上那个微弱的绿点，最终消失在城北“静默之庭”外围与老旧仓储区交界的地图上，如同一滴水融入了更深的墨池。连续两天的监测显示，信号并未再次移动，这意味着戈顿的车辆很可能长时间停留在那里，或者进入了某个具备强效能量屏蔽的场所。
“那片区域具体什么情况？除了静默之庭的外围，还有哪些值得注意的地方？”仓库内，林默指着地图上信号消失的大致范围问道。
李明调出这两天通过老查理的渠道（付出了一些之前战斗中缴获的、品相完好的锈色黎明制式武器零件作为报酬）获得的信息碎片，拼凑着：“那片地方在本地人嘴里叫‘旧籍区’，因为早年有一些私人图书馆、小型档案馆和古籍修复作坊聚集，后来逐渐没落。现在确实还零星散布着一些与静默之庭有若即若离关系的独立研究者、古籍贩子、以及专门处理‘敏感’或‘异常’文本资料的秘密工坊。建筑多是砖石结构的老房子，很多都有地下室，有些地下室的规模可能还不小。治安……算是静默之庭影响力的灰色边缘，他们不直接管理，但也很少有其他大势力涉足，算是一种默认的‘缓冲带’。”
“也就是说，戈顿去见那个神秘人的地方，很可能就是某个看起来不起眼、实则内有乾坤的旧房子或地下场所。”沈曼歌总结道，“那里鱼龙混杂，既有静默之庭的背景阴影，又独立于其严密管控之外，确实是进行隐秘交易或会面的好地方。”
“寻找小雅，也必须去那里。”林默看向角落，阿墙的雾气微微波动着，传递出渴望与不安交织的情绪。“老查理说她的亲戚在静默之庭外围打杂，最大的可能也是住在旧籍区这类地方。我们或许可以借寻找小雅的名义进行初步侦查，顺便摸一摸戈顿车辆最后消失地点附近的情况。”
“一举两得。”李明点头，“但怎么找？总不能挨家挨户敲门问‘请问认识一个叫陈小雅的女孩吗？她爹可能变成墙了’吧？”
这个冷笑话让仓库里的温度仿佛都低了两度。阿墙的雾气委屈地缩了缩。
“当然不能。”林默无奈地看了李明一眼，“我们需要一个更自然、更不引人注目的借口。旧籍区不是还有古籍贩子和独立研究者吗？或许，我们可以伪装成对某些‘旧时代机械图纸’或‘特殊能量纹路记载’感兴趣的买家或研究者。老陈（阿墙）以前是机械师，他或许记得一些自己感兴趣或研究过的专业领域关键词，我们可以用这些作为话头，去那些可能接触相关资料的店铺或人那里打听。既能寻人，又能收集可能关于‘影核’或类似物品的信息。”
这个主意得到了阿墙的积极响应。它努力回忆着，传递出一些破碎的名词和概念：【……《齿轮差分机原理图》……《第七类共振能量场猜想》……老皮特的店……好像有卖……】
“老皮特？”林默记下这个名字，“看来我们有第一个目标了。大家准备一下，我们需要合适的伪装。”
经过简单的准备，第二天上午，林默和小敏伪装成一对来自其他世界泡、对“旧时代机械与能量理论”感兴趣的学者兄妹，沈曼歌和李明则作为保镖和助手跟在稍远处。他们换上了相对整洁但不过分光鲜的衣物（从市场区旧衣店淘来的），林默还特意用“调和”之力微微改变了两人面部的光线折射，形成一种不易被记住的模糊感，并压制了自身明显的能量波动。小敏的净化之力则内敛起来，只保留最基本的清新气质。亮晶晶被留在仓库，由阿墙照看（虽然阿墙可能更需要被照看）。
旧籍区的街道比仓库区更加狭窄曲折，路面铺着磨损严重的石板，两侧是爬满暗绿色苔藓的砖石建筑，窗户小而深，招牌多是陈旧褪色的木质或金属板，上面写着花体字或难以辨认的符号。空气中弥漫着旧纸张、灰尘、霉味以及某种淡淡草药燃烧后的奇异香气。行人稀少，且大多行色匆匆，穿着保守，偶尔有穿着简朴长袍、袖口沾染墨迹的人抱着厚厚的书册或卷轴走过。
按照阿墙模糊记忆中的描述，他们找到了一家位于小巷深处、门脸极其不起眼的店铺。招牌是一块边缘腐朽的深色木牌，上面用白色颜料画着一个简陋的齿轮图案，旁边是褪色的花体字“皮特的杂货与奇思”。
推开门，门楣上的铜铃发出干涩的“叮当”声。店内光线昏暗，空气中漂浮着细微的尘埃。靠墙摆满了直达天花板的陈旧书架，上面塞满了各种大小不一、材质各异的书籍、卷轴、甚至还有成捆的皮质或金属板。地上也堆满了杂物：生锈的机械零件、奇形怪状的矿物标本、蒙尘的玻璃器皿、以及一些完全看不出用途的古怪造物。一个头发花白稀疏、戴着一副用细绳绑着腿的老花镜、正伏在一张堆满纸张和工具的工作台上埋头琢磨着什么的老头，闻声抬起头。
“随便看，别碰坏东西，价格问价。”老皮特的声音沙哑而短促，说完又低下头，继续用一把精巧的镊子拨弄着工作台上一块布满复杂蚀刻纹路的金属板。
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