亮晶晶闻言，警惕地看了一眼林默，迅速把面前堆成小山的猫粮扒拉到自己身子底下，喉咙里发出护食的呜呜声。
这天下午，当林默又一次脸色苍白地从冥想室出来，接过小敏递来的特制能量饮料时，薇拉那边传来了阶段性的成果。
“基本理清了。”薇拉揉了揉发酸的眼睛，将一副复杂的全息地图投影到中央区域。地图以熔铁山脉“剑脊山”区域为核心，清晰地标注出了已知的旧矿坑主通道、支脉、推测的空腔、以及薇拉通过数据分析结合亮晶晶感知勾勒出的、更加隐秘的“地脉能量主通道”和“能量淤积/异常点”。
“根据现有资料和感知数据，要抵达‘山峰’碎片最可能所在的‘旧日矿核’深处，至少有四条潜在路径。”薇拉用光笔指着地图，“第一条，最直接，从主矿坑入口进入，沿着主干道下行。但这里——”她圈出了入口附近大片区域，“能量读数异常平稳，且探测到高强度的地脉谐波扫描，是预设陷阱和埋伏可能性最高的区域，几乎等于自杀式冲锋。”
“第二条，从三号废弃通风井切入，连接一条较窄的辅助矿道，可以绕开入口部分陷阱。但这条路径地质结构最不稳定，记录显示曾多次发生坍塌，且能量扫描显示路径上存在多个高强度的‘异常能量淤积点’，可能是变异生物巢穴或自然形成的能量险地。”
“第三条，”光笔移向山脉侧面一个不起眼的标注点，“这里有一个旧水文监测站留下的竖井，非常狭窄，但保存相对完好，深度可直达矿坑中段。问题是，竖井内部环境不明，可能积水、有毒气体聚集，或者被某些喜阴湿的异常生物占据。而且，从这里进入后，需要横向穿行相当长一段距离才能接近核心区，途中的风险未知。”
“第四条，”薇拉顿了顿，指向一条标注为虚线、蜿蜒曲折深入山脉腹地的通道，“这是一条理论上存在、但没有任何官方记录证实过的‘天然地脉隧道’。是亮晶晶通过感知地脉能量流动的‘空隙’和‘惯性’反推出来的。它的入口非常隐蔽，在剑脊山背面的一处热泉喷口下方，需要穿越一小段高温水域。优势是极其隐蔽，几乎不可能被常规手段探测或埋伏；劣势是……这完全是理论路径，内部环境完全未知，可能比另外三条更危险，而且对穿越者的体能、耐热性和能量适应性要求极高。”
四条路，没有一条好走。每一条都布满了已知或未知的危险。
“我们需要更多信息来做选择。”林默喝光饮料，感觉精力恢复了一些，“尤其是关于那条‘地脉隧道’和第三条路的竖井内部情况。直接侦察太冒险……”
“或许……可以不用‘直接’去。”李明忽然从他那堆零件里抬起头，脸上黑一道白一道的油污，但表情兴奋，“我的‘第三代多功能侦察球——潜地者α型’刚刚通过最终测试！”
他小心翼翼地从工作台底下捧出一个……呃，大概有椰子大小、表面布满不规则凸起和传感器、看起来像个长了毛刺的金属海胆的东西。“看！外壳采用高耐受性记忆合金，能承受极端温度和压力变化！内置微型钻头、声波成像、能量感知矩阵、以及最重要的——初步融合了‘叶片’碎片生命能量的‘拟态生物涂层’！这涂层可以模仿周围岩石或土壤的能量特征，极大降低被能量扫描发现的概率！而且，它可以通过精神连接或预设指令远程操控，深入危险区域进行侦察！”
他献宝似的把“潜地者α型”递过来，结果那玩意儿刚离开他手心，表面的几个凸起就“噗噗”弹出几朵小小的、半透明的金属“小花”，然后开始原地高速旋转，发出“嗡嗡”的噪音，像个失控的陀螺。
“呃……稳定性微调还没做完……”李明手忙脚乱地扑上去按住它。
亮晶晶被噪音惊动，好奇地跳过来，伸出爪子试探性地拍了拍还在震动的“海胆”。
“别动！小心它……”
话音未落，“潜地者α型”侧面突然打开一个小孔，“biu”地一声射出一小团黏糊糊的、散发着清香味的绿色凝胶，正好糊在亮晶晶凑过来的鼻子上。
“喵——！！！”亮晶晶猛地跳开，疯狂甩头，试图把鼻子上的凝胶弄掉，那凝胶却异常黏稠，还带着凉丝丝的感觉。
小敏忍不住“噗嗤”笑出声，赶紧过去帮忙。李明一脸尴尬：“那、那是应急用的快速修复兼环境采样凝胶……没想到触发机制这么敏感……”
薇拉叹了口气，揉了揉太阳穴。沈曼歌的嘴角似乎也几不可察地抽动了一下。
林默看着这混乱又充满生活气息的一幕，心中的沉重感莫名减轻了一些。这就是他的团队，在巨大的压力下，依然有搞砸的发明、手忙脚乱的救援、无奈的叹息和偶尔闪过的笑意。他们不是完美的工具，是会犯错、会疲惫、但有温度、在努力前行的“人”。
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