夜幕，如同浸透了墨汁的厚重绒布，彻底笼罩了大地。然而，这片刚刚被法军“占领”的洼地，却并非被纯粹的黑暗包裹。
它被更可怕的光源所照亮——术师们垂死挣扎射出的、摇曳不定的炽白光束；怪物眼中燃烧的、充满恶意的猩红光芒；以及……熊熊燃烧的、吞噬着散兵坑、武器装备乃至人体本身的，地狱之火。
狮鹫与石像鬼的空中突袭，仅仅是这场噩梦交响曲的序章。它们撕裂了法军的组织，制造了恐慌，将士兵们牢牢压制在简陋的工事里。
而当地面的恐怖真正降临时，残存的、建立在热兵器基础上的战斗意志，如同被重锤击中的琉璃，瞬间分崩离析，碎无可碎。
远方，传来了熟悉的、令人心悸的轰鸣。柴油引擎粗重地喘息着，金属履带碾压冻土的嘎吱声由远及近。
“机甲！德国佬的机甲！”有士兵在绝望中嘶喊，声音里甚至带着一丝扭曲的“欣慰”——至少，那是他们认知范围内的敌人。
几台钢铁巨兽的身影，在火光与黑暗的交界处显现。它们比之前遭遇的型号似乎更加粗壮，装甲上布满诡异的、仿佛用鲜血描绘的纹路，在火光下隐隐流动。
但它们并没有像往常一样，作为进攻的矛头发起狂暴的冲锋。它们只是如同移动的堡垒，缓慢而坚定地向前推进，用速射机炮扫射着任何试图组织反击的火力点，更像是在……压阵。
真正的屠杀者，并非这些钢铁造物。
大地开始传来不规则的、沉闷的震动，仿佛有巨大的心脏在地底搏动。紧接着，在前沿阵地的鹿砦和铁丝网地带，土壤被猛地拱起、破开！
首先出现的，是燃烧着黑色火焰的蹄足。那火焰没有温度，反而散发着刺骨的寒意，所过之处，连冻土都覆盖上一层脆弱的、灰白色的冰霜。然后，是庞大的、如同熔岩与阴影糅合而成的身躯——梦魇兽。
它们形似放大了数倍的战马，但头部扭曲，只有两个燃烧着黑色火焰的空洞代替了眼窝，鼻孔中喷出的是带着硫磺恶臭的冰屑。它们发出无声的咆哮，却能让范围内的所有生物从灵魂深处感到战栗。
鹿砦在它们面前如同玩具般被撞开、踩碎。一道匆忙布置的铁丝网试图阻拦，一只梦魇兽径直撞了上去，黑色的火焰瞬间沿着铁丝蔓延，不是熔化，而是将金属冻结、脆化，随后在它的冲撞下碎裂成无数冰晶！
“开火！瞄准那些怪物！”布洛中尉的声音已经彻底嘶哑，他挥舞着手枪，试图稳住阵脚。几发幸运的步枪子弹击中了一头梦魇兽的身体，溅起了几朵黑色的火花，却如同石子投入深潭，仅仅激起微不足道的涟漪。
那怪物甚至没有停顿，猛地加速，如同一列失控的幽灵火车，径直撞入了一个刚刚组织起微弱抵抗的步兵小组！
没有惨叫，只有骨骼碎裂的瘆人闷响和肉体被瞬间冻结、又被巨力撞碎的噗嗤声。那个小组瞬间消失了，只在地面上留下几具覆盖着白霜、形状扭曲的残骸，以及一片迅速蔓延的、散发着寒气的黑色火海。
几乎是同时，从侧翼的阴影里，窜出了另一种恐怖。它们体型稍小，形似巨大的蜥蜴，但鳞片是暗红色的，如同冷却的熔岩。它们的喉咙部位闪烁着不祥的红光，张开嘴，不是嘶鸣，而是喷吐出粘稠的、温度极高的烈焰！
火焰像活物一样，精准地灌入一个个散兵坑。躲在里面的士兵连逃跑的机会都没有，瞬间被点燃，化作疯狂舞动、发出骇人惨嚎的火炬。
火焰甚至引燃了坑里的木料支撑和士兵们随身携带的少量物资，散发出皮肉烧焦的恶臭。一个喷火蜥蜴注意到了艾琳和卡娜所在的散兵坑，喉咙的光芒再次亮起！
“离开这里！”艾琳猛地抓住卡娜的后领，用尽全身力气将她从坑里拽了出来，自己也顺势向外翻滚。
粘稠的烈焰几乎是擦着她们的背部灌入了战壕，坑壁的泥土瞬间被烧得焦黑，热浪灼得她们后背生疼。
卡娜瘫软在地，看着那变成炼狱的散兵坑，瞳孔因极致恐惧而放大，连尖叫都卡在了喉咙里。
这还没完。
空中，伴随着令人头皮发麻的、蝙蝠翅膀高速扇动的“嗡嗡”声，以及一种尖锐的、带着毒液滴落声的嘶鸣，新的猎手加入了宴席。它们拥有狮子的强壮身躯，巨大的蝙蝠翅膀，以及一条如同蝎子般高高翘起、闪烁着幽蓝寒光的毒刺尾巴——蝎尾狮！
它们不像狮鹫那样在高空盘旋，而是如同鬼魅般在低空急速掠过，利用人群的混乱，精准地扑向落单或聚集的士兵。
它们的力量大得惊人，利爪可以轻易撕开军大衣和血肉，而那条致命的蝎尾更是如同死神的镰刀，每一次迅捷的刺击，都伴随着一声短促的惨叫和一个迅速瘫软、身体泛起不自然青紫色的受害者。
热兵器能够杀死它们吗？
理论上，可以。
一只蝎尾狮在扑倒一名士兵，正准备用毒刺了结他时，被旁边一名吓疯了的老兵用勒贝尔步枪顶着腹部连开三枪。子弹确实撕裂了它的皮毛和肌肉，暗红色的血液喷涌而出。
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