残阳似血，将二十万大军的甲胄染成暗红。杨滔立马于阵前，身后战旗猎猎作响，字大旗在风中肆意翻卷。盘古手持开天巨斧，斧刃映着血色余晖，韩信身着银甲，腰间悬挂的长剑微微颤动，二人分立两侧，目光如炬，凝视着前方巍峨耸立的鲁城。
传令兵快马驰来，在杨滔面前勒住缰绳，鲁城守军紧闭城门，城头箭矢密布，防备森严！
杨滔微微皱眉，转头看向身边的军师们。王诩轻抚胡须，目光深邃：鲁城城墙高厚，强攻损耗巨大。不过，守军士气虽旺，但城中粮草储备恐有限，我们可先断其粮道，再行攻城。贾诩微微颔首，补充道：需速战速决，若周边城池援军赶到，局势将对我们不利。范蠡则目光如炬，指向鲁城西南角：此处城墙地势较低，可作为突破口。
杨滔沉思片刻，果断下令：依军师之计，明日卯时攻城！盘古元帅率十万大军主攻西南角，韩信副元帅率五万兵马佯攻东门，牵制守军主力。张辽、庞德，你们各领三千精兵，绕道截断鲁城粮道！众人领命，各自准备去了。
次日清晨，卯时的钟声刚落，杨滔大军如潮水般向鲁城涌去。盘古挥动巨斧，吼声如雷，率先冲向西南角。城头上，守军万箭齐发，如雨般射向攻城士兵。但杨滔军训练有素，盾牌手迅速组成盾墙，掩护身后士兵架起云梯。
薛刚一马当先，手持长枪，沿着云梯攀爬而上。城墙上的守军拼命推搡云梯，石块如雨点般落下。薛刚身中数石，却毫不退缩，终于登上城头，与守军展开激烈厮杀。紧接着，薛平贵、薛仁贵等将领也相继登上城墙，一时间，喊杀声震天。
与此同时，韩信在东门指挥佯攻，战鼓擂动，杀声阵阵。鲁城守将果然中计，将大部分兵力调往东门。张辽、庞德则趁机率领精兵，成功截断了鲁城的粮道。
经过两天两夜的激战，鲁城守军渐渐不支。第三天傍晚，杨滔见时机成熟，亲自率军发起总攻。应龙、姜松等将领奋勇争先，如猛虎般冲入城中。鲁城守将见大势已去，只得开城投降。
鲁城终于被攻破，杨滔大军浩浩荡荡开进城中。城中一片狼藉，百姓们惊恐地躲在家中。杨滔下令：严禁士兵扰民，违令者斩！随后，他又安排军医救治受伤百姓，分发粮食，安抚民心。
在鲁城休整期间，杨滔与诸将商议下一步作战计划。韩信指着地图说道：鲁城已破，周边城池必然震动。我们可乘胜追击，扩大战果。杨滔点头赞同：不错，但连续作战，士兵们疲惫不堪，需先休整几日，养精蓄锐。
这几日，鲁城在杨滔的治理下，秩序逐渐恢复。百姓们对杨滔军的纪律严明深感敬佩，纷纷送来食物和酒水，犒劳将士。杨滔深知，这只是胜利的开始，更严峻的挑战还在前方。但有如此英勇善战的将领，和众志成城的士兵，
鲁城城墙上硝烟尚未散尽，残垣断壁间还残留着血腥气。远处尘烟滚滚，乐毅一袭玄色披风，骑着高头大马，身后十八万曹军浩浩荡荡。待他们抵达鲁城近郊，眼前却是城门大开，城头上飘扬的已不是鲁城守军旗帜，而是杨滔大军的“杨”字大旗。
“报！鲁城已破，杨滔大军正驻守城中！”探马疾驰回报。乐毅浓眉紧皱，手中马鞭下意识一紧。身旁曹仁，身着厚重铠甲，沉声道：“元帅，我军长途跋涉，士气未振，杨滔刚获大胜，士气正旺，不可贸然进攻。”
荀攸策马上前，折扇轻摇：“杨滔新占鲁城，根基未稳，然此刻强攻，我军损耗必大。沛国城垣坚固，粮草充足，可先退回沛国休整，再作打算。”戏志才目光如炬，补充道：“退回沛国，既能保存实力，又可观察杨滔动向，等待时机。”乐毅略作思忖，点头下令：“全军撤回沛国！”
沛国城中，曹军大营灯火通明。乐毅与诸将、军师围坐帐中，商讨应对之策。“此番鲁城失手，杨滔势力大增，”程昱神色凝重，手指在地图上划过，“杨滔下一步，极有可能觊觎沛国。”曹克让站起身，双手抱胸：“怕他作甚！我等身经百战，沛国城墙高厚，粮草充足，定能守住。”
乐毅摇头道：“不可轻敌。杨滔帐下名将如云，谋士如雨，不可等闲视之。”他转而看向荀攸：“公达，你有何良策？”荀攸沉思片刻，道：“当务之急，是加固城防，囤积粮草。同时，派细作潜入鲁城，打探杨滔军情。再者，可联络周边郡县，互为犄角，一旦杨滔来犯，便可相互支援。”
众人纷纷点头称是。此后数日，沛国城中一片忙碌。曹麒麟带领士兵加固城墙，增设防御工事；景元负责调配粮草，确保城中储备充足；曹焱、典宠等人则加紧训练士兵，提升战斗力。
另一边，乐毅派出的细作陆续传回消息。原来，杨滔在鲁城休整期间，不仅安抚百姓，还在扩充军队，训练新兵。韩信、王诩等人更是频繁商议，似乎在谋划下一步行动。乐毅得知后，眉头紧锁，对众人道：“杨滔此举，显然是要继续扩张。沛国作为鲁城周边重镇，首当其冲。我们必须严阵以待。”
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