姬发指尖叩击案几，望着堂下满地狼藉的兵器划痕，烛火在他眸中跳跃如将熄的战火。周公旦摇扇上前时，衣角扫过薛盛搁在柱脚的方天戟，溅起几点干涸的血珠。
主公，江东军虽退，但徐达必卷土重来。周公旦折扇展开，露出荆襄舆图，荆州刘秀坐拥长江天险，麾下岑彭、冯异皆是能征惯战之将。若能以唇亡齿寒之理说动他...
话音未落，苏烈的玄铁长枪重重顿地，震得青砖缝隙渗出暗红水渍：刘秀素来坐山观虎斗，岂会轻易出兵？他铠甲未卸，肩甲处还嵌着半截断箭，不如整军备武，凭武陵关之险死守，待敌军师老兵疲再...
守到城破人亡？蚩尤忽然冷笑，蚩尤刀在烛火下泛着冷芒，刀背残留的血痂簌簌掉落，徐达此次伤了黄天祥，下次怕是要倾巢而出。与其困守孤城，不如主动结盟。他独眼扫过众人，听说刘秀帐下吴汉最善奇袭，若能合兵截断江东粮道...
且慢。赛迦的画戟横在案前，戟刃映出姬发凝重的神色，结盟需有诚意。主公可愿将武陵三县赋税暂交刘秀调度？他目光如鹰隼般掠过召公奭，否则空言危局，如何取信于人？
堂内空气骤然凝滞。召公奭的令旗突然抖落几片金箔，他沉吟道：赋税之事可从长计议。当务之急，是派能言善辩之士出使荆州。他的目光扫过雷震子，雷将军与刘秀麾下邓禹曾有旧交，不如...
不可！奥特之王皮卡突然抢步而出，枪尖挑起飘落的舆图，邓禹此人刚愎自用，雷将军去必被轻视。某愿带十名死士，扮作商旅潜入荆州，先摸清刘秀虚实再...
够了！姬发猛地起身，腰间玉佩撞在案角发出脆响。众人霎时噤声，唯闻窗外夜风卷着血腥味掠过屋檐。他望向烛火中摇曳的舆图，荆州与江东的边界线像一道随时会撕裂的伤口，明日卯时，备三车黄金、五车粮草。他的声音低沉如擂鼓，周公旦、苏烈随本王亲赴荆州。
堂外传来更夫梆子声，惊起栖在檐角的乌鸦。姬发望着漆黑的夜空，想起白天城墙上苏烈染血的玄铁长枪，忽然攥紧了腰间剑柄——这场盟约，或许比武陵关的血战更凶险万分。
襄阳城雕梁画栋间，刘秀摩挲着案上青铜虎符，听着堂外马蹄声由远及近。司马懿抚须冷笑：“姬发来势汹汹，怕是要以唇亡齿寒之论迫我出兵。”蒯越展开密报，指尖点在武陵关标记处：“徐达大营距武陵仅八十里，若主公坐视，江东铁骑半月内便可踏平荆襄门户。”
话音未落，士兵掀帘而入：“报！姬发携周公旦求见！”刘秀微微抬眼，见两人身披尘霜却腰杆笔直，周公旦怀中锦盒流光隐约——正是武陵三县的赋税文书。
“刘公可知，徐达帐下已集结二十万大军？”周公旦掷出密探绘制的布防图，竹简在青砖上撞出脆响，“闻仲的墨麒麟骑兵专攻两翼，朱八戒的钉耙军擅破盾阵，若武陵失守，襄阳城外便是江东的长枪林！”他忽然扯开衣襟，露出肋下箭伤：“此箭来自常遇春的红枪，武陵将士用命，不过是为荆襄争十日备战之机！”
刘秀的指节捏得发白。邓禹跨前半步正要反驳，蒯良突然抽出佩剑削断烛芯：“战则两存，守则俱亡！请主公即刻点兵！”
与此同时，武陵城外八十里的江东大营内，篝火将天空染成血色。徐达用刀尖挑起武陵城防图，姚广孝的羽扇轻轻点在地图缺口：“闻仲将军可率墨麒麟军佯攻西门，吸引苏烈主力。待城头守军疲惫，朱八戒与常遇春父子从北门突袭，定能撕开缺口。”
“末将愿为先锋！”朱八戒将九齿钉耙重重砸在地上，震得酒碗里的酒水泼出。他的钉耙齿间还挂着前日战斗的碎肉，“上次没宰了蚩尤那厮，这次定要开了他的瓢！”
子夜，号角声撕裂夜幕。闻仲的墨麒麟踏碎露水，铁蹄扬起的尘雾遮蔽星光。城头梆子声骤响时，苏烈的玄铁长枪已抵住箭楼边缘：“放滚木！”然而江东军早有准备，陆文龙双枪翻飞，挑落半空的礌石，身后盾牌手组成移动城墙，步步逼近。
北门方向突然传来巨响。朱八戒抡起钉耙，将拒马砸成齑粉，常遇春的红枪如毒蛇出洞，挑翻三名守城兵卒。赛迦的画戟从城头劈下，却被常糖的阴阳乾坤镗架住，两股巨力相撞，震得观战的士兵耳鸣目眩。
“杀！”徐达挥动令旗，黄飞虎的五彩神牛踏碎吊桥，黄天祥的长枪紧随其后。武陵城内，薛盛的方天戟横扫，将冲进城的江东兵扫得倒飞出去，却见玄天邪帝舞着镔铁棍撞破民居，砖石纷飞中，两军短兵相接，刀锋与枪杆相撞的火星照亮每张狰狞的面孔。
襄阳城的火把同时亮起。刘秀的玄甲军如黑色潮水涌出城门，孙武手中令旗挥动，岑彭、冯异分率骑兵从两翼包抄。当姬发望见远处刘秀的帅旗时，突然拔出佩剑：“擂鼓！随本王杀出城去！”
晨雾初散时，武陵关内外已成血海。苏烈的长枪刺穿姚广孝肩头，却被闻仲的双鞭缠住枪杆；朱八戒与蚩尤在血泊中缠斗，两人兵器相撞的轰鸣惊起无数寒鸦。徐达望着襄阳方向杀来的援军，终于咬牙下令：“鸣金！”残阳将撤退的江东军身影拉长，与武陵城头新换的刘秀军旗在风中交织成血色绸缎。
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