地点选在了景致开阔的“听香水榭”。已是初夏，水榭外莲叶田田，荷香阵阵。水榭内，宁清漪、柳书瑶、楚潇潇三位有孕的夫人坐在铺了厚软垫的椅上，芸娘、慕容雪、苏小蛮、婉儿、秀儿（被沈逸特许暂时放下工作来放松）围坐一旁。石桌上摆放着芸娘精心准备的安胎养神茶点与时令瓜果。
起初，只是姐妹间寻常的闲谈，交流孕期的感受，分享府中趣事。但不知怎的，话题渐渐转向了当前的局势。
“……夫君近日越发忙碌了，听说那‘星钥’的解析，有了极大进展。”宁清漪轻抚着腹部，语气温柔中带着关切，“这是好事，只是看他眼底的青色，妾身着实心疼。”
柳书瑶点头，精明如她，自然能从商会渠道和府中用度变化中察觉到暗流的汹涌：“物资调配的优先级又在调整，一些稀有金属和能量晶体的采购量增加了三成，而且要求绝对隐秘。看来，与那‘望舒’文明的实质合作，快要开始了。”
楚潇潇虽因孕期初期反应有些倦怠，但情报分析的头脑依旧敏锐：“听风阁监测到，帝国境内及周边几个小国，近日出现了几起诡异的‘群体癔症’事件，症状都是突然力竭、精神萎靡、仿佛生命力被抽走，但查不出病因。地域分布很散，看似无关，但发生时间点……与苍莽古林据点被摧毁后，有微妙的关联。”
她这话一出，水榭内安静了一瞬。芸娘神色一凛：“潇潇姐姐是说……可能是‘归亡者’的残存势力，在通过其他方式，继续窃取生命能量？或者……是在进行某种报复性或测试性的活动？”
“不无可能。”慕容雪接过话头，英气的眉宇间带着沉思，“夫君拔除了一个重要节点，断了它们一条‘补给线’或‘前哨站’，它们必然不会善罢甘休。明面上不敢大规模进犯青岚，暗中使些阴损手段，扰乱后方，试探反应，是它们的惯用伎俩。”
苏小蛮拳头一握：“哼！藏头露尾的鼠辈！要是让姑奶奶逮到，非把它们揪出来剁碎了喂狗！”她转向楚潇潇，“潇潇姐，能锁定大致范围吗？我带青鸾卫去扫荡！”
楚潇潇摇头：“范围太广，目标太分散，且症状过后难以追踪。像水滴入海，无声无息。这更像是……一种警告，或者，是在绘制某种我们尚未理解的‘图谱’。”
婉儿和秀儿对视一眼，秀儿迟疑道：“会不会……和‘信息’或者‘因果’层面的攻击有关？就像之前空间测试时遇到的干扰？只不过这次的目标，从技术设施转向了普通民众？”
这个猜测让众人心头更沉。如果敌人掌握了这种无形无质、难以防范的群体性攻击手段，那威胁将上升到另一个层面。
一直安静听着的宁清漪，忽然轻声开口，声音依旧温柔，却带着一种安定人心的力量：“诸位妹妹的担忧都有道理。外敌阴险，夫君在前方冲锋陷阵，我们姐妹在后方，除了打理好家事，让他无后顾之忧，或许……也能在其他方面，为他分忧。”
众人目光看向她。
宁清漪继续道：“夫君志在星海，对抗的是星河尺度的强敌。青岚一州之力，即便再强盛，亦有极限。夫君如今联结‘望舒’，是找到了星海的盟友。那我们……是否也可以试着，在这颗星球上，为夫君寻找更多的‘盟友’或‘缓冲’？”
柳书瑶眼睛一亮：“清漪姐姐的意思是……外交？”
“不仅是传统的外交。”宁清漪娓娓道来，“帝国朝堂，盘根错节，夫君如今地位超然，却也树大招风，不宜过多直接介入。但我们可以通过商业、文化、医疗、甚至……慈善的方式。”
“书瑶妹妹的商会网络遍布各国，是否可以借此，有选择性地扶持一些对格物之道感兴趣、对青岚抱有善意的当地势力或学派？潜移默化地传播理念，培养亲青岚的力量？”
“芸娘妹妹医术通神，可否整理出一些针对常见疫病、或是能强身健体的普惠方剂，通过可靠渠道，在那些受‘癔症’困扰或贫苦的地区施药？既能活人无数，积攒功德民心，也能无形中扩大我们的影响，收集更多民间信息？”
“潇潇妹妹的听风阁，或许可以调整部分资源，不仅监控威胁，也主动搜集各地民生舆情、技术萌芽、贤才信息。夫君需要的是整个文明层次的提升，我们需要更多的人才和更广泛的民众基础。”
“雪儿妹妹和小蛮，则可借军事交流、护卫商路之名，与帝国及周边国家的边军、地方武装建立一些‘健康’的联系，不求掌控，但求互通有无，在关键时刻能减少阻力或获得支持。”
宁清漪一条条道来，思路清晰，格局开阔，完全跳出了内宅妇人的局限，俨然一位高明的战略家。她结合了每位姐妹的特长，提出的都是切实可行、又能间接增强青岚软实力和影响力的方案。
众女听得目光湛湛，连楚潇潇都露出了深思的神色。她们没想到，平日里温婉端庄、主要精力放在安胎和府内事务的大夫人，竟然有如此缜密长远的谋划。
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