明都的夜，因为大赛前夕的预热而比往常更加喧嚣。主城区灯火辉煌，人声鼎沸，各式各样的庆祝活动、商业推广、街头表演将气氛炒得火热。然而，在这片繁华的背面，城市西北角毗邻工业区的一片老旧居民区，却早早陷入了沉寂。
这里建筑低矮拥挤，街道狭窄，路灯稀疏昏暗，空气中弥漫着淡淡的金属加工和魂导废料处理后的异味。居住在此的多是底层的魂导工人、小贩以及收入不高的普通魂师家庭。白日的劳作耗尽了他们的精力，夜晚的明都狂欢与他们仿佛是两个世界。
老杰克拖着疲惫的身子，推开自家那扇吱呀作响的木板门。他是一名在第三魂导零件加工厂工作了二十年的老技工，手艺不错，但长期的精细劳作和微薄的收入，让他看起来比实际年龄苍老许多。屋内没有开魂导灯，只点着一盏老旧的油灯，昏黄的光晕勉强照亮不大的空间。他的妻子正在灶台边热着简单的晚饭，十岁的小女儿莉莉安则趴在唯一一张破旧的小木桌上，借着灯光专心致志地摆弄几块颜色各异的、被打磨光滑的废弃魂导金属片——这是老杰克从工厂带回的边角料，是莉莉安最珍视的“玩具”，她能把这些金属片拼成各种想象中的人物和小动物。
“爸爸！”听到开门声，莉莉安抬起头，小脸上露出笑容，举起手中一个刚刚拼好的、歪歪扭扭的“小鸟”形状，“看！这是会发光的魂导鸟！等我有魂力了，就能让它飞起来！”
老杰克疲惫的脸上挤出一丝笑容，走过去揉了揉女儿枯黄的头发：“莉莉安真厉害。吃饭吧，妈妈热好饭了。”
晚餐是简单的黑面包、一点咸菜和稀薄的菜汤。一家三口围坐在小桌旁，安静地吃着。屋内只有碗筷轻微的碰撞声和莉莉安偶尔小声描述她“魂导鸟”未来功能的稚嫩话语。
然而，就在晚餐接近尾声时，意外发生了。
莉莉安正说着话，忽然停了下来，小脸上的表情凝固了。她手中的半块面包掉在桌上，那双原本因为谈及“魂导鸟”而亮晶晶的大眼睛，迅速变得空洞、茫然，仿佛瞬间失去了焦距。
“莉莉安？”妻子最先察觉不对，放下碗筷，关切地看向女儿。
莉莉安没有反应。她缓缓转过头，目光投向屋内角落阴影处——那里除了堆放的杂物，空无一物。但她的眼神，却像是看到了什么极其恐怖、或者极其……吸引她的东西，瞳孔微微放大，身体开始不受控制地轻微颤抖。
“莉莉安！你怎么了？别吓妈妈！”妻子慌了，伸手想去抱女儿。
“别碰她！”老杰克毕竟是魂师（虽然只是二十多级的大魂师），感知比普通人敏锐一些。在女儿异变的瞬间，他感到一股极其微弱、却让他头皮发麻的寒意扫过屋内，仿佛有什么冰冷滑腻的东西贴着皮肤爬过。而女儿身上，正散发出一丝若有若无的、与魂力截然不同的灰败气息。
他话音刚落，莉莉安猛地站了起来！动作僵硬得不似活人。她张开嘴，似乎想尖叫，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“嗬嗬”的怪异气流声。更令人毛骨悚然的是，她裸露在外的皮肤，开始以肉眼可见的速度失去血色，变得苍白，甚至隐隐透出一种死寂的灰白。而她手中一直紧握着的那几块“魂导鸟”金属片，表面竟然开始出现细密的、如同风化般的蚀痕，光泽迅速暗淡下去。
“莉莉安！”妻子再也忍不住，扑上去想抱住女儿。
就在她即将触碰到莉莉安身体的刹那，异变再生！
莉莉安空洞的眼神骤然转向母亲，灰白的嘴唇无声地开合了一下。一道极其细微、几乎看不见的灰白色涟漪，以她为中心扩散开来。
扑过来的妻子，动作猛地一顿，脸上露出了极度困惑和茫然的表情，仿佛瞬间忘记了自己要做什么，为什么在这里。她伸出的手僵在半空，眼神涣散。
老杰克离得稍远，被那灰白涟漪波及，只觉得脑中“嗡”的一声，最近几天的记忆——包括今天在工厂加工了哪些零件、回家的路上看到了什么、甚至刚才吃饭时莉莉安说了什么——都像是被蒙上了一层浓雾，变得模糊不清，难以捕捉。一股难以言喻的“缺失感”和冰冷寒意笼罩了他。
而距离最近的、莉莉安手中那几块废弃魂导金属片，在灰白涟漪扫过的瞬间，蚀痕迅速扩大、连接，最终“噗”地一声轻响，化为一小撮细腻的、毫无能量反应的灰色粉末，从她指缝间簌簌落下。
屋内的时间，仿佛凝固了几秒。油灯的火苗剧烈跳动了几下，光线明暗不定。
莉莉安眼中的灰白和空洞迅速退去，恢复了部分神采，但取而代之的是极度的恐惧和疲惫。她身体一软，向后倒去，被终于从茫然中惊醒、手忙脚乱的母亲接住。
“莉莉安！我的莉莉安！你怎么了？别吓妈妈啊！”妻子抱着瘫软的女儿，泪水夺眶而出，声音颤抖。
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