又过几日,沈清鸢派了两名机灵可靠的心腹长随,骑马去了那田庄附近的集镇。两人并不直接前往田庄,而是在集镇上最好的酒馆落脚,喝酒用饭间,故意高声谈论,说是奉了侯府大小姐之命,因府中欲大量采购一批新米好粮赏赐下人,听闻清河畔的稻米好,特来询价。
其中一人更是“酒后失言”,唉声叹气地对酒保抱怨:“咱们大小姐对下面人是极好的,就是近来对清河庄那位庄头很不满意,嫌他办事不力,收成年年不好,正琢磨着要换个能干的人去打理呢…这话你可别外传!”
这消息如同投入油锅的水滴,瞬间在那小镇炸开,自然也飞快地传回了田庄。
庄头闻言自是又惊又疑,坐立不安。而庄上那些常年被他用虚报产量、暗中加租等手段盘剥的佃户们,却从中看到了一线希望。
不过两三日的功夫,便有两位看起来老实巴交的佃户代表,通过那两位长随留下的隐秘联系方式,悄悄找上了门,将庄头如何欺上瞒下、如何盘剥佃户、如何做两本账册的勾当,一五一十全都抖了出来,甚至呈上了一本他们暗中记录的、每年真实收成的粗陋账册!
铁证如山。
沈清鸢再无迟疑,雷厉风行,直接带着陪房管家和粗壮仆妇去了田庄,当面锣对面鼓,将那庄头的罪状一一摆出,撤差查办!又根据真实账册,重新核定了租子,比往年庄头报上来的数目多了不少,却又比庄头实际收取佃户的要少许多。沈清鸢当场宣布,以往被庄头多收的租子,折算抵扣今年部分租额,并言明日后若收成好,还有减免。
如此一来,侯府收入大增,佃户负担减轻,皆大欢喜。沈清鸢更是恩威并施,从庄上提拔了一位口碑好、略识字的老人暂代庄头之职,稳稳收服了人心。
回到府中,沈清鸢拉着沈清辞的手,又是感激又是感慨:“三妹妹,你真是我的女诸葛!若非你洞察先机,谋定后动,我这次定要被那起子黑心奴才啃得骨头都不剩!日后我这嫁妆庄子,乃至其他事务,少不得还要多多倚重妹妹了!”
经此一事,沈清鸢对沈清辞的信赖达到了新的高度。她不再仅仅将沈清辞视为一个可以提供好点子的聪明妹妹,而是真正将其倚为心腹臂助,可托付实事。
而沈清辞,通过巧妙利用信息差和心理战,兵不血刃地解决了这场田庄危机,不仅进一步巩固了与沈清鸢的同盟关系,验证了自己悄然构建的信息网络的有效性,更重要的是——她第一次切实地触碰到了一点田庄管理、物产核算、人口掌控的实务。
这看似微小的起点,如同青萍之末漾起的微风,在她心中吹起了涟漪。她望着窗外被高墙分割出的四方天空,目光却似乎已穿透重重屋脊,投向了更远的地方。管理一个田庄与调度一部兵马,其核心无非是资源与人心的掌控。今日她能理顺一方田产,来日…那遥不可及的兵权,是否也终有触及的可能?
夜色渐深,她眸中的光芒却愈发明亮坚定
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