北境的深秋从不是循序渐进的访客，而是裹挟着冰刃般的朔风，一夜之间便将整个第七大营纳入凛冽的掌控。清晨的霜气厚重如絮，士兵们呵出的白气刚触到空气，便凝在甲胄的缝隙里，化作细碎的冰晶。指尖抚过冰冷的铠甲，寒意顺着指缝往骨缝里钻，连最健壮的士卒，也忍不住缩了缩脖颈，将冻得通红的双手拢在袖中。
按北境驻军的惯例，越冬的厚衣被服与足额粮草，早在月初就该由后勤官署分批送达各营。可如今已至月中，第七营的库房里，旧年的冬衣依旧是主力——大多是袖口磨破、棉絮外露的旧物，勉强能抵御晨寒，到了夜巡时便形同虚设；粮仓里的新米更是寥寥无几，伙房已开始按人头减量供应，每顿的稀粥都清得能照见人影。起初，士兵们还只当是押运途中遇了风雪，偶有怨言也只在私下嘀咕，可随着寒意日甚，粮草渐少，营中的焦虑像潮水般漫开，连操练时的呼喝声，都弱了几分。
“将军！再这么拖下去，不等北境的蛮子越界，弟兄们先得冻饿毙了！”络腮胡的副将搓着冻得发僵的双手，哈出的白气在他脸前聚成一团白雾。他身后跟着几个老兵，虽没开口，可饱经风霜的脸上满是疲惫与忧虑，眼神里的光，正一点点被寒意与饥饿浇熄。
沈清辞身上也只穿了件秋日的夹绒战袍，寒风穿透衣料，让她忍不住拢了拢衣襟。她面色沉静如潭，指尖却在袖中悄然攥紧——作为刚接管第七营不久的将领，她比谁都清楚后勤短缺的致命性。更让她心焦的是，她分明记得，兵部的调拨批文与靖安侯的手令，半月前就已送达后勤官署，北境各营的冬需物资本应同步调配。昨日她偶遇秦岳部下的校尉，对方还笑着说，鹰嘴涧防区的皮袄与新米，五日前就已入库，士兵们当晚就换上了暖和的冬衣。
为何偏偏第七营的物资，迟迟不见踪影？
“此事我已知晓。”沈清辞的声音平稳，却带着一种能安定人心的力量，目光扫过众人冻得发红的脸颊，“诸位稍安勿躁，本将这就去后勤官署查问，今日定给大家一个说法。”
她没有回自己的营帐，而是径直走向大营后方的后勤官署。离着官署还有几步远，便能感受到里面传来的暖意——与外面的冰天雪地不同，官署的门窗紧闭，隐约能看到屋内跳动的火光。推开门的瞬间，炭盆的热气扑面而来，夹杂着淡淡的熏香，与营中士兵的寒酸形成刺眼的对比。
屋内，几名书吏正围着炭盆搓手取暖，见沈清辞进来，忙不迭地起身行礼，动作间却带着几分刻意的慌乱，眼神也不敢与她对视。
“王主事何在？”沈清辞的目光扫过空着的主位，声音里听不出情绪——王主事是负责第七营后勤调配的主管，物资延误之事，他最该给个说法。
“回、回将军，王主事……他去查验新到的一批军械了。”最靠前的书吏低着头，声音压得很低，指尖无意识地抠着袖口。
“哦？哪一批军械？何时到的？”沈清辞往前走了两步，炭盆的热气烘得她脸颊发暖，心里的疑云却更重——她昨日才查阅过军需记录，近期并无军械调拨的计划。
那书吏的头埋得更低了，支支吾吾道：“这……卑职不太清楚，好像是……是前日到的吧……”话没说完，便悄悄抬眼瞄了沈清辞一眼，见她面色未变，又迅速低下头去。
沈清辞心中冷笑——这说辞漏洞百出，哪里是“不清楚”，分明是刻意隐瞒。她没有再追问，转身出了官署。寒风再次裹住她，却让她的头脑更清醒：书吏们的回避绝非单纯的怠惰，背后一定藏着猫腻。若再按常规流程追问，恐怕只会被搪塞过去，想要弄清真相，得换个法子。
她没有选择向上禀报靖安侯——一来，靖安侯是她父亲，近日旧伤复发，正需静养，她不愿用这些琐事打扰；二来，她总觉得此事不简单，若贸然上报，打草惊蛇反而会让背后的人藏得更深。
午后的阳光勉强穿透云层，却没带来多少暖意。沈清辞回到营帐，换上一身普通士卒的棉服，又用炭灰在脸上抹了几道，遮住原本清秀的面容，只带了一小壶劣质的烧刀子，独自一人往大营侧门的民夫聚集区走去。
这里是负责运输物资的民夫与车马歇脚的地方，帆布搭成的临时棚子歪歪扭扭，地上散落着干草与粮袋的碎屑，空气中混杂着马粪、汗水与干粮的味道。虽显杂乱，却是整个大营消息最灵通的地方——民夫们走南闯北，又不受军营规矩的严格束缚，总能知道些官署里捂得严实的事。
沈清辞在一个避风的棚子下找到了几个老车夫，他们正蹲在地上，啃着硬得能硌牙的麦饼，脸上满是疲惫。她走过去，将手中的酒壶递过去，操着一口略带南境口音的官话，笑着说：“几位老哥，讨教个事儿。俺听人说，往第七营运东西的活儿耽搁了？俺有个同乡在第七营当差，前儿托人捎信说快冻坏了，俺心里着急，想问问到底咋回事。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！