王主事的承诺，终究成了一句空话。
翌日午后，铅灰色的天空飘起了细碎的雪粒，第七营的营门依旧空荡荡的，只有朔风卷着枯草和雪沫，在空地上打着旋儿，发出呜咽般的声响。伙房的烟囱里，稀稀拉拉地冒出几缕青烟——米缸里的陈米已所剩无几，连掺了沙砾的口粮都快供应不上了。
营中的怨气像受潮的柴火，渐渐有了燎原之势。士兵们操练时不再呼喝，休息时聚在一起低语，眼神里满是压抑的不满。连络腮胡和“黑鸦”这两个素来桀骜的刺头，看向沈清辞的目光也多了几分复杂——有期待，有失望，还有一丝不易察觉的怀疑。他们信她能带来改变，可眼下物资迟迟不到，这份信任正被刺骨的寒风一点点侵蚀。
沈清辞站在营帐前，玄色的战袍被风吹得猎猎作响。她望着空无一人的营门，面色沉得像结了冰的湖面。昨日她给过王主事机会，是对方执意要撞向军法的刀刃，那就怪不得她了。
她没有再去后勤官署与王主事周旋——对付这种心存侥幸的蛀虫，再多的言语都是浪费。沈清辞将那几张货单残页仔细收好，点了一队第七营最精锐的亲兵，转身走向靖安侯的帅帐。她清楚，事到如今，唯有借助父亲的权威，才能以最快的速度、最凌厉的手段，斩断这只盘踞在后勤系统的黑手。
帅帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散靖安侯沈睿眉宇间的病气。他刚批阅完几封军报，咳嗽声断断续续，苍白的脸颊上泛着一丝不正常的潮红。见沈清辞带着亲兵进来，还捧着一叠纸页，他眼中闪过一丝疑惑。
“父亲，”沈清辞屏退帐内侍从，将货单残页递到沈睿面前，声音压得极低，“女儿昨日暗访民夫、夜探仓库，已查清第七营物资延误的真相——王主事篡改货单、克扣军需，用稻草充皮袄、用霉米充军粮，中饱私囊。这些残页便是证据，上面还有一个奇怪的飞爪印记，恐与暗处势力有关。”
她顿了顿，语气愈发凝重：“女儿本想给王主事一个改过的机会，可他今日依旧拒不交付物资。眼下营中怨气沸腾，若再不处置，恐寒了将士之心；但若只抓王主事，又怕打草惊蛇，查不到他背后的人。”
沈睿拿起残页，浑浊的目光落在篡改的朱笔痕迹和模糊的飞爪印记上，脸色瞬间铁青。他手指微微颤抖，猛地咳嗽起来，咳得胸口起伏不止，眼中却迸发出压抑不住的怒火与痛心——他一生征战北境，护的是家国百姓，守的是军心士气，最恨的便是这种在背后捅刀子、啃食军队根基的蠹虫！
“你想怎么做？”沈睿缓过气来，声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着不容置疑的凛冽杀意。
“请父亲授予我临机专断之权，”沈清辞语速极快，思路清晰，“即刻查办王主事及涉案人员，当众处置，以正军纪、安军心；同时开启帅帐备用粮仓，优先补足第七营的亏空，解燃眉之急。至于幕后之人，女儿会借着查办王主事的机会，顺藤摸瓜，找出线索。”
沈睿深深看了女儿一眼——她眼中没有丝毫犹豫，只有杀伐决断的果决，全然没有寻常世家子弟的怯懦。他从枕边摸出一枚鎏金令箭，递到沈清辞手中，令箭上“靖安侯府”四个字在烛火下泛着冷光：“准！持此令箭，北境军营内，凡有阻挠者，军法从事！”
“谢父亲！”沈清辞接过令箭，入手冰冷沉重，却让她心中多了几分底气。她转身出帐，对等候在外的亲兵厉声道：“随我去后勤官署，拿人！”
此时的后勤官署内，却是另一番景象。
炭盆里的炭火燃得正旺，空气中弥漫着酒肉的香气。王主事正与两名心腹书吏围坐在桌前，手里端着酒杯，脸上满是得意的笑容。桌上的盘子里，酱肉、熏鱼堆得满满当当——这些都是他从克扣的军粮中“省”出来的。
“大人，您说那沈将军，会不会真的去找靖安侯告状？”一个瘦脸书吏有些不安，放下酒杯问道。
王主事嗤笑一声，抿了口酒：“告状？他一个新来的毛头小子，没凭没据，侯爷怎会信他？再说，咱们背后有人撑着，就算他闹到侯爷面前，也翻不了天！等过几日，咱们把克扣的皮袄和粮食悄悄运出营，转手就能赚一大笔，到时候……”
他的话还没说完，官署的大门突然被“砰”地一声踹开！寒风裹挟着雪粒汹涌而入，瞬间吹散了屋内的酒气。沈清辞一身寒气，手持鎏金令箭，当先闯了进来，身后的亲兵们如狼似虎，迅速堵住了门窗，将官署围得水泄不通。
“王德贵！”沈清辞的声音不大，却像一道惊雷，在温暖的屋内炸响，“你克扣军需、篡改货单、中饱私囊，置将士饥寒于不顾，该当何罪！”
王主事手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一地。他猛地站起身，脸色瞬间惨白如纸，眼神里满是慌乱。他强自镇定，挤出一丝笑容：“沈、沈将军何出此言？下官……下官正在筹措物资，只是还没清点完毕……”
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