北境的冬日，风雪是永恒的主宰。铅灰色的云层低悬在狼啸峪上空，鹅毛大雪连绵不绝，将隘口的箭楼、戍堡都裹上了一层厚厚的银装。呼啸的寒风如同鬼魅的嘶吼，刮过岩壁时发出呜咽般的声响，连空气都仿佛被冻得凝固。
沈清辞立于中军帐前，望着漫天风雪，眉头微蹙。狼啸峪的防务在她连日整顿下已日益严密——哨卡增设了三倍，巡逻频次加密至每半个时辰一次，士兵的御寒衣物与粮草也尽数补齐，但对黑鹰商队的调查，却像陷入了深不见底的泥沼。那伙人如同蛰伏的毒蛇，自上次老鹰沟的异动后，便彻底隐入了黑暗，戍堡死寂无声，连周边几条隐秘小径上，也再难觅半分踪迹。
“将军，风雪这么大，暗哨那边怕是不好受，要不要送些炭火过去？”亲兵裹紧披风，声音被风吹得有些发颤。
沈清辞摇头，目光锐利如鹰：“炭火会引火光，暴露位置。让后勤营准备些烈酒和热汤，入夜后悄悄送过去，叮嘱弟兄们，越是恶劣天气，越要警惕。”
“是！”亲兵领命而去。
沈清辞深知，面对黑鹰商队这般狡猾的对手，急躁冒进只会打草惊蛇。她按捺下心中的焦灼，将更多精力投入到防务夯实与军心凝聚上。每日天未亮，她便踏着积雪巡查哨卡，亲自检查士兵的甲胄与武器；白日督导体能训练时，她会与士卒一同在雪地里奔跑、挥剑，汗水浸透衣衫后又结成薄冰，却从未有过半句怨言；到了夜晚，她还会钻进士兵的营帐，与他们围坐在篝火旁同食同寝，听他们讲家乡的故事，聊战场上的经历。
她以这种润物无声的方式，将自己的威信深深植根于第七营的每一个角落。曾经对这位“空降”将军心存疑虑的士兵，如今看向她的目光中，只剩下敬佩与信赖。
这一日，风雪终于稍歇。云层裂开一道缝隙，微弱的阳光透过缝隙洒下，给冰封的北境带来一丝暖意。沈清辞照例巡视防务，行至峪口侧翼的弩箭阵地时，停下了脚步。
阵地上，十几名弩兵正顶着残余的寒风，在队正王勇的带领下进行训练。他们身着厚重的棉甲，手指冻得通红发紫，操作着冰冷的弩机时，动作难免有些僵硬。北风依旧凛冽，吹得人眼睛生疼，不少人的睫毛上都凝结了白霜。
“举弩！瞄准！”王勇的吼声在阵地上回荡，他手持长鞭，眼神严厉地扫视着每一名弩兵，“都给我打起精神！敌人可不会因为天冷就不进攻！”
弩兵们齐齐举弩，瞄准前方三十步外的草人靶。沈清辞驻足观看，很快便发现了问题——弩兵们依靠弩身上那个简陋的“望山”（瞄准器）瞄准，可望山不过是一道浅浅的凹槽，风雪一吹便积上薄冰，加上士兵们手指僵硬、手臂发酸，瞄准精度极不稳定。而且，每次上弦时，他们都要双脚蹬住弩臂，双手用力后拉，动作迟缓，还耗费体力。
“这鬼天气，望山都结冰花了，瞄个逑！”一个年轻弩手忍不住低声抱怨，声音不大，却恰好被沈清辞听在耳中。
王勇脸色一沉，回头瞪了那名年轻弩手一眼，快步走到沈清辞面前，单膝跪地请罪：“将军恕罪！这小子是上个月刚补进来的新兵，不懂规矩，口出怨言，末将这就带他下去军法处置！”
“不必。”沈清辞摆了摆手，语气平静，“他说的是实话，算不上怨言。”
她走上前，从那名年轻弩手手中接过弩机。这是一具制式的单兵擘张弩，弩臂由坚韧的桑木制成，弓弦是牛筋所制，做工扎实，却也平平无奇，与北境军队中使用的千万具弩机别无二致。沈清辞反复摩挲着那个小小的望山，又比划了上弦、击发的动作，眉头微蹙。
忽然，一些属于另一个时空的记忆碎片，如同被触动的琴弦，在她脑海中震颤。她虽不是军工专家，却深谙“人体工学”与“效率优化”的理念——这些理念，此刻如同本能般浮现，让她瞬间找到了改良的方向。
“王队正，”沈清辞将弩机递还，目光扫过在场的弩兵，“这望山太过简易，风雪天或夜间视物模糊，确实难以瞄准。另外，这上弦需要的力道太大，扳机的触感也生硬，弟兄们操作时既费力又影响速度，这些都有改良的空间。”
王勇愣了一下，脸上露出为难之色：“将军，这……这都是兵部统一定制的制式装备，用了十几年了，工匠营那边一直按这个样式打造，若是改动，怕是……”
他的话还没说完，一个苍老的声音便插了进来：“沈将军，不是老臣多嘴，这弩机的样式，可是经过无数场战阵检验的，虽有些小毛病，但胜在结实耐用。改动军械可不是小事，牵一发而动全身，若是改坏了，影响了战事，小的可担待不起啊！”
说话的是负责维护这片阵地军械的老工匠李师傅。他年近六旬，头发花白，脸上布满皱纹，双手因常年打铁而布满老茧。他在工匠营待了三十年，对现有的制式装备有着近乎执拗的信任，也最见不得旁人“瞎改”。
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