林恩站在人群后头，指甲狠狠掐进掌心，疼得指尖发麻，可心里的火比手上的疼还厉害。他想起五年前，母亲被扣上“盗窃魔力结晶”的罪名，那些贵族家仆也是这样，在灵植家族的院子里乱抽鞭子，把母亲留下的草药踩得稀巴烂；想起自己在灰石镇的土坯房里，天天啃着硬邦邦的黑面包，可洛克家的人却坐着华丽马车，喝着贵得要死的果酒，随便欺负老百姓。
“活下去，才能查清真相。”
母亲临终前的话突然在耳边响起，像一盆冷水，把林恩心里的冲动浇灭了。他深吸一口气，强迫自己别过头——他不能冲动，至少现在不行。怀里的凝血草还等着换面包呢，他得靠这半块面包撑到明天，还得去找去阿斯托利亚城的路，还得查清母亲的冤屈。要是现在冲上去，一切都完了。
林恩往后退了两步，绕到人群另一边，尽量躲开马车经过的道儿。正准备顺着窄道往里走，脚踝突然被啥东西碰了一下。他低头一看，是个五六岁的小乞丐，穿着件破破烂烂的单衣，手里攥着半个干硬的黑面包，正睁着圆溜溜的眼睛瞅他。
“对、对不起……”小乞丐怯生生地说，手里的面包因为紧张掉地上了，沾了一层泥。
小乞丐慌了，赶紧蹲下去捡，可刚伸出手，车夫的马鞭“啪”地抽在旁边地上，吓得小乞丐猛地缩回手，眼泪“唰”地就下来了，可不敢哭出声，只能咬着嘴唇，盯着地上的面包发抖。
林恩的心又软了。他想起小时候，母亲还在的时候，也经常给路边的小乞丐面包。他犹豫了一下，从怀里掏出一块用布包着的黑面包——这是他昨天剩下的，本来想留着应急，可看着小乞丐那模样，还是掰了一小块，递了过去。
“拿着吧。”林恩声音压得低低的。
小乞丐愣了一下，看了看林恩，又看了看他手里的面包，小心翼翼地接过去，小声说了句“谢谢”，然后撒腿跑开了，找了个角落蹲下来，小口小口啃着面包。
林恩望着小乞丐的背影，心里像打翻了五味瓶。他又看了一眼那辆华丽的银纹马车，车厢窗帘拉开一条缝，隐约瞧见里面坐着个穿丝绸衣服的贵族，正端着银杯子，悠闲地喝着啥，对外头的混乱和平民的苦难，就跟没看见似的。
香料味又飘过来，混着周围的汗味、泥味，熏得林恩直犯恶心。他攥紧怀里的凝血草，不再耽搁，加快脚步顺着窄道往里走，朝镇中心的回春药铺走去。
走过木栅栏时，林恩回头看了一眼——老太太还蹲在原地，怀里揣着那些湿透的野菜；车夫已经赶着马车进了集市，留下一地狼藉和一群敢怒不敢言的老百姓。寒风还在刮，卷着沙尘，也卷着灰石镇底层人的无奈和苦难。
林恩深吸一口气，把兜帽拉得更紧了。他知道，这样的糟心事儿在灰石镇不是头一回，也不会是最后一回。可他心里有个声音在喊：总有一天，他会回来的，要让这些欺负老百姓的贵族付出代价，要查清母亲的真相，要让灵植家族的冤屈大白于天下。
现在，他得先把怀里的凝血草卖了，换块黑面包，然后活下去，朝着阿斯托利亚城的方向，一步一步往前走。
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