晨光熹微，晨星堡主堡大厅内却仍灯火通明。费尔南多伯爵像一头焦躁的困兽，在领主长桌前来回踱步，皮靴踏出令人心烦意乱的哒哒声。
他猛地停下，目光刺向阴影中沉默的伊格纳西奥。
“那杂种……还是什么都没说？”他的声音有些嘶哑。
伊格纳西奥苍白的脸在烛光下毫无波澜，他微微摇头：“大人，他仍然宣称自己是无辜的……”
伯爵冷哼了一声，拳头攥紧：“那安东·伍兹呢？那只该死的老鼠，钻到哪个洞里去了？难道就一点踪迹都没有？！”
术士再次沉默地摇了摇头。
大厅的门被砰地一声撞开！
“伯……伯爵大人！大事不好了！”
一位卫兵急匆匆地抹去额头的汗水，他脸色苍白，浑身颤抖，仿佛刚刚才从噩梦中惊醒，“矿……矿区……暴动了！奴隶暴动了！守备全军覆没了！”
费尔南多伯爵的身形猛地一晃，他几乎不敢相信自己的耳朵：“你说什么？！足足两百名精锐守卫？！难道连几个贱种的解决不了？”
“是真的，大人！”士兵喘着粗气，“他们……他们像从地底冒出来一样！到处都是人！矮人，精灵，还有怪物……那个安东·伍兹！是他领导的！据说他、他还在矿区宣布，说以女大公的名义，给了所有贱……所有奴隶自由民的身份！现在整个矿区都疯了！都反了！”
“安——东——伍——兹——！！！”
费尔南多伯爵的咆哮声震彻整个大厅，他猛地一脚踹翻身侧的长桌，“好！好得很！一个婊子的刽子手，也配在我的土地上扮演救世主？！”
他胸膛剧烈起伏，眼神仿佛受伤的猛兽，“现在就给我集结军队！还有，立刻召集我所有的封臣！让他们带上所有士兵，立刻到晨星堡集结！我要亲自碾碎这群蛆虫！把安东·伍兹砍成碎片！”
伊格纳西奥阴鸷的目光闪烁了下：“大人，用什么理由？公然集结军队，恐怕……”
“理由？”伯爵冷冷地瞥了眼伊格纳西奥，“就说我，费尔南多伯爵，为了庆贺自己四十岁生日，要在晨星堡举办骑士比武大赛，请他们全都来赴宴！！”
与此同时，晨星银矿区内，却是另一番截然不同的景象。
巨大的篝火在矿洞前的空地上熊熊燃烧，噼啪作响，映照着一张张洋溢着激动的脸。空气中不再只有粉尘的味道，还混杂着烤肉的焦香、劣酒的酸味，以及一种名为“希望”的气息。
这是一场别开生面的宴会。矮人们用锤子敲打着盾牌，打着粗犷豪迈的节奏，唱着古老的矿工歌谣；精灵们虽不参与喧闹，但嘴角也带着一丝笑意，小心地擦拭着刚刚缴获的弓弩；几个亚龙人则围着一整只烤熟的岩羊，用锋利的爪刃撕扯着肉块，发出满足的嘶鸣。甚至有些人类矿工，在短暂的犹豫后，也接过了旁人递来的酒袋。
这是胜利的滋味，也是自由的滋味。
然而，在这片欢腾的中心，安东·伍兹仍然清醒。他听着几位首领兴奋地汇报战果和缴获，目光却已投向更远处沉沉的夜色。
“潘丘，”他打断了矮人的报告，“费尔南多绝不会善罢甘休，最迟明天，他的镇压大军就会出现，目前我们还不能休息。”
他快步走到一张用木箱拼成的粗糙沙盘前。
“我们需要一道屏障，来阻挡伯爵的骑兵部队，但可能没有足够时间来挖战壕。”安东的手指划过矿区入口那片相对开阔的地带。
“要不我现在就把小伙子都招呼上，能挖多少是多少？”潘丘捋了捋胡子。
安东摁住额头，沉思了片刻。
“不，用所有能找到的大型运矿车，首尾相连，背靠矿山组成一道移动壁垒。不需要坚不可摧，但要能限制住伯爵骑兵的冲锋。”
“弓弩手，”他看向精灵头领，“由你们指挥，全部部署在壁垒后方和两侧的制高点上，分成两队，轮流装填射击，优先招呼骑兵。”
“明白。”精灵首领点了点头。
“那些没有战斗力的人也要组织起来。”安东沉吟了片刻，“我需要你们发动所有妇孺，制作一些简易的工具，比如投石索，用绳结和皮革就能制作，来弥补我们远程压制力的不足……我们还需要人来照顾伤员和收集箭矢，告诉你们的族人，这场战争没人能置身事外。”
“放心好了！”风暴氏族首领叫嚷道，“我们的婆娘最勤劳，那群尖耳朵可就不一定肯弯腰了！”
“你可以拭目以待，矮人。”精灵首领冷冷回应道。
“如果人手足够，最好在壁垒前再设置一圈陷阱，塌陷坑、绊索、铁蒺藜……”安东敲了敲沙盘，“兄弟们，把你们所有能想到的、能让敌人脚底板开花的东西，全给伯爵准备好！”
“就听你的，爵士！”几个矮人首领拍了拍胸脯，纷纷领命而去。
潘丘却没有立刻离开，他搓了搓那双粗糙的大手，面露难色：“爵士，还有件事……我们抓了不少俘虏，主要是人类监工和投降的士兵。这些怎么处理？”
旁边的露娜扬起嘴角，猩红的眸子闪闪发光，“全杀掉不就完事了？又省粮食又省心。”
安东立刻摇头，语气斩钉截铁：“想想你们要向帝国展露什么样的面目，一群嗜血的暴徒？不行！他们既是谈判筹码，也是展现诚意的第一步。”
“啊——我就知道！”露娜夸张地打了个哈欠。
“潘丘师傅，去把俘虏分开，找出里面的工匠、铁匠，还有那些经验最丰富的资深矿工，这些人是我们最重要的人质，如果伯爵还想要他的矿场能继续转，就得掂量掂量他们的份量。”安东吩咐道。
“不如……”露娜脸上又浮现出邪恶的微笑，“把那些平时喜欢欺压、喜欢虐待你们的也挑出来几个？一场公开处刑，有时也是必要的……”
安东沉默了片刻，最终还是叹了口气，“就这么办吧！”
“我这就去办！”
潘丘点了点头，他刚转身，又想起来什么，拍了拍脑门，“哦对了，爵士，还有件事差点忘了。”
矮人脸上露出一丝纯粹的笑容。
“学者大人那把宝贝弩机……叫什么‘伦迦勒’，我们给它修好了！”
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