木桶。
粗糙的木板纹理抵着后背，缝隙里漏进来清冷的月光。鼻腔里是海风咸腥的味道，混杂着一点点木头受潮的霉味。
沈青睁开眼睛。
她看着头顶巴掌大的夜空，星星很淡，月亮是细细的一弯。耳边传来压抑的、低低的抽泣声，就在木桶外面。
她没有动。躺在狭窄的木桶里，任由那些在无数个死亡瞬间被强行打碎、又被无数个重启强行黏合的记忆，一点点、带着尖锐的痛感，流回脑海。
第九十九次。
这是第九十九次，在这个木桶里醒来。
也是她第一次，带着前面九十八次死亡的全部记忆，重新开始。
抽泣声停了。木桶边缘，慢慢探出一个小脑袋。绿色的短发乱七八糟地翘着，脸上还挂着没擦干净的泪痕，眼睛红肿。是索隆。刚刚失去古伊娜的索隆。
他看着她，她也看着他。
月光下，两张孩子的脸，一张写满新鲜的、无法理解的悲伤，一张刻满陈旧的、早已麻木的疲惫。
沈青先动了。她用手撑住木桶边缘，有些费力地爬出来。身上还是那件破烂的月白衣裳，背上那把她用了九十八世的、此刻依旧是木剑形态的红尘剑，硌得她后背生疼。
她站稳，拍了拍身上的灰尘，然后走到索隆面前，蹲下，和他平视。
“我叫沈青。”她开口，声音是六岁女孩的稚嫩，但语气平静得像在陈述天气，“这次，我会保护好你。”
索隆愣住了。他忘了哭，呆呆地看着眼前这个从天而降、一脸平静说着奇怪话的女孩，脸颊莫名有点发烫。
“谁、谁要你保护！”他猛地别过脸，声音有点凶，但底气不足。
沈青没反驳。她站起来，看向道场的方向。月光把屋脊的轮廓勾勒得很清晰。
这一次，她不会等。
快速切换的画面，像被谁按了快进的走马灯：
罗格镇，某间偏僻的酒馆。
鹰眼放下手里的红酒杯，看着被一个矮个子女孩“啪”一声拍在桌上的、歪歪扭扭的红色木剑，又抬头看向女孩那张没什么表情的脸。
“教我剑术。”沈青说，声音很平，“代价是，未来某天，你要用你的剑，砍我一剑。”
鹰眼沉默地看了她几秒，金色的眼瞳里没什么情绪。他伸手，拿起那把木剑，指腹摩挲过粗糙的木纹。木剑深处传来极其微弱、但异常坚韧的脉动。
“你的剑，不需要老师。”他把木剑推回去，“它自己知道路。很痛的路。”
沈青收起剑，没再说什么，转身离开。
世界政府某处秘密训练基地外围。
十岁的路奇和卡库正在执行夜间巡逻任务。墙角的阴影里，沈青静静站着，指尖有极其微弱的灵力光芒闪烁，像夏夜的萤火，悄无声息地没入两个少年后颈。
“谁？！”路奇反应极快，瞬间转身，手指化为兽爪，抵在沈青喉咙前。卡库也迅速拔刀。
沈青仰着脸，看着眼前两张稚嫩但已显凌厉的脸。她忽然踮起脚，飞快地在路奇脸颊上亲了一下，又在卡库愣神的瞬间，也亲了他一下。
两人同时僵住，兽爪和刀都停在了半空。
沈青趁机退后两步，身影融入更深的黑暗，消失不见。
路奇和卡库站在原地，面面相觑，脸上是同款的茫然和一丝可疑的红晕。谁也没追。
戈尔波山的森林深处。
幼年的艾斯和萨博刚打完一架，正躺在地上喘气。迷迷糊糊快要睡着时，耳边传来一个很轻的女孩声音：“记住，以后遇到打不过的危险，要跑。活下去最重要。”
两人惊醒，坐起来四处张望，只看到晃动的树影和惊飞的夜鸟。
“你听到没？”萨博小声问。
“嗯。”艾斯皱眉，握紧了手里的水管，“奇怪的声音。”
东海，风车村海边。
玛琪诺抱着还是婴儿的路飞，在沙滩上散步。沈青从她们身边走过，脚步没停，只是侧头，对着玛琪诺怀里那个咬着奶嘴、流着口水、眼睛亮晶晶看着天空的婴儿，用只有自己能听到的气声说：
“这次，要当个开心的傻瓜。”
婴儿路飞“咯咯”笑了起来，朝她的方向挥舞着小拳头。
霜月村，道场后院。
月光很好，把空地照得一片银白。沈青坐在井边，卷起左边衣袖，露出纤细的小臂。她右手握着一把小刀，刀尖抵在手臂皮肤上，停顿了一下，然后，慢慢划了下去。
很浅的一道口子，但血还是渗了出来。不是鲜红，是淡金色，在月光下微微发亮。
疼。但比不过赤犬贯穿胸膛的疼，比不过无数次自杀时的疼，比不过看着世界褪色、所有人静止时的疼。
她需要适应。适应疼痛，才能在下次受伤时，手不抖，剑拿得稳。
“你在干什么？”
压抑着怒火和颤抖的声音从身后响起。下一秒，手腕被用力抓住。索隆不知何时站在她身后，眼睛死死盯着她手臂上那道淡金色的伤口，脸色难看。
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