晚香花坊的玻璃窗外，暮色正以肉眼可见的速度漫过老城区的屋顶，将青石板路染成深灰色。苏晚将最后一片“双生栀子”花瓣压进奶奶的旧笔记，指尖残留的灵脉气息突然微微发烫——不是残影的情绪波动，而是一种带着“指引”意味的符号感应，像有人用指尖在她感知里轻轻画了一道弧线。
“又感知到什么了？”陈砚刚把林小宇的算术本收进背包，见她突然顿住，立刻凑过来。桃木剑斜靠在桌旁，剑身上的淡绿光与苏晚指尖的白光产生微弱共鸣，显然也捕捉到了异常。
苏晚伸出手，指尖在空中虚画：“是符号！在老楼的方向，像是由‘栀子花’和‘锁链’组成的，边缘还缠着淡淡的红光——和沈若微留下的玉佩纹路很像，但又多了些复杂的分支，像是在传递什么信息。”
“会不会是护灵玉的激活符号？”陈砚立刻拿出灵脉地图，指着老楼的七个承重墙位置，“柳静先生的日志里写过，护灵玉需要‘符号引导’才能完全激活，之前我们只靠善影的执念滋养，可能还没触碰到核心。”
两人正说着，花坊的铜铃突然响了。张老爷子提着一个旧木盒走进来，盒面上刻着民国时期的钟表纹样，里面装着几卷泛黄的《民俗符号考》：“刚在钟表店整理旧书，感知到老楼方向有灵脉符号波动，就知道你们肯定在琢磨这事。”他将木盒放在桌上，展开其中一卷，“这是我父亲当年和苏清和一起整理的‘残影符号集’，里面记载着老城区所有与残影、灵脉相关的符号，你们说的‘栀子花锁链纹’，应该在‘护灵玉激活篇’里。”
苏晚的指尖刚触到书页，眼睛就亮了——书页上画着的符号，与她感知到的一模一样：栀子花的花瓣呈环形排列，每片花瓣末端缠着一条细小的锁链，锁链交汇处有一个红点，标注着“需以七情执念影的信物为引，护灵人血脉为媒，激活护灵玉核心”。
“这符号叫‘栀锁纹’，是沈君彦当年为护灵玉设计的激活符号。”张老爷子戴上老花镜，手指轻轻拂过符号旁的注释，“民国三十一年，沈君彦发现灵脉核心有异动，担心首领的人破坏，就和苏清和一起设计了这个符号——栀子花代表‘守护’，锁链代表‘封印’，红点是灵脉核心的缩影，只有集齐七情执念影的纯净信物，再用护灵人的血脉激活，才能让护灵玉发挥最大的防御力量。”
陈砚立刻从背包里掏出之前收集的七情信物：沈兰的戏票（喜）、李伟的工资条（怒）、许曼的照片（哀）、林小宇的算术本（惧）、周明夫妇的合影（爱）、陈医生的听诊器（恶）、柳曼的发簪（欲），一一摆在桌上：“我们已经集齐七情信物了！可护灵人的血脉……张爷爷，您是说苏晚的血脉？”
张老爷子点头，目光落在苏晚的指尖：“苏清和是老城区最后一位正统护灵人，她的血脉里带着灵脉守护的力量，苏晚作为她的孙女，自然继承了这份血脉。之前苏晚用血液压制小残影，就是血脉力量的初步显现——只是她自己没察觉，需要通过符号引导，才能完全激发。”
苏晚的心跳骤然加快。她想起小时候奶奶总说“我们家的孩子，生来就该守护老城区”，当时她只当是老人的执念，现在才明白，这是刻在血脉里的使命。“那我们现在就去老楼激活护灵玉？”她攥紧奶奶的旧笔记，眼神里满是坚定。
“别急。”张老爷子从木盒里拿出一枚铜制的“符号拓印”，上面刻着完整的“栀锁纹”，“激活符号需要仪式，不能贸然行动。你们看注释里写的‘三步骤’：第一步，将七情信物按‘喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲’的顺序，放在护灵玉对应的凹槽里；第二步，用护灵人的血脉滴在符号拓印上，引导符号与护灵玉产生共鸣；第三步，念诵沈君彦留下的激活口诀，让护灵玉的力量覆盖整个老楼，与其他灵脉节点形成联动。”
周瑶这时提着一个竹篮走进来，里面放着刚做好的艾草饼和温好的桂花酒：“张爷爷说激活仪式需要消耗体力，特意让我做了艾草饼，能驱寒补气血。”她看到桌上的符号拓印，好奇地凑过来，“这符号看着好眼熟——我外婆当年在老楼当护士时，见过沈君彦先生在墙上画过类似的纹路，说能‘镇住不干净的东西’。”
张老爷子的眼睛突然亮了：“你外婆见过沈君彦画符号？那她有没有说，符号旁边还有没有其他标记？比如‘数字’或者‘方位’？”
“好像有！”周瑶努力回忆，“外婆说，沈先生画完符号后，在旁边写了‘七月十五’和‘西北’两个词，还说‘到时候要从西北方向的灵脉节点引气，才能让符号发挥作用’——七月十五不就是中元节吗？西北方向的灵脉节点，应该是老水厂！”
这个发现让所有人都兴奋起来。陈砚立刻在灵脉地图上标出老水厂的位置，发现它正好在老楼的西北方向，与其他五个节点形成“七星守护阵”：“首领肯定想在中元节那天，从老水厂的灵脉节点动手，破坏护灵玉的防御！我们提前激活符号，让护灵玉与老水厂的灵脉联动，就能守住他的攻击！”
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