秋雨裹挟着冰粒，淅淅沥沥砸了三天三夜。后山瘴气凝结如墨，腐叶与青苔混合的腥气里，还掺杂着某种腐肉发酵的酸臭。苏小白的麻鞋陷进半尺深的泥沼，每一步都扯得裤脚簌簌往下滴水，膝盖以下早分不清是泥浆还是血水。怀中的青铜罗盘突然剧烈震颤，饕餮纹的兽瞳里渗出暗红液体，在雨幕中蒸腾起丝丝缕缕的黑雾。
自从在藏书阁夹层发现那卷残破古籍，他就像被勾了魂的孤魂野鬼。泛黄纸页上的星图与罗盘纹路完全重合，最后一页用血写着 后山藏秘，九死一生。前两次探查，他被突然出现的阴风掀翻下悬崖，又被藤蔓缠住脖颈拖进沼泽，可此刻望着罗盘表面凸起的符文，那些几乎要了命的狼狈经历，反而让他眼底的疯狂愈发灼人。
“这次一定要找到……” 苏小白将桃木剑又往腰间紧了紧，指腹摩挲着剑柄处古朴的纹路，喉咙里溢出的话音被山风撕成碎片。腐叶堆积的地面在月光下泛着诡异的青灰色，他刚迈出半步，脚下突然传来 “咔嚓” 脆响 —— 那是枯枝断裂的声音，混着某种黏腻的液体挤压声。
苏小白瞳孔骤缩，后腰的冷汗瞬间浸透道袍。还未等他施展御气诀，脚下腐叶如同活物般突然塌陷，露出下方幽黑的洞口。尖锐的木刺泛着森冷的寒光，在坠落的瞬间划过他的衣摆。风声裹挟着腥甜的腐臭灌入鼻腔，他下意识地挥舞双臂，指尖却只触到潮湿的泥土，还带下几片长着黑斑的腐叶。
黑暗如同巨兽张开的巨口，将他整个人吞噬。下坠过程中，苏小白瞥见洞壁上斑驳的符咒，朱砂早已褪色，却仍在散发微弱的幽光。惊呼声卡在喉咙里，随着 “砰” 的一声闷响，后背重重砸在铺满腐叶的洞底，腰间的桃木剑磕在石壁上，发出清越的嗡鸣。而上方的洞口很快被藤蔓覆盖，月光彻底断绝，只剩黑暗中某处传来窸窸窣的爬行声。
刺骨的剧痛如淬毒的藤蔓，从后背伤口处疯狂蔓延，苏小白眼前炸开无数金芒，脑袋像是被塞进了正在轰鸣的法器，嗡嗡作响。他下意识想要撑起身子，右臂却在用力的瞬间传来钻心的撕裂感，指节死死抠住岩壁，指甲缝里渗出的血珠滴落在青黑的岩石上。
就在这时，身下传来令人牙酸的 声 —— 那是竹刺在黑暗中相互摩擦的声响。冷汗瞬间浸透单薄的道袍，寒意顺着脊椎直窜天灵盖。苏小白艰难地转动脖颈，借着头顶那道若有若无的天光向下望去，瞳孔猛地收缩。
陷阱底部密密麻麻布满尖锐的竹刺，淬着暗绿色毒汁的尖端泛着森冷寒光，在阴影中此起彼伏地晃动，宛如无数张等待吞噬生命的獠牙。他这才惊觉，方才坠落时竟恰好落在竹刺丛间一块拳头大小的凸起岩石上，而最近的竹刺距离他的咽喉不过三寸。若是落地时偏差分毫，此刻早已被扎成血筛，化作这荒野中的无名冤魂。
“呼…… 呼……” 苏小白的喉间溢出破碎的喘息，胸腔像被塞进了一台疯狂运转的风箱，每一次呼吸都伴随着铁锈味在舌尖炸开。他贴着洞壁缓缓挪动，膝盖下的碎石硌得生疼，浸透冷汗的中衣死死黏在后背上，随着动作牵扯着伤口，疼得他眼前直冒金星。
后背传来的灼痛愈发清晰，他颤抖着伸手探向背后，指腹触到一片湿漉漉的温热。借着洞口漏下的微弱月光，他看见掌心暗红的血渍正顺着纹路蜿蜒而下，不知是方才坠落时被岩壁刮出的深痕，还是洞底丛生的尖锐竹刺留下的杰作。那些削尖的竹桩在阴影里泛着森冷的光，如同无数恶鬼伸出的獠牙，只要他稍有不慎，便会被刺穿成一具挂在竹刺上的尸体。
头顶那处碗口大的洞口像极了某种巨兽闭合的瞳孔，月光投下的光晕在洞壁上摇晃，仿佛那巨兽正在无声地嘲笑他的狼狈。苏小白沙哑地喊了两声，声音撞上岩壁又折回来，在空荡荡的洞穴里激起阵阵回响，却始终传不到地面。冷汗顺着额角滑进眼睛，刺得他眼眶发红，绝望如同藤蔓般缠住心脏，越勒越紧。
“不行，不能坐以待毙！” 苏小白咬了咬牙，强忍着疼痛站起身。陷阱壁潮湿而光滑，长满青苔的石壁根本无处借力。他摸索着洞壁，指甲缝里塞满了腐烂的苔藓，忽然触到一块凸起的石块。心中燃起一丝希望，他奋力一跃，却因体力不支又跌坐回岩石上，膝盖重重磕在竹刺边缘，疼得他眼前一黑。
“该死！” 绝望如潮水般将他淹没，苏小白一拳砸在洞壁上。就在这时，他的手指触到一处凹陷的暗格，边缘参差不齐，像是被刻意凿出的痕迹。他屏住呼吸，小心翼翼地抠住暗格边缘，用力一拉。“吱呀 ——” 一阵刺耳的声响过后，暗格缓缓打开，一本破旧的兽皮书落入他的掌心。
腐臭的黏液顺着兽皮书边缘往下淌，在暗格底部积成一汪泛着绿莹莹荧光的水洼。苏小白捏着袖口将书抽出，指腹隔着布料仍能感受到兽皮表面坑洼不平的凸起，那是经年累月霉变形成的斑块。借着洞口透下的豆粒大光斑，他瞥见封皮上的人物画得极其潦草 —— 画中人的五官被刻意拉长，嘴角裂到耳根，露出森森白牙，扭秧歌的动作夸张得仿佛关节脱臼，三只蛤蟆在脚下扭曲成诡异的弧度，蛤蟆眼竟被涂成了血红色。
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