“我可以答应你们，暂时停止对此地的主动探索。”谢尔盖终于开口，给出了一个看似让步的答复，“但是，完全的、永久的承诺，我无法给出。这处遗迹关乎的不仅仅是学术价值，更可能涉及到我们尚未理解的、足以改变世界格局的力量。我的上级，乃至更高的层面，都不会允许这样一处存在完全脱离掌控。”
他话锋一转：“不过，我们可以换一种合作方式。既然林先生正在里面进行一项……伟大的事业，那么，作为合作伙伴，我们理应提供支持。我可以留下一个小型观察站，不进入核心区，只在外围进行有限度的环境监测和能量记录，确保此地安全，同时也能在林先生需要时，第一时间提供必要的援助。而作为回报，我们需要共享这些监测数据，并且，在未来林先生成功之后，我们需要优先获得关于‘世界之源’内部情况以及相关技术的知情权。”
这是一个典型的、充满算计的妥协方案。他放弃了强行进入，但要求保留监视权和未来的利益分配。所谓的“援助”，更像是一种随时可以转换为干预的借口。
苏晓心中冷笑，果然，与虎谋皮，终究难以摆脱被觊觎的命运。但眼下，这似乎是能争取到的最好条件。彻底翻脸，他们三人一伤一幼，面对谢尔盖和他手下那些明显不弱的护卫，胜算渺茫。而且，一旦爆发冲突，很可能再次惊动里面的林野。
她看了一眼脸色苍白的赵磊和昏睡的小雅，又想到在里面孤军奋战的林野，强迫自己冷静下来。
“观察站可以设立，但必须在我们划定的范围之外，并且所有监测活动必须透明，由我们的人（阿 Moon）进行监督。数据可以共享，但核心的、关于林野状态和‘心核’内部结构的数据，必须加密，未经我们同意，不得外传。”苏晓提出了自己的条件，“至于未来的知情权，可以谈，但必须在林野安全出来之后，由他本人决定。”
她牢牢守住底线——林野的安危和核心秘密不容侵犯。
谢尔盖仔细听着，脸上看不出喜怒。他沉吟了足足一分钟，这短暂的时间在紧张的对峙中显得格外漫长。
“可以。”他终于点了点头，露出了一个公式化的微笑，“就按苏小姐说的办。我会立刻安排人手，在你们指定的区域外建立观察站。希望我们的合作，这次能够真正顺利。”
他挥了挥手，一名随从立刻从车上取下一个金属箱，打开后，里面是成套的急救药品、高能食品和干净的饮用水。
“一点心意，算是为之前的‘不愉快’和接下来的合作，表示诚意。”谢尔盖示意随从将箱子放在中间地带，然后便带着人干脆利落地转身，上车，离开，没有丝毫拖泥带水。
直到越野车的尾灯消失在暮色中，苏晓几人才真正松了口气，但心中的警惕并未减少分毫。
“这家伙……比瓦西里难缠多了。”赵磊啐了一口带血的唾沫，闷声道。
阿 Moon 走上前，仔细检查了那个物资箱，确认没有追踪器或爆炸物后，才将里面的药品拿出来，先给赵磊重新包扎伤口。“他是在以退为进。留下观察站，就等于在这里钉下了一颗钉子。我们被他‘合法’地监视起来了。”
苏晓何尝不明白这个道理。但她没有选择。在绝对的力量和资源差距面前，暂时的妥协是唯一能保护林野和大家的办法。
“至少，我们争取到了时间。”苏晓望着那片在夜色中依旧散发着微弱流光的禁区，轻声说道，“只要林野在里面安然无恙，我们就还有希望。”
夜色彻底笼罩了神山。高原的星空格外清晰璀璨，银河横贯天际，与远处那片能量区域的微光遥相呼应，仿佛在默默注视着这场关乎世界命运的守望。
……
星辉穹顶之内，时间以另一种维度流逝。
林野的意识，依旧在那浩瀚无边的旧世界能量洪流与集体记忆回响中沉浮。最初的撕裂剧痛已经过去，取而代之的是一种更深层次的、仿佛灵魂被重塑般的麻木与疲惫。他的个体意识如同一叶扁舟，早已失去了“自我”的明确边界，变得与那庞大的集体意志若即若离，仿佛随时会彻底融化其中，成为这古老回响的一部分。
维系着“心桥”的，不再是清晰的思维，而是一种近乎本能的、烙印在灵魂深处的“守护”执念。这执念如同黑暗海洋中的灯塔，微弱，却顽强地指引着方向，让他始终记得自己为何而来，记得那道需要他引导的能量细流，必须流向远方那棵枯萎的“忆痕古树”。
他能模糊地“感觉”到，那丝蕴含着旧世界秩序本源的能量，正通过“织梦之核”转化的桥梁，极其缓慢、却又持续不断地注入古树濒死的脉络。如同干涸大地迎来了久违的甘霖，虽然微不足道，却真实地带来了一丝极其微弱的生机。这反馈让他近乎凝固的意志，获得了一丝微不足道的慰藉和继续坚持下去的动力。
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