少年狼狈地爬起来，脸色惨白如纸，看着自己皱巴巴的礼服和沾上酒渍的白手套，手足无措，眼神里充满了惊恐和茫然。
死寂。令人窒息的死寂笼罩了整个舞池。上千道目光如同烧红的钢针，刺在艾莉丝裸露的脊背上。她能感觉到那些目光里的戏谑、轻蔑、同情，还有菲利普方向传来的冰冷审视。岩浆般的羞愤在胸腔里翻腾，几乎要将她的理智彻底吞噬。
就在那毁灭性的怒火即将冲破束缚、不顾一切爆发的前一秒——
“艾莉丝小姐。”
一个清澈平稳的童音，如同破开厚重乌云的晨曦，清晰地切断了令人窒息的死寂。
鲁迪乌斯·格雷拉特小小的身影穿过凝固的人群，走到那片狼藉的中心，站定在艾莉丝面前。他穿着合身的深蓝色礼服，袖口和领口绣着精致的银线卷草纹，在流淌的光尘下泛着静谧的微光。他无视了周围所有或惊愕或探究的目光，微微俯身，茶褐色柔软的短发垂落额前，那双未被眼镜遮挡的碧绿眼眸沉静如无波的古潭，清晰地映出她此刻狼狈不堪的倒影。
“闭眼。” 他的声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的安抚力量，像清凉的泉水注入滚烫的熔岩。
巨大的屈辱和愤怒卡在艾莉丝的喉咙里，让她几乎窒息。她赤红的瞳孔剧烈收缩，死死瞪着鲁迪。那双碧绿的眼眸里没有嘲笑，没有怜悯，甚至没有一丝波澜，只有一种纯粹的、如同解决一道复杂魔法难题般的专注与平和。这目光像一盆冰水，兜头浇下。
鬼使神差地，在理智反应过来之前，艾莉丝猛地、近乎凶狠地阖上了双眼。浓密的睫毛因剧烈的情绪而颤抖不止。
鲁迪蹲下身，动作流畅自然。他拾起滚落在脚边的那簇冰蓝鸢尾——那是她清晨在花园泄愤时随手折断的，此刻几片花瓣边缘已有些许破损。他修长的手指极其轻柔地拂去花瓣上沾染的微尘，然后，在无数道目光的注视下，将那簇小花轻轻簪回她耳边散落的、汗湿的火红发丝间。指尖不经意擦过她滚烫的耳廓，带来一丝微凉的触感。
“现在，” 他的声音贴着她的耳际滑入，低沉而清晰，“想象你走在暴雨后的森林里。脚下是长满青苔的石头小径，很滑。” 他温热干燥的掌心稳稳托起她沾染酒渍、微微颤抖的右手，另一只手虚扶在她紧绷的腰后，“雨水冲刷过的石头很滑，但别怕。抓紧我，我是你唯一的木杖。”
舒缓的弦乐如同试探的溪流，重新在大厅里漫溢开来。艾莉丝紧闭双眼，视觉的剥夺让听觉和触觉变得异常敏锐。鲁迪手掌的温度，他平稳的呼吸，还有那如同魔法咒语般清晰的指引：
“左移三步——” 他的声音带着奇妙的韵律，手臂牵引着她向侧方移动，“小心，踩到落叶了。”（鞋尖轻巧地旋开，避开地板上碎裂的水晶杯残片）
“右转半圈——” 身体随着他的引导流畅旋转，“风从右边的天竺葵花丛吹过来了，带着香气。”（蓬松的裙摆如同展开的羽翼，优雅地扫开旁边呆若木鸡的宾客）
人群的骚动、窃窃私语、甚至压抑的嗤笑声，在绝对的黑暗中渐渐模糊、远去，最终熔化成一片模糊的背景噪音。鲁迪的声音成了黑暗中唯一的道标，他的引导如同魔法师校准星空般精准：
“前面有小水洼，晨露刚滴落进去——” 他的手臂微微用力，带着她轻盈地垫步、跃起，“足尖点水而过，别湿了裙角。”（引导着她灵巧地掠过地板上蔓延开的一滩深红酒液）
“抓紧了！” 声音陡然拔高一丝，带着不容置疑的力量，“前面有断崖，抓住藤蔓，跳！”（手臂稳稳托住她的腰背，带着她完成了一个流畅而急骤的旋转）
在绝对的黑暗中，艾莉丝感觉自己像被一股温暖而坚定的力量包裹着。她不再去想脚下的滑腻，不再去想周围的眼光，只是本能地、笨拙地、却又无比专注地追随着那声音的指引。象牙白的蓬蓬裙裾在旋转中如同盛开的月轮，散落的火红长发甩出焰尾般的残影。每一次重心不稳，每一次脚下打滑，那只温暖的手掌总能以恰到好处的力量将她拉回正轨。他的引导带着一种令人难以置信的耐心和包容，仿佛无论她失误多少次，他都有办法将她重新带回节奏。
当终章的音符铿然坠地，艾莉丝被鲁迪稳稳地引向大厅一侧。那里，一扇巨大的彩绘拱窗将天光滤成绚烂的光瀑，泼洒而下。鲁迪轻轻捏了捏她的手心。
“可以睁眼了，艾莉丝小姐。” 他的声音带着一丝不易察觉的微喘，“魔术终幕。”
艾莉丝猛地睁开双眼。刺目的光芒让她下意识地眯了眯眼。映入眼帘的，是鲁迪近在咫尺的脸。他茶褐色的短发被汗水濡湿了几缕，贴在光洁的额角，那双碧绿的眼眸依旧沉静，此刻却清晰地映着她自己的身影——站在光瀑之中，象牙白的裙裾纤尘不染，火红的长发在光尘中流淌着熔金般的光泽，鬓边那簇冰蓝鸢尾奇迹般地完好无损，甚至比之前更显生机。昨夜被她泄愤折断、随意丢弃在庭园角落的那株鸢尾花枝，此刻正插在窗边一个不起眼的琉璃瓶里，断口处竟抽出了一点嫩绿的新芽！
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