死寂。比之前更彻底的死寂。随即，如同压抑许久的火山，雷鸣般的掌声轰然炸响，席卷了整个宴会厅！掌声中夹杂着无法掩饰的惊叹、赞许和释然。
艾莉丝怔怔地站在原地，指尖无意识地抬起，轻轻擦过鲁迪汗湿的额角。那触感微凉。她赤红的瞳孔里，之前翻腾的羞愤和怒火如同燃尽的灰烬，被这突如其来的掌声和眼前少年沉静的目光彻底吹散。灰烬深处，有什么陌生的、微小的星火，在那双映着自己身影的碧绿湖水中悄然亮起，无声地颤动着。
“艾莉丝小姐？” 一个清冽如教堂圣钟被敲响的声音，温和地切入了尚未平息的掌声余韵。
艾莉丝蓦然回神，循声望去。一位来自米里斯神圣国教廷使节团的金发青年正站在她面前，优雅地躬身行礼。他身姿挺拔，穿着剪裁合体的深蓝色镶金边长礼服，袖口和领口绣着繁复的圣纹，浅蓝色的眼眸如同最纯净的冰川湖泊，盛着温和而神圣的光辉。他戴着雪白手套的右手悬在半空，姿态完美得如同祭坛上的雕塑。
“愿圣光祝福我们的共舞。” 青年微笑着，声音如同浸透了神恩的圣咏。
艾莉丝下意识地看向菲利普的方向。伯雷亚斯家主站在阴影边缘，冰蓝色的眼眸没有任何情绪，只是极其轻微地点了一下头。
艾莉丝深吸了一口气，压下心头残留的悸动和一丝莫名的抗拒，将犹带着一丝酒渍凉意（来自之前摔倒）的指尖，轻轻放入了那片冰凉、圣洁的白色之中。
悠扬如圣咏的舞曲再次流淌开来，比之前的曲子更加庄重舒缓。金发青年深蓝镶金的礼袍随着他优雅的旋身翻涌，如同深沉的海潮。他引导着艾莉丝在光尘流淌的舞池中滑行。艾莉丝象牙白的蓬蓬裙裾在他娴熟的引领下旋开，如同初雪般纯净的圆弧。彩绘琉璃窗滤下的斑斓碎光亲吻着她鬓边那簇重新簪好的冰蓝鸢尾，火红的长发柔顺地滑落肩头，在光尘中流淌着熔岩般的光泽。青年旋身时，礼袍的下摆划出青金石般深邃而华丽的弧度。艾莉丝脸上维持着菲利普教导过的、礼节性的微笑，赤红的瞳孔深处却不由自主地穿过舞动的人群，投向大厅的另一侧——
鲁迪乌斯正站在巨大的光尘阵列控制台旁。他小小的身影在庞大的魔导装置前显得有些单薄，茶褐色的短发在穹顶倾泻的光尘下泛起柔和的微光。他微微蹙着眉，手指在一块淡蓝色的魔导运算晶板上快速滑动，晶板表面明灭闪烁着复杂的魔力回路模型，显然正在调试或维护着某个关键节点。那份专注的神情，仿佛整个世界只剩下眼前那道需要解开的魔导难题。
菲利普·伯雷亚斯优雅的声音如同最锋利的冰刃，恰到好处地切入了这一曲终了时再次响起的掌声：“看来格雷拉特家的引导令人印象深刻。那么，妮诺·格雷拉特小姐，” 他的目光精准地投向人群边缘，那道一直沉默伫立在彩窗巨大阴影下的金色身影，“作为艾莉丝的剑术同修，何不也展示一下伯雷亚斯家与格雷拉特家深厚的情谊？”
命令如同无形的推手，瞬间将全场的目光聚焦过去。妮诺·格雷拉特在无数道视线的注视下，沉默地自阴影中步出，踏入光尘流淌的舞池中央。她穿着一身简洁利落的月白色简式礼裙，没有任何繁复的装饰，只在裙摆边缘用银线绣着细碎的星纹，在光线下若隐若现。她径直走到艾莉丝面前，没有言语，只是平静地伸出手。
艾莉丝赤红的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——惊讶于菲利普的命令，一丝本能的抗拒，但更多的是一种……连她自己都说不清的、近乎于信任的冲动？她几乎没有犹豫，甚至没有再看菲利普一眼，便再次伸出手，放入了妮诺递来的手掌中。妮诺的手不像鲁迪那样温暖，也不像米里斯使者那样冰凉圣洁，而是带着一层习剑者特有的薄茧，微凉，干燥，稳定得如同磐石。
新的舞曲骤然响起！节奏比之前的任何一曲都要急促、激烈，如同骤雨敲打瓦檐，又似战场催征的鼓点！
妮诺动了！她的步伐在音乐炸响的瞬间陡变！没有宫廷舞步的柔美圆滑，取而代之的是简洁、利落、带着金属般冷硬质感的移动！一个干净利落的后撤步，如同剑士收剑入鞘，蓄势待发；紧接着一个迅猛的旋身踏步，足跟叩击黑曜石地板发出清脆的“嗒”声，如同利刃出鞘的锋鸣！那动作轨迹，分明带着剑术突刺与回防的凌厉影子！
艾莉丝赤红的瞳孔骤然收缩，随即如同被点燃的熔炉般爆发出灼亮的光芒！这步伐！这姿态！她太熟悉了！这分明就是基列奴在训练场上反复锤炼她的“逆风斩”起手式与“瞬步”突进的步法轨迹！一种源自血脉的兴奋感瞬间冲散了所有的不适和僵硬！
无需言语，无需思考！艾莉丝腰腹瞬间拧转发力，足尖点地，身体如同离弦之箭般悍然前踏！象牙白的蓬蓬裙摆在她迅猛的动作下旋开，如同雪原上骤然掀起的暴风雪！她努力模仿着妮诺的动作，将基列奴教导的发力技巧融入步伐，笨拙却带着一股一往无前的蛮霸力量！金发女子的步伐简洁精准如淬火刀锋，红发少女的动作炽烈狂放如燎原奔雷！两股截然不同的力量在舞池中央对冲、缠绞、分离！金白两道身影的交错，如同两柄绝世利剑在月光下交击又弹开，每一次碰撞都迸发出无形的火花！
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