当妮诺引带她完成一记极其利落、带着剑术中“折身卸力”意味的后仰折腰时，艾莉丝鬓边那簇冰蓝鸢尾终于承受不住剧烈的动作，“叮”的一声轻响，再次跌落，滚入光尘深处消失不见。然而，艾莉丝却毫不在意，她顺势仰头，火红的长发如瀑布般泼洒而下，唇角抑制不住地高高扬起——那不是贵族小姐的矜持微笑，而是属于战士在激烈交锋后、攻破强敌堡垒时才会露出的，纯粹而恣意的畅快大笑！
雷鸣般的掌声第三次席卷大厅，比前两次更加热烈、真诚！宾客们看着舞池中央那两道气息迥异却莫名和谐、如同冰与火共舞的身影，眼中充满了真正的惊艳与赞叹。艾莉丝·伯雷亚斯，那头闻名北境的“红色野兽”，第一次在这些贵族眼中展现出了超越蛮力的、令人震撼的另一种可能性——一种糅合了野性力量与崭露头角的掌控力的奇异魅力。
露台的夜风带着庭院深处花草的清新气息，卷走了厅内残留的喧嚣和燥热。妮诺倚着冰凉的雕花石栏，望着下方被灯火点亮的庭园小径。
“妮诺·格雷拉特。” 低沉浑厚的声音自身后响起，带着烈酒浸润过的沙哑。
妮诺转身。绍罗斯·伯雷亚斯高大的身影如同移动的山峦，出现在露台入口。他手中端着一个硕大的水晶杯，里面琥珀色的烈酒只剩下浅浅一层。他走到栏杆旁，与妮诺并肩而立，却没有看她，而是仰头望向宴会厅高耸的穹顶深处。他的目光并非落在璀璨的水晶吊灯或绚丽的彩窗上，而是牢牢锁定了拱形彩窗顶端那片阴影——那里，一颗拳头大小、形状如同凝固泪滴的暗红色球体，正静静悬浮着。它散发着恒定而微弱的柔光，在下方辉煌灯火的映衬下毫不起眼，如同一颗被遗忘在时光角落的、蒙尘的血色星辰。
“那颗球……” 绍罗斯啜饮了一口杯中残酒，声音带着一种历经沧桑的漫不经心，“打从伯雷亚斯家的先祖劈开冻土，在这片土地上建起罗亚城，搬进这座府邸的头一年，它就在那檐下悬着了。” 他赤红的眼眸在夜色中如同熔炉的余烬，扫过妮诺沉静的侧脸，“不亮，也不暗，就那么死气沉沉地挂着。府里的老管事们都说，它比伯雷亚斯家在这片冻原上扎根的历史还要久远。谁知道呢？” 他嗤笑一声，带着一丝对神秘事物的不屑，“也许是哪个上古魔法师吃饱了撑的留下的破烂玩意儿，或者……干脆就是块长得比较邪门的石头。”
妮诺顺着他的目光望去。那颗暗红色的球体在穹顶辉煌的背景光下确实显得模糊而陈旧，表面的光泽黯淡，如同蒙着一层永恒的灰尘。恒定而微弱的光芒，让它更像一个被岁月遗忘的装饰品，而非蕴含力量的造物。
“保罗那混小子……” 绍罗斯话锋一转，赤红的眼底掠过一丝极其复杂的光芒，像是被烈酒勾起了尘封已久的记忆，“当年第一次跟着他老子踏进这府里，还是个毛头小子，也像你这样，盯着那破球看了半天。” 他模仿着一种醉醺醺、大着舌头的腔调，“‘老哥！’他拍着我的肩膀嚷嚷，‘你瞅瞅！这球……这球它是不是在哭啊？你看那光，水汪汪的……’哼！” 绍罗斯从鼻子里重重哼出一声，将杯中残酒一饮而尽，辛辣的液体让他喉结滚动了一下，“结果呢？转头就抱着宴会厅的柱子吐得昏天黑地，还嚷嚷着要跟那破球结拜兄弟！没出息的东西！”
妮诺碧蓝的眼眸微微一动。父亲保罗……也曾注意到这颗球？还说过这样的话？
绍罗斯放下空杯，赤红的眼眸终于落在妮诺身上。那目光带着审视，却又比平日少了几分战场上的凌厉，多了一丝难以言喻的……或许是感慨？“你，”他开口，声音低沉，“矿坑里能够活下来的确很不错。” 他的视线若有若无地扫过妮诺的左腿，那里曾被矿坑的噩梦洞穿，“今晚，又带着艾莉丝那野丫头，跳了支像样的舞。” 他顿了顿，赤红的胡须随着他下颚的微动而轻轻抖动，“比保罗强。那混小子……” 他摇了摇头，后面的话淹没在一声意味不明的叹息里。
妮诺沉默了片刻，夜风吹拂起她额前的金发。“父亲他……” 她的声音平稳无波，“有他的选择。”
“选择？” 绍罗斯像是听到了什么天大的笑话，嗤笑声短促而沙哑，“选择在穷乡僻壤的布耶纳村烂掉？当个籍籍无名的乡下剑士？” 他摇了摇头，目光投向下方依旧灯火通明、人影幢幢的宴会厅，眼底深处掠过一丝难以察觉的疲惫和厌倦，“不过……或许那醉鬼是对的。” 他低沉的声音仿佛被夜风揉碎，“这贵族圈子，这权力场……” 熔炉般的赤瞳扫过那些衣冠楚楚、在光影中推杯换盏的身影，“就是个更大、更深的矿坑。掉进去的人，想再干干净净、全须全尾地爬出来……” 他顿了顿，声音沉凝如铁，“难。”
晚风带着庭院草木的沙沙声拂过露台，卷走了最后一丝酒气。绍罗斯不再言语，只是静静地伫立在石栏旁，如同亘古的山岳般沉默。他庞大的身躯投下浓重的阴影，赤红的须发在微风中轻轻拂动。妮诺站在他身侧，同样沉默。两人之间没有过多的交谈，却奇异地弥漫着一种近乎于……理解？的平和氛围。关于那颗神秘红球的闲谈，如同投入深潭的石子，只激起微小的涟漪，便迅速归于沉寂。
妮诺的目光再次投向穹顶那颗暗红色的球体。就在这一瞬，球体深处似乎极其微弱地掠过一丝虹彩般的光芒，如同濒死恒星最后一丝不甘的抽息，快得让人以为是光影的错觉。露台下方，喧闹的宴会厅里，隐约传来艾莉丝清亮而畅快的笑声——她似乎正拽着某个脚步踉跄的人，强行拖入新一轮的舞曲旋涡。
菲利普·伯雷亚斯无声地出现在二楼回廊的阴影中，冰蓝色的眼眸如同两簇永不融化的寒冰，俯视着下方的一切。他的目光扫过露台上父亲如山般沉默的背影，扫过舞池中女儿肆意飞扬的红发，最后，定格在穹顶那颗散发着恒定微光的暗红色球体上。指尖无意识地摩挲着袖口内衬——那里，冰冷的金属筒轮廓清晰可辨，如同蛰伏的毒蛇。无人知晓，这颗被绍罗斯视为“上古破烂”的球体，其内部结构正因某种源自世界法则层面的、不可逆转的扰动，悄然积聚着毁灭性的能量。它如同沉睡的火山，即将在不久之后，将整个伯雷亚斯府邸，连同这片繁华喧嚣、暗流涌动的庆典，一同拖入名为“转移事件”的灾难深渊。
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