当妮诺引带她完成一记极其利落、带着剑术中“折身卸力”意味的后仰折腰时,艾莉丝鬓边那簇冰蓝鸢尾终于承受不住剧烈的动作,“叮”的一声轻响,再次跌落,滚入光尘深处消失不见。然而,艾莉丝却毫不在意,她顺势仰头,火红的长发如瀑布般泼洒而下,唇角抑制不住地高高扬起——那不是贵族小姐的矜持微笑,而是属于战士在激烈交锋后、攻破强敌堡垒时才会露出的,纯粹而恣意的畅快大笑!
雷鸣般的掌声第三次席卷大厅,比前两次更加热烈、真诚!宾客们看着舞池中央那两道气息迥异却莫名和谐、如同冰与火共舞的身影,眼中充满了真正的惊艳与赞叹。艾莉丝·伯雷亚斯,那头闻名北境的“红色野兽”,第一次在这些贵族眼中展现出了超越蛮力的、令人震撼的另一种可能性——一种糅合了野性力量与崭露头角的掌控力的奇异魅力。
露台的夜风带着庭院深处花草的清新气息,卷走了厅内残留的喧嚣和燥热。妮诺倚着冰凉的雕花石栏,望着下方被灯火点亮的庭园小径。
“妮诺·格雷拉特。” 低沉浑厚的声音自身后响起,带着烈酒浸润过的沙哑。
妮诺转身。绍罗斯·伯雷亚斯高大的身影如同移动的山峦,出现在露台入口。他手中端着一个硕大的水晶杯,里面琥珀色的烈酒只剩下浅浅一层。他走到栏杆旁,与妮诺并肩而立,却没有看她,而是仰头望向宴会厅高耸的穹顶深处。他的目光并非落在璀璨的水晶吊灯或绚丽的彩窗上,而是牢牢锁定了拱形彩窗顶端那片阴影——那里,一颗拳头大小、形状如同凝固泪滴的暗红色球体,正静静悬浮着。它散发着恒定而微弱的柔光,在下方辉煌灯火的映衬下毫不起眼,如同一颗被遗忘在时光角落的、蒙尘的血色星辰。
“那颗球……” 绍罗斯啜饮了一口杯中残酒,声音带着一种历经沧桑的漫不经心,“打从伯雷亚斯家的先祖劈开冻土,在这片土地上建起罗亚城,搬进这座府邸的头一年,它就在那檐下悬着了。” 他赤红的眼眸在夜色中如同熔炉的余烬,扫过妮诺沉静的侧脸,“不亮,也不暗,就那么死气沉沉地挂着。府里的老管事们都说,它比伯雷亚斯家在这片冻原上扎根的历史还要久远。谁知道呢?” 他嗤笑一声,带着一丝对神秘事物的不屑,“也许是哪个上古魔法师吃饱了撑的留下的破烂玩意儿,或者……干脆就是块长得比较邪门的石头。”
妮诺顺着他的目光望去。那颗暗红色的球体在穹顶辉煌的背景光下确实显得模糊而陈旧,表面的光泽黯淡,如同蒙着一层永恒的灰尘。恒定而微弱的光芒,让它更像一个被岁月遗忘的装饰品,而非蕴含力量的造物。
“保罗那混小子……” 绍罗斯话锋一转,赤红的眼底掠过一丝极其复杂的光芒,像是被烈酒勾起了尘封已久的记忆,“当年第一次跟着他老子踏进这府里,还是个毛头小子,也像你这样,盯着那破球看了半天。” 他模仿着一种醉醺醺、大着舌头的腔调,“‘老哥!’他拍着我的肩膀嚷嚷,‘你瞅瞅!这球……这球它是不是在哭啊?你看那光,水汪汪的……’哼!” 绍罗斯从鼻子里重重哼出一声,将杯中残酒一饮而尽,辛辣的液体让他喉结滚动了一下,“结果呢?转头就抱着宴会厅的柱子吐得昏天黑地,还嚷嚷着要跟那破球结拜兄弟!没出息的东西!”
妮诺碧蓝的眼眸微微一动。父亲保罗……也曾注意到这颗球?还说过这样的话?
绍罗斯放下空杯,赤红的眼眸终于落在妮诺身上。那目光带着审视,却又比平日少了几分战场上的凌厉,多了一丝难以言喻的……或许是感慨?“你,”他开口,声音低沉,“矿坑里能够活下来的确很不错。” 他的视线若有若无地扫过妮诺的左腿,那里曾被矿坑的噩梦洞穿,“今晚,又带着艾莉丝那野丫头,跳了支像样的舞。” 他顿了顿,赤红的胡须随着他下颚的微动而轻轻抖动,“比保罗强。那混小子……” 他摇了摇头,后面的话淹没在一声意味不明的叹息里。
妮诺沉默了片刻,夜风吹拂起她额前的金发。“父亲他……” 她的声音平稳无波,“有他的选择。”
“选择?” 绍罗斯像是听到了什么天大的笑话,嗤笑声短促而沙哑,“选择在穷乡僻壤的布耶纳村烂掉?当个籍籍无名的乡下剑士?” 他摇了摇头,目光投向下方依旧灯火通明、人影幢幢的宴会厅,眼底深处掠过一丝难以察觉的疲惫和厌倦,“不过……或许那醉鬼是对的。” 他低沉的声音仿佛被夜风揉碎,“这贵族圈子,这权力场……” 熔炉般的赤瞳扫过那些衣冠楚楚、在光影中推杯换盏的身影,“就是个更大、更深的矿坑。掉进去的人,想再干干净净、全须全尾地爬出来……” 他顿了顿,声音沉凝如铁,“难。”
晚风带着庭院草木的沙沙声拂过露台,卷走了最后一丝酒气。绍罗斯不再言语,只是静静地伫立在石栏旁,如同亘古的山岳般沉默。他庞大的身躯投下浓重的阴影,赤红的须发在微风中轻轻拂动。妮诺站在他身侧,同样沉默。两人之间没有过多的交谈,却奇异地弥漫着一种近乎于……理解?的平和氛围。关于那颗神秘红球的闲谈,如同投入深潭的石子,只激起微小的涟漪,便迅速归于沉寂。
妮诺的目光再次投向穹顶那颗暗红色的球体。就在这一瞬,球体深处似乎极其微弱地掠过一丝虹彩般的光芒,如同濒死恒星最后一丝不甘的抽息,快得让人以为是光影的错觉。露台下方,喧闹的宴会厅里,隐约传来艾莉丝清亮而畅快的笑声——她似乎正拽着某个脚步踉跄的人,强行拖入新一轮的舞曲旋涡。
菲利普·伯雷亚斯无声地出现在二楼回廊的阴影中,冰蓝色的眼眸如同两簇永不融化的寒冰,俯视着下方的一切。他的目光扫过露台上父亲如山般沉默的背影,扫过舞池中女儿肆意飞扬的红发,最后,定格在穹顶那颗散发着恒定微光的暗红色球体上。指尖无意识地摩挲着袖口内衬——那里,冰冷的金属筒轮廓清晰可辨,如同蛰伏的毒蛇。无人知晓,这颗被绍罗斯视为“上古破烂”的球体,其内部结构正因某种源自世界法则层面的、不可逆转的扰动,悄然积聚着毁灭性的能量。它如同沉睡的火山,即将在不久之后,将整个伯雷亚斯府邸,连同这片繁华喧嚣、暗流涌动的庆典,一同拖入名为“转移事件”的灾难深渊。
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