米尔波茨领泥泞的官道，在灰蒙蒙的天光下，如同一条蜿蜒的、通向未知的灰色伤痕。
妮诺紧握着粗糙的缰绳，指节因用力而微微发白。
身下那匹名为“灰蹄”的老马，迈着沉重而稳健的步伐，踏着湿滑的泥浆，每一步都带起浑浊的水花。马蹄声“哒哒”作响，在寂静的雨幕中，显得单调而疲惫。
雨…从米尔波茨领的边界开始，就未曾停歇。冰冷的雨丝，如同细密的银针，穿透深棕色羊毛斗篷的缝隙，带来刺骨的寒意。风雪早已远去，但冬末的冷雨，裹挟着料峭的春风，更加湿冷难熬。
两天！整整两天！除了夜晚在简陋驿站或避风岩洞中短暂休整（喂马、给小男孩和自己补充食物），妮诺几乎没有停下过脚步！风步术无法在马背上施展，她只能依靠灰蹄的脚力，以及…心中那团燃烧的、近乎焦灼的归家之火！
雨幕中的跋涉：泥泞、低咳与沉默的执着
雨幕笼罩着视野。官道两侧，米尔波茨领灰黑色的、贫瘠的丘陵在雨雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。空气潮湿而冰冷，每一次呼吸都带着水汽的沉重感。妮诺碧蓝的眼眸透过兜帽的阴影，锐利地扫视着前方。地图上的箭头…坚定地指向菲托亚领地！目标…布耶纳村！罗亚！父亲保罗！妹妹诺伦！失散的家人！每一个名字…都如同烙印，灼烧着她的心！
她身后…小小的身影紧紧依偎在她的怀里。小男孩（她始终未问其名）裹在斗篷里，只露出半张小脸。琥珀色的大眼睛…此刻也带着一丝旅途的疲惫，但更多的…是全然的信任和依赖！他小小的手…紧紧抓着妮诺的衣襟。仿佛那是他唯一的锚点。
妮诺能感觉到他身体的微颤…是冷？还是…不安？她下意识地…将斗篷裹得更紧了些。手臂…将他圈得更牢靠。动作…带着一丝连她自己都未察觉的…生涩的温柔。
然而…妮诺自己…却感到一丝异样。喉咙…有些发痒。胸口…有些发闷。呼吸…似乎比平时沉重了些。
偶尔…会不受控制地发出一两声压抑的、低沉的咳嗽！她微微蹙眉。碧蓝的眼眸深处闪过一丝烦躁。
‘该死的天气…’ 她以为是连日奔波、淋雨受寒导致的普通不适。并未在意。只是…下意识地挺直了背脊。将那些不适感…强行压下！归途…不容懈怠！
沿途…官道上的人流…变得稀疏。偶尔会遇到几个同样在雨中艰难跋涉的旅人。大多是衣衫褴褛、神情麻木的流民。他们推着独轮车，背着破包袱，在泥泞中深一脚浅一脚地前行。方向…却与妮诺相反！是从菲托亚领地…向外涌出！
妮诺碧蓝的眼眸扫过他们。心中…升起一丝不祥的预感。越靠近菲托亚…流民越多…气氛…也越发诡异！一种压抑的、死寂的…绝望感…在冰冷的雨幕中弥漫！
终于！在离开米尔波茨领，踏入地图上标注的菲托亚领地边界（一块刻着模糊徽记的石碑旁）时！妮诺勒住了缰绳！灰蹄停下脚步，打着响鼻，喷出白气。
前方不远处的官道旁，几个裹着破旧油布、蜷缩在路边岩石下避雨的流民，引起了她的注意。他们脸上…不再是麻木…而是…一种深入骨髓的恐惧和茫然！仿佛…看到了什么无法理解的、颠覆认知的恐怖景象！
妮诺驱马靠近。雨声淅沥。她碧蓝的眼眸平静地俯视着他们。
“前面…菲托亚领地？” 她声音透过雨幕，带着一丝不易察觉的沙哑（喉咙更痒了）。
一个头发花白、满脸皱纹的老妇人抬起头。浑浊的眼睛里充满了血丝和惊恐！她颤抖着手指着前方！声音嘶哑，如同破锣：
“没…没了！全没了！菲托亚…没了！！”
“什么？” 妮诺瞳孔微缩！碧蓝的眼眸瞬间锐利！“没了？什么意思？”
“地…地陷了！天塌了！整个…整个领地！都没了！” 旁边一个中年汉子猛地抬起头！脸上布满泥污，眼神涣散，带着一种歇斯底里的疯狂！“罗亚！布耶纳村！全没了！就…就剩一个大坑！深不见底！魔鬼！是魔鬼干的！”
“胡说！” 另一个相对年轻些、但同样面黄肌瘦的男人反驳，声音带着颤抖和难以置信，“不是坑！是…是断了！整个地…像被…被什么东西…一刀切走了！只留下…一道…一道深沟！深沟那边…是…是空的！什么都没有！只有…新鲜的土！和…和碎石头！房子…都…都塌在沟里了！！”
“死了…都死了…呜呜呜…” 老妇人捂着脸，发出压抑的哭泣声。
妮诺的心…猛地一沉！如同坠入冰窟！碧蓝的眼眸深处…翻涌起惊涛骇浪！‘不可能！’ 这是她第一反应！‘整个领地消失？断层？深沟？’ 荒谬！简直是天方夜谭！一定是这些流民吓疯了！胡言乱语！
“具体…在哪？” 她声音冰冷，带着一丝不易察觉的…颤抖！是冷的？还是…别的？
“就在前面！不远！过了前面那个山坳！就能看到！那…那鬼地方！” 中年汉子指着前方雨雾弥漫的山路，眼神中充满了恐惧，仿佛那里是地狱的入口！
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