妮诺气喘吁吁地跑回清晨的海岸，目光急切地扫过那片熟悉的礁石区。然而，原本应该静坐等待的白色身影消失了，只有熄灭的篝火堆余烬和几块被坐得光滑的石头，证明昨夜并非梦境。她的心猛地一沉。
“奥尔斯帝德先生？”她提高声音呼唤，回应她的只有海浪声和海鸥的鸣叫。她不甘心地沿着海岸线寻找，在嶙峋的礁石间穿梭，甚至弯腰查看一些可能藏身的石缝，却一无所获。
（是因为刚才那些逃跑的人吗？奥尔斯帝德先生身上的诅咒……他是不想再引起骚动，所以离开了吗？）失落感如同潮水般涌上心头。妮诺沮丧地回到最初的那块大礁石旁，无力地靠坐着。好不容易才重逢，却因为自己的离开而错过……她有些懊恼地叹了口气，早知道自己动作再快一点就好了。
她从口袋里拿出那两枚古朴的戒指，百无聊赖地在指尖摆弄着，冰凉的触感也无法驱散心头的怅然。
与此同时，在不远处茂密树林的阴影中，奥尔斯帝德静静伫立。他的金色竖瞳清晰地看到了妮诺焦急寻找的身影，看到她四处张望，甚至翻开石块，听到她提高音量呼喊自己的名字。每一次，当他想迈步走出时，敏锐的感知便捕捉到又有零星的人声或脚步声从港口方向靠近。他瞥见一队装备整齐的冒险者正说笑着朝这边走来。如果他现在现身，必然又会引发恐慌和麻烦。他只能按捺住冲动，如同融入环境的岩石，沉默地注视着。
他看到妮诺寻找无果后，脸上露出明显的失望，颓然坐回礁石边，低着头，手里似乎摆弄着什么东西。那队冒险者也注意到了独自一人的少女，他们交换了一下眼神，似乎有些好奇，但并未停留，很快便加快脚步离开了这片区域。
又等待了片刻，确认周围再无旁人，奥尔斯帝德才如同鬼魅般，悄无声息地从林荫中走出，脚步轻捷地来到礁石边。一道阴影笼罩了正低头闷闷不乐的妮诺。
妮诺感觉到光线变化，疑惑地抬起头，恰好对上奥尔斯帝德俯视的目光。他还未来得及开口，妮诺已经惊喜地站起身：“奥尔斯帝德先生！您没走？”
奥尔斯帝德看着少女瞬间亮起来的眼眸，极其轻微地顿了一下，然后伸出手，略显生疏地轻轻拍了拍她的头顶，动作带着一种不易察觉的僵硬，语气依旧平淡地解释：“方才，附近有人经过。我需要回避。”
简单的解释，驱散了妮诺心中所有的阴霾。她立刻理解了其中的缘由，用力点了点头：“原来是这样！”
两人重新在礁石上坐下。海风拂过树林，带来沙沙的声响，与规律的海浪声交织，营造出一种奇异的宁静。妮诺想起正事，赶紧将一直握在手中的两枚戒指递到奥尔斯帝德面前，脸上带着分享的雀跃：“奥尔斯帝德先生，您看，就是这个！只要向里面注入一点点魔力，两枚戒指就能相互感应，距离越近，感应的波动就越清晰。是不是很有意思？”
奥尔斯帝德接过戒指，指尖触碰到那冰凉的材质和繁复的刻纹时，眼神微微一凝。他太熟悉这东西了。这花纹，这结构……是上古龙族之间，关系密切者用于彼此感应方位的信物。他将戒指翻到内壁，果然看到了那对相对盘旋的飞龙徽记——龙族盟约的象征。
一瞬间，无数破碎的记忆碎片冲击着他的脑海。信任、背叛、伪装的笑容、趁他沉睡时刺下的利刃……在一次次绝望的轮回中，他亲手筑起了高墙，将“信任”这个词彻底埋葬。他甚至忘记了该如何安然入睡，尤其是在有人靠近的时候。他的目光定格在戒指上，眼神有些发直，陷入了遥远的回忆。
“奥尔斯帝德先生？”妮诺见他久久不语，神色异常，忍不住伸手在他眼前轻轻晃了晃，小声唤道。
奥尔斯帝德猛地回过神，转头看向身旁的少女。妮诺碧蓝色的眼眸清澈见底，里面没有算计，没有虚伪，只有找到有趣事物想与朋友分享的纯粹喜悦和一丝对他刚才走神的担忧。他低头，再次看向手中那两枚象征着“联系”与“信任”的戒指，沉默了片刻。然后，他将其中那枚尺寸明显小一号、更适合女性佩戴的戒指，递还给妮诺，声音平稳：“的确是……有趣的造物。正好两枚，你我各持其一。”
妮诺接过戒指，歪着头打量了一下奥尔斯帝德那张依旧没什么表情的脸，忍不住捂嘴轻笑：“奥尔斯帝德先生，您说感兴趣的时候，脸上的表情能不能变一下呀？这样看起来好别扭哦。不过既然您喜欢，那这枚大点的就送给您吧！”
奥尔斯帝德闻言，侧头看向她，沉默了几秒，然后，他嘴角的肌肉极其轻微地牵动，努力向上扬起一个细小却真实的弧度，露出了一个确实算不上熟练，但绝非伪装的微笑。“我……不太擅长控制这些表情。”他顿了顿，声音似乎比平时缓和了一丝，“但，如果作为朋友相赠的礼物……我很喜欢。”
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