她拿起登记册,重新走出房间。院子里等着的卫兵看到她,明显愣了一下,眼里闪过一丝惊讶,赶紧低下头。
“走吧。”妮诺的声音透过面甲(她没戴头盔)传出来,稍微有点低沉。
“大人…咱们去哪儿啊?”卫兵抱着甲包(里面是妮诺换下的衣服),下意识地问。
“去该去的地方。”
接下来整个下午,妮诺带着卫兵,穿着那身显眼的旧甲,在王都的各个角落转。她不再守着那个冷清的招募宅邸了。
她去了码头区,那儿聚集着好多搬运工和力夫。她找到工头,直接说明来意:招募身强力壮、能吃苦、愿意接受训练去边境挣前程的人。工头们大多半信半疑,但妮诺的装扮和气场,再加上开出的“管饱、有饷、立功能得赏”的条件,还是让一些人动了心。尤其是那些年轻力壮、不甘心一辈子扛大包的男人。一下午,在好几个码头,她登记了四个看着结实肯干的年轻人,虽然他们除了力气,对武器和战斗一窍不通。
她去了铁匠铺集中的街道,不是去买东西,而是找那些手艺还不错、但生意冷清或者只是学徒的匠人。她给铁匠们看自己铠甲上粗糙的修补痕迹,问他们愿不愿意加入一支需要随军匠人的队伍,负责武器盔甲的维护和简单打造,待遇从优,还有机会接触更多实战需求、提升手艺。两个中年铁匠和一个年轻学徒被说动了,登记了信息。
她甚至去了城墙根下那些流浪汉和落魄冒险者偶尔聚集的角落。这儿的人成分复杂,心怀不轨的不少。妮诺没随便许诺,只是表明身份和来意,说需要的是真正愿意凭本事和忠诚挣饭吃的人,偷奸耍滑、心怀不轨的别来。在这种地方,她那身旧甲和沉静却透着压迫感的气质,起到了震慑作用。最后,只有两个看着还算老实、只是时运不济的老冒险者,小心翼翼地报了名。妮诺把他们列为“备选观察”。
夕阳的余晖又染红了天际。妮诺看了看手里又厚了点的登记册,今天下午主动出击的成果,比上午守着强多了。新登记了十一个人,虽然大多还是底层劳力或失意者,但至少人数多了。
“你先回去休息吧。”妮诺对跟了她一下午、已经累得脚步发虚的年轻卫兵说,“告诉艾德温,我晚点回去,今天登记的人,让他先初步整理一下。”
“是…大人。”卫兵如蒙大赦,行了个礼就匆匆走了。
妮诺一个人走在渐渐被暮色笼罩的街道上。她没立刻回宅邸,也没去王宫找帕库斯。她需要点时间整理思绪,也让自己从一下午的奔波和交涉中放松放松。
她摘下沉重的臂甲和手套,拿在手里,让夜风吹吹有点汗湿的手臂。旧甲的金属在傍晚的光线下泛着暗沉的光泽,上面的每一道划痕,好像都藏着不为人知的故事。
(不知道这套甲原来的主人,是个什么样的人?又经历过些什么?)她轻轻摸了摸一道特别深的、差点斩裂胸甲边缘的痕迹。(还活着吗?还是已经…)
她摇了摇头,甩开这些没用的联想。不管前主人怎么样,现在这套甲是她的了,也会成为她在这西隆王都、在这条满是未知和荆棘的路上,最初的“战袍”之一。
不知不觉,她走到了一条比较僻静的街巷。这儿离主干道远,两旁大多是民居的后墙和高大的仓库,行人很少,只有几盏隔得很远的魔法灯发出昏暗的光。
就在她准备转身往回走时,一阵隐约但特别清晰的声响,顺着夜风飘进了她的耳朵。
叮!铛!锵——!
是金属碰撞的声音!而且不是打铁,是兵刃交锋的声音!又急又烈,带着种搏杀特有的节奏。
声音来自前方巷子更深处的拐角后面。
妮诺停下了脚步。碧蓝的眼眸在暮色中微微眯起,瞬间锁定了声音的来源。她侧耳听着,除了兵刃碰撞,好像还有压抑的喝声、沉重的喘息。
(不是普通的斗殴…)
她握紧了手里的臂甲,没立刻冲过去,而是把身体藏在墙角的阴影里,收住气息,像融入夜色的猎手一样,悄悄朝着声音传来的方向靠近…
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