夜色笼罩着在雪幕下的夏利亚公国，鲁迪乌斯揉了揉发胀的太阳穴，嘴里低声嘀咕：“人神那家伙，是让我去探查地下室的情况吧？算了，就这一次，照他说的做也没什么不好。”
他对人神的建议向来谨慎，但不得不承认，迄今为止，人神的话从没让他陷入过不利境地，偶尔还能达成彼此的目的。鲁迪乌斯提着一盏油灯，脚步轻缓地走向地下室，心里暗自盘算：“这家伙到底在想什么？不管怎样，小心点总没错。”
地下室的门就在走廊尽头，木质的门板有些陈旧，上面落着薄薄一层灰尘。鲁迪乌斯正要伸手推门，突然感觉到一道视线落在自己背上，冰冷而沉重，让他浑身一僵。
他猛地回头，只见走廊的阴影里，坐着一个身披破烂长袍的老人。老人白发苍苍，满脸深刻的皱纹，胡子乱糟糟地垂在胸前，看起来邋遢又颓废，可那双浑浊的眼睛里，却透着一种历经沧桑的老练，仿佛看透了世间所有苦难。
老人抬起一根干枯的手指，指向鲁迪乌斯的背后。他手指轻轻抽动了一下，鲁迪乌斯身后的地下室门“砰”地一声关上了，震起门上的灰尘。
鲁迪乌斯有些惊讶地看向身后，又转头看向老人，眉头紧锁：“先等一下，你到底是谁？是怎么进来的？”
老人没有立刻回答，用浑浊的眼睛上下打量着鲁迪乌斯，像是在确认什么。过了许久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“我是……”
他张了张嘴，又突然停下，似乎在斟酌措辞，沉默了几秒后才再次开口：“我的名字是……（鲁迪乌斯前世的名字）”
当那个名字从老人嘴里吐出时，鲁迪乌斯如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固。那是他前世的名字，是这个世界上只有他自己知道的名字，是他不愿回想、早已埋葬在记忆深处的名字，是不属于这个世界的名字。
他呆呆地站在原地，大脑一片空白，过了好一会儿才回过神，声音带着难以置信的颤抖：“未来？那你是未来的我？”
老人点了点头，咳嗽了两声，声音更加虚弱：“没错，我大概是距今五十年后的你。抱歉，我没有时间向你说明转移魔术的理论，事情紧急。”
“你说没有时间？”鲁迪乌斯的疑惑更甚，向前迈了一步，想要靠近些。
“抱歉，说得好像好莱坞电影一样，但我真的没时间了。”老人打断他，语速加快了些，“我曾经也听人神的话，去了地下室，以为里面什么都没有。过了几天，人神说既然没事，就不用管了，我也就没放在心上。但那是错的，大错特错。”
老人竖起一根手指，眼神变得严肃：“听好了，这虽然是我的推测，但地下室里八成有一只老鼠，一只得了绝症的老鼠。我不知道它是从哪里、什么时候跑进来的，不过这已经不重要了。那只老鼠会被你吓到，一路逃到厨房，偷吃昨晚剩下的剩饭，然后隔天就会死掉，是被爱夏处理掉的。”
“那些剩饭，隔天会被分给村里的野猫，吃得一点不剩。但在那之前，饿着肚子的洛琪希会下楼，稍微吃了一点剩饭，结果就感染了老鼠携带的疾病。”
鲁迪乌斯皱起眉，满脸不解：“洛琪希会生病？”
老人的眼神瞬间变得凶戾，像是想起了什么痛苦的往事，但很快又黯淡下去，带着深深的悔恨：“是魔石病。我起先也没在意，毕竟人类得这种病的几率太少了。那种病原菌会寄宿在宿主体内，只会感染另一个生命。”
“另一个生命？”鲁迪乌斯下意识地重复，心里升起一种不好的预感。
“没错，就是胎儿。”老人的声音里泛起浓重的悲伤，“只有孕妇才会被这种病影响，我也是后来研究才发现的，当时大吃一惊。”
鲁迪乌斯先是一愣，随即反问：“不对啊，洛琪希还没……”
“她已经怀孕了。”老人打断他，语气平静却带着不容置疑的肯定，“不过这也没什么奇怪的，该做的都做了，怀孕是理所当然的。魔石病会以老鼠为媒介传播，有些老鼠对它有抗性，病原体很容易识别，老鼠的牙齿会变成紫色的结晶。这种病只会通过口腔传播，病原菌活不了多久，顶多半天就会死灭，感染力也弱，但偏偏对孕妇体内的胎儿有效。”
老人的眼神再次变得凶戾，拳头紧紧攥起，指节发白：“病原菌会在胎儿体内生长，最后代替胎儿，把母体慢慢魔石化。”
鲁迪乌斯抬手托着下巴，眉头拧成一团：“你的意思是，洛琪希会因为这个死掉？”
“会死。”老人淡淡开口，声音里没有起伏，却透着深入骨髓的绝望，“洛琪希会动弹不得，一直卧病在床。直到她的脚尖开始结晶化，我才知道那是魔石病，可已经晚了。”
鲁迪乌斯的瞳孔骤缩，脸上满是震惊：“怎么会这样？”
“我为了救她，去了米里斯神圣国，费了好大的劲才拿到神级解毒术的咏唱方法。”老人的声音低沉下来，带着无尽的悔恨，“可途中发生了太多事，耽误了太多时间。等我回来的时候，洛琪希的身体已经有一半结晶化了……她最后还是死了。”
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