纸袋男耸了耸肩，走到两人附近，很自然地保持了一个既不远也不近的距离。
他的目光也落在了康斯坦丁的龙骨十字上，停顿了几秒，纸袋轻轻动了一下，似乎是在挑眉。
“哇哦……这就是让瓦哈格恩号差点沉没、让曼斯教授失踪的‘小可爱’？看起来……真安静。”
“安静的外表下往往是风暴。”
昂热终于开口，他的视线落在纸袋上，仿佛能穿透那层薄纸
“路明非怎么样了？”
纸袋男摊了摊手，动作幅度很大，带着点戏剧化的无奈。
“糟糕，校长先生。非常糟糕。但又糟得很……奇怪。”
“具体点。”
“从三峡回来，身体上的伤好得倒是很快，不愧是S级。但人像是丢了魂。不跟人交流，经常一个人发呆，眼神空得厉害。偶尔会去训练场，但训练方式……”
纸袋男顿了顿，似乎在斟酌用词，
“……像是跟自己有仇。不，更像是在测试某种极限，或者说，在确认什么。诺诺和零都试图接近，被他礼貌又冰冷地推开了。恺撒和楚子航最近也神出鬼没，很少见他俩。哦对了，他前几天去了一趟芝加哥，当天就回来了，回来之后状态更差了，好像……哭过？不确定，离得太远没看清。”
“哭？”
守夜人插嘴，兴趣似乎从龙骨转移到了八卦上
“那个在三峡底下正面硬撼龙王、据说亲手终结了康斯坦丁的小怪物？他会哭？”
“是人都会哭，副校长先生。”
纸袋男的语气没什么变化
“尤其是当你以为自己抓住了什么，结果发现手里只剩下灰的时候。”
“灰？他失去了什么？”
“这就是奇怪的地方，校长。”
纸袋男转向昂热，纸袋上的两个黑洞直对着他
“我们查不到。三峡任务报告里，他的行动轨迹有大量缺失和矛盾，尤其是青铜城深处那一段。瓦哈格恩号最后的记录混乱不堪，曼斯教授下落不明，叶胜和酒德亚纪回忆起的细节也支离破碎。路明非自己对此绝口不提。学院心理评估报告显示他有严重的创伤后应激障碍倾向，但触发源不明。而且他现在对龙类的死亡似乎有某种……复杂的冷漠。所以，他到底在为什么糟糕？为什么我们一无所知？”
岩洞里陷入了短暂的沉默，只有炼金矩阵发出低沉的、持续的嗡鸣。
“也许，”
昂热缓缓说道，目光重新投向那安静的龙骨十字
“他失去的东西，和这副骨架的主人有关。又或者，和他自己身上某些……我们还不了解的东西有关。”
“关于那些敌人，诺玛的分析有进展吗？”
“有，也没有。从战场上回收的极少生物组织样本显示，那是一种前所未见的生物体，具有极强的环境适应性和攻击性。它们似乎能放大宿主的负面情绪和攻击本能，将宿主快速改造成高效的杀戮兵器。装备部那帮疯子给它起了个代号叫‘欧克瑟’。”
“不过更麻烦的是，初步研究表明，这种生物体的感染媒介可能是空气，且对携带特定基因标记的个体有特殊亲和力。”
“空气传播？选择性感染？听起来像是某个疯子想出来的、批量生产暴徒的完美方案。这玩意儿可比死侍高效‘环保’多了，至少不用到处绑架混血种。”
“这正是问题所在。”
纸袋男的语气严肃了些
“‘欧克瑟’的出现不是偶然。根据有限的行动模式分析，它们背后有高度组织化的势力在操控，其科技水平、尤其是生物技术和我们已知的任何混血种势力都对不上号。而且，有迹象表明，它们和之前引起执行部注意的‘嘶叫药剂’可能同出一源，是更成熟、更可怕的版本。”
昂热的手指轻轻敲打着折刀的刀柄。
“老头子们对此有什么看法？”
“分歧很大。”
纸袋男直言不讳
“以贝奥武夫家族为代表的激进派主张立刻启动最高警戒，将‘欧克瑟’威胁视为不下于龙王苏醒的危机，要求集中资源优先铲除。以加图索家族为代表的……嗯，‘务实派’，则认为当下重心仍是追捕诺顿和回收青铜城遗产，‘欧克瑟’可以交由执行部常规处理，并建议加强与某些‘外部技术伙伴’的合作以获取应对手段。当然，还有更多人持观望态度。”
“外部技术伙伴？”
“你是说……那家突然冒出来的‘阿瑞斯科技’？瓦哈格恩号上那些好用到不像装备部风格的水下装备，就是他们提供的吧？还有报告提到恺撒和楚子航在青铜城里使用了不明来源的高性能武器……也是他们？”
“阿瑞斯科技与学院装备部有正式合作研发协议，校长亲自批准的。他们的技术确实领先，尤其是在能源小型化和材料科学方面。至于具体合作细节……我的权限不够，副校长先生。”
守夜人看向昂热，眼神里充满了“你居然瞒着我”的控诉。
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