槐花又开了。
细碎的白色花瓣洒满后山的青石小径，在午后的阳光下泛着柔和的光泽。凌清儿独自坐在老槐树的枝干上，脚尖轻轻晃动着，目光却投向远处练武场上那道矫健的身影。
又是三年光阴，如流水般从指缝间溜走。
十六岁的萧焰已经长成了挺拔的青年，眉目间褪去了少年的青涩，多了几分坚毅。此刻他正在指导几个年幼的子弟练剑，举手投足间已颇具宗师风范。
大斗师的气息在他周身流转，虽然清儿暗中帮他调理过多次，但这般修炼速度在乌坦城已是惊世骇俗。清儿还记得三个月前他突破时的情景，整片后山都被那股强大的斗气波动笼罩，惊动了萧家所有长老。
清儿姑姑！
一个七八岁的小丫头蹦蹦跳跳地跑过来，手里攥着一把刚摘的野花。这是萧家四长老的孙女萧雨，最喜欢黏着清儿。
清儿轻盈地跃下树枝，接过小丫头递来的花束。十二岁的她出落得越发清丽，眉眼间既有少女的娇俏，又带着几分超脱年龄的淡然。只有她自己知道，那具看似纤弱的身躯里，蕴藏着何等恐怖的力量——三个月前，她已悄然突破斗王。
又在看焰叔叔练剑呀？小丫头歪着头，眼睛亮晶晶的。
清儿微微一笑，没有否认。这三年来，她早已习惯了每日这个时候坐在槐树上，看萧焰练剑、指导子弟。仿佛成了生活中不可或缺的一部分。
夕阳西斜时，练武场上的人群渐渐散去。萧焰收起长剑，朝着槐树这边走来。汗水浸湿了他的衣襟，勾勒出挺拔的身形。
清儿妹妹久等了。他在她面前站定，笑容一如既往的温暖，今日指导那几个小家伙费了些时间。
清儿递过一方绣着青莲的帕子：萧焰哥哥如今是大斗师了，自然要多费心教导后辈。
她语气平静，心中却泛起微澜。三年来，她亲眼看着这个少年如何一步步成长，如何在不损害根基的情况下飞速突破。
两人并肩走在落满槐花的小径上。夕阳将他们的影子拉得很长，偶尔交叠在一起。
走吧。萧焰很自然地牵起她的手，今日厨房做了你爱吃的桂花糕。
清儿任由他牵着，感受着掌心传来的温度。这三年来，他们之间这样的接触早已习以为常，可每次还是会让她的心跳快上几分。
晚饭后窗外忽然传来熟悉的脚步声，窗棂被轻轻推开，萧焰的身影出现在月光下。
清儿妹妹，看我带了什么。他手中捧着一个小巧的玉盒，今日在集市上看到的，觉得适合你。
玉盒中是一支精致的玉簪，簪头雕成含苞待放的青莲，与清儿平日里的气质十分相配。
我帮你戴上。萧焰走到她身后，动作轻柔地将玉簪插入她的发间。
铜镜中映出两人的身影，一个英挺，一个清丽，竟是说不出的般配。
真好看。萧焰轻声赞叹，不知是在说玉簪，还是在说戴玉簪的人。
清儿望着镜中的影像，忽然下定了决心。无论如何，她都要护住这份温暖，护住这个给予她六年安宁的家族。
……萧家府邸张灯结彩，喜庆的气氛弥漫在乌坦城的每一个角落。今日，是萧家三少爷萧焰的十六岁成人礼，亦是他被正式立为萧家少族长的日子。
盛会设在萧家最大的演武场上。高台之上，族长萧狂满面红光，威严中透着难以抑制的欣慰。两侧，乌坦城有头有脸的人物几乎尽数到场——城主府派来了代表，各大家族族长亲至，甚至连邻近城镇的一些势力也派人前来观礼道贺。这不仅是对萧焰个人的认可，更是对萧家未来潜力的看重。
人群之中，凌清儿穿着一身水蓝色的衣裙，安静地站在萧家女眷队列的前方。十二岁的她已初具风华，气质清冷脱俗，在人群中显得格外出挑。她的目光，始终追随着今日绝对的主角——萧焰。
此时的萧焰，身着一袭绣着暗金云纹的玄色礼服，墨发以一根象征少族长身份的赤玉簪高高束起。三年时光将他打磨得越发挺拔俊朗，剑眉星目，气宇轩昂。他从容地立于高台中央，面对各方来宾的注视和赞誉，不卑不亢，嘴角噙着一抹自信而沉稳的微笑。那份属于大斗师的隐晦而强大的气息，虽刻意收敛，却依旧让在场许多强者暗自点头。
“此子不凡！”
“十六岁的大斗师，萧家复兴有望啊！”
“听说城主大人都有意将千金……”
台下议论声不绝于耳，充满了惊叹与羡慕。
清儿静静地望着他，心中涌动着复杂的情绪。有与有荣焉的骄傲，有看着他一步步成长的欣慰，但更深处的，是一丝不易察觉的忧虑。萧焰越是耀眼，就如同在暗夜中点燃了最亮的火炬，必然会吸引来更多目光，其中难免有觊觎与恶意。
繁琐而庄重的仪式一项项进行。祭告先祖，聆听族规，接受族长训诫……萧焰的每一步都走得沉稳有力，应对得体，展现出远超年龄的成熟与担当。
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