黑暗，粘稠得如同实质的黑暗，瞬间吞噬了所有人。从地面坠入这道深不见底的地裂，仿佛从一个世界跌入了另一个世界。头顶那条狭窄的裂缝透出的微光迅速消失，只剩下彻底的、令人心悸的漆黑。阴冷潮湿的空气裹挟着浓重的金属锈蚀和千年尘埃的气味，钻进鼻腔，冰冷刺骨。
“爱国！爱国！”王胖子的嘶吼在狭窄的岩壁间回荡，带着绝望的哭腔，却得不到任何回应。只有他自己声音的空洞回音，以及从深渊更深处传来的、若有若无的风的呜咽。
胡八一死死拉住想要爬回去寻找李爱国的王胖子，声音沙哑却异常严厉：“胖子！冷静点！现在上去就是送死！零号肯定在上面守着！”
“可爱国他……”王胖子瘫坐在湿滑的台阶上，拳头狠狠砸向身旁的岩石，发出沉闷的响声。
“李同志……吉人自有天相。”格桑的声音在黑暗中响起，带着一种宿命般的苍凉，他手中的转经筒发出细微的摩擦声，在这死寂中显得格外清晰。
Shirley杨已经打开了唯一一支还能用的强光手电，光束在黑暗中划出一道颤抖的光柱，照亮了脚下陡峭向下、布满湿滑苔藓的人工阶梯，以及两侧望不到顶的冰冷岩壁。阶梯不知通向何方，仿佛没有尽头。
“先离开入口区域！”胡八一强迫自己压下对李爱国下落的揪心，做出当前最理智的决定，“零号可能随时会下来，或者用其他手段攻击。往下走，找个相对安全的地方再说！”
他再次背起昏迷的秦娟，秦娟的身体冰冷得像一块寒冰。那对双生石碎片在她贴近胡八一后背时，散发出更加清晰的柔和白光，像黑暗中的两只萤火虫，不仅照亮了脚下几步的范围，其搏动的节奏似乎也与某种更深层的东西隐隐共鸣。
众人沿着阶梯艰难下行。每一步都小心翼翼，台阶湿滑，稍有不慎就会坠入旁边的万丈深渊。黑暗中，只有沉重的喘息声、脚步声和心跳声在放大，折磨着每个人的神经。
下降了约莫二三十米，阶梯开始变得平缓，并进入了一条相对宽阔的天然隧道。隧道四壁依旧是漆黑的岩石，但可以看出明显的人工修凿痕迹，地面也平整了许多。空气更加潮湿，温度却诡异地比阶梯上要高一些，一种难以言喻的压抑感笼罩着四周。
“停一下。”Shirley杨突然示意大家停下。她侧耳倾听，眉头紧锁，“你们听……有没有听到什么声音？”
众人屏住呼吸，仔细聆听。除了风声和滴水声，在一种极低的、几乎要融入背景噪音的层面，似乎有一种非常微弱、但极其规律的……嗡鸣声。像是某种大型机械在遥远的地下运转，又像是……某种低频的震动。
“好像……是有种动静。”王胖子不确定地说，“跟蚊子叫似的，但又不太一样。”
Shirley杨从背包里取出那个用零号装备零件改装的、已经有些破损的磁场和能量探测仪。仪器的屏幕原本因为强干扰而布满雪花，但此刻，指针却不再是无规则跳动，而是稳定地指向隧道深处的方向，并且在一个极低的频率范围内，呈现出一种有规律的、持续不断的脉冲波形！
“有信号！”Shirley杨的声音带着震惊和一丝兴奋，“一种非常稳定的低频脉冲信号！来源在深处！不是自然现象，这种规律性……绝对是人工的！或者……某种高度有序的能量源发出的！”
这个发现像一针强心剂，让绝望中的众人精神一振。在这看似绝境的深渊之下，竟然存在着有规律的信号？是幸存的古代装置？还是……零号同伙的基地？
“能分辨出是什么类型的信号吗？”胡八一凑过来看那跳动的波形。
Shirley杨调整着仪器的滤波设置，试图分析信号的特性。“频率非常低，属于次声波或接近次声波的范畴。波长很长，穿透力应该极强。这种信号……通常不适合传递复杂信息，但非常适合进行远距离、穿透障碍物的……导航或者……标记。”
“导航？标记？”胡八一心中一动，看向手中发光搏动的双生石，“难道这信号……是在给像我们这样的‘钥匙’引路？”
仿佛是为了验证他的猜想，秦娟在胡八一背上突然发出一声极其微弱的呻吟。她的手指动了动，指向隧道深处信号传来的方向，嘴唇翕动：“……呼唤……更清晰了……跟着……光……和……声音……”
双生石的光芒，秦娟的感应，还有这神秘的低频信号，三者指向了同一个方向！
“这信号会不会是陷阱？”王胖子警惕地问，“万一是零号那帮孙子搞出来引我们上钩的呢？”
“不像。”Shirley杨摇头，指着仪器屏幕，“信号的模式非常古老和……‘干净’，不像现代电子设备产生的复杂调制波形。而且，如果是零号，他们应该有更高效的联系方式，没必要用这种原始的低频信号。这信号……更像是一种……自动信标，或者某种古老装置的‘心跳’。”
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