话音未落，苏墨和佬縂一行人已走到城门口人群跟前。
“苏团长，今天赏个脸，一起吃顿家常饭咋样？你们不收礼、不拿东西，咱也不强求，就一顿饭，总不算破规矩吧？”
“苏团长，俺能报名参军不？在我心里，虎贲团就是最硬的拳头，俺就想穿上这身军装！”
“我也想！我们都想！苏团长，我们也想学你们那样，扛枪打鬼子，帮更多人脱困！”
刚一靠近，就被团团围住。大家的目光几乎全落在苏墨身上。
虽说隐约觉得佬縂身份不一般，可正定县是苏墨带人打下来的，乡亲们自然更想和这位主心骨说说话。
“乡亲们，静一静，听我说两句。”
苏墨一开口，四下顿时安静下来——不是因为威严，而是大家打心眼里信他、敬他。
“吃饭的事就别提了，中午刚吃过一顿，不能再破例。”
“想参军的，等虎贲团统一招兵时去报名，只要体格合格、思想过硬，通过考核就能入伍。”
“另外，给大家引荐一下，这位是上级派来的领导，专程到正定县走一走、看一看，听听乡亲们眼下过得怎么样。有啥心里话、实在话，尽管跟老人家讲。”
人群里有人悄悄对视了几眼，还有人下意识扯了扯衣角、理了理袖口——谁也没想到，真有大领导踏踏实实走进村口来了，还是位德高望重的老领导。
大家一下子都绷紧了身子，连咳嗽声都压得极低，生怕说错一个字，现场安静得能听见风扫过墙头枯草的沙沙声。
“正定县的父老乡亲们，我们工作没做到位，让你们这些年受苦了。今天，我代表上级，向大家郑重道个歉。”
老领导话音未落，便微微躬身，作势要鞠上一躬。几位老人慌忙后退半步，一位胆大的中年汉子眼疾手快，一把托住老领导的手臂，硬是把身子给扶直了。
“可使不得啊！真使不得！这事儿一点儿都不迟——虎贲团来得正是时候！要不是他们，咱们现在还困在鬼子眼皮底下，连喘口气都提心吊胆呢。”
“对对对！虎贲团来得及时，眼下这日子，我们打心底里满意。”
听着身边一句句朴实又滚烫的话，老领导脸上浮起温厚的笑容，认真听着，不时点头。那股子亲切劲儿像春风化冰，大伙儿也渐渐松开肩膀，你一言我一语，声音越来越亮。
“大家都说虎贲团好，苏团长也好——这位老乡，站在后头那位，您来说说？”
老领导抬手点了一位一直没吭声、站在人群后排的庄稼汉。
那人肤色黝黑，肩膀宽厚，一听被点名，憨憨一笑，挠了挠后脑勺。
“虎贲团真好，苏团长更好！他们就是顶着枪林弹雨打鬼子的硬骨头队伍，是我们老百姓心里扎了根的英雄！也是我们想豁出命去投奔的队伍！”
“要不是他们杀进来，咱们还在鬼子手里当牛做马，连夜里做梦都不敢梦见明天天亮。”
老领导又接连问了几位乡亲，回答大同小异，句句发自肺腑。他心里对苏墨的评价，又沉实了几分。
老领导此行是来实地看看正定县的实情，不能总堵在城门口。苏墨适时开口，请大家各回各家，该干活的干活，该照看孩子的照看孩子。
乡亲们知道苏团长还有正事要办，虽依依不舍，还是慢慢散开了，临走还念叨着：“今儿要是能一块吃顿饭，那才叫圆满哩。”
接着，苏墨领着老领导，一处处细看正定县的内里光景：城墙布防怎么调、武器弹药怎么配、流离失所的百姓怎么安顿……每一处安排，他都讲得清清楚楚、有条不紊。
吴效瑾在城门处亲眼见了百姓那一张张热切的脸、一声声由衷的喊，又一路听着苏墨讲解各项部署，心里却觉得还不够——当记者，光听一面之词不行，得多走多问，才摸得到真实筋骨。
刚才那些她已记在本子上，眼下，她想自己走一趟，多听几户人家怎么说。
如今正定县四境安宁，她独自行动毫无风险。提出这个请求时，没人拦，也没人多问。
记者嘛，跟着队伍转，往往只看到台上戏；真正要挖故事、抓细节，就得给她脚踩泥土、耳贴民心的自由。
吴效瑾沿着正定县的街巷缓步而行，相机镜头不时对准老屋檐、新校舍、晾在院里的蓝布衫。
先前不少乡亲都瞧见她和苏墨并肩进城，加上她眉目清秀、举止利落，路上遇到人，常有人笑着招呼：“姑娘慢走！”“拍得仔细些啊！”
“大爷您好，打扰一下，想请教您：您怎么看虎贲团？对苏团长，又有啥印象？”
她拦住一位拄拐杖的老汉，这位老人方才没去城门迎候。
“虎贲团？好！苏团长？更好！再找不出比他们更靠得住的人了！有他们在，咱的日子才算真有了指望——你听我说啊……”
她又蹲下身，挨个问几个放羊归来的娃娃：
“苏团长是我最佩服的人，我心里的大英雄！等我长高了，就去虎贲团扛枪，跟他们一块打鬼子！”
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