丙字院，依旧是那副破败的模样。歪斜的篱笆，斑驳的墙面，以及空气中常年弥漫的、混杂着泥土与草木腐朽气息的味道，似乎从未改变过。
但云昭知道，有什么东西，已经截然不同了。
昨夜，她像一只真正的幽灵，悄无声息地“死”在了自己的床上，又在清玄师太离开后，如同一缕青烟，从地底遁走。她没有惊动任何人，没有留下任何线索，仿佛从未存在过。
当她再次回到丙字院时，迎接她的，是胖婶那双闪烁着八卦与惊惧的三角眼。
“你……你还知道回来？”胖婶压低了声音，神神秘秘地凑过来，“昨晚……宗门出了大事！你听说了吗？李玄长老……他……他圆寂了！还有那个藏经阁的赵三，卷了宗门的机密跑了！”
云昭静静地听着，脸上没什么表情，只是默默地从她身边走过，回到自己那间破旧的房间。
圆寂？跑了？
她心中了然。清玄师太的处理方式，滴水不漏，既保全了宗门的颜面，也堵住了悠悠众口。李玄这个弃子，被牺牲得干干净净。而那个隐藏得更深的赵三，则成了替罪羊。
至于她自己……
云昭没有深思。她现在最重要的，是重新评估自己的处境。
她很清楚，清玄师太已经将她列为“特殊物品”，列入了严密监控的名单。在这种情况下，任何轻举妄动，都可能引来毁灭性的打击。她需要时间，需要空间，来消化赵三留下的情报，来疗伤，来为下一步做准备。
接下来的几天，丙字院乃至整个外门，都陷入了一种诡异的氛围中。关于昨夜大战的传闻沸沸扬扬，李玄长老的“英勇事迹”被添油加醋地传颂着，而赵三的背叛则成了人人唾弃的谈资。
云昭对此充耳不闻。她像往常一样，沉默寡言，除了必要的杂役任务，大部分时间都把自己关在房间里。
然而，她渐渐发现，一些微妙的、不易察觉的变化，正在悄然发生。
以往，她的任务总是最繁重、最肮脏的。挑水、劈柴、清扫最污秽的厕所、清理后山的垃圾……这些粗活累活，似乎永远也轮不到别人，只会落到她这个“丙末三七”的头上。胖婶总能找到各种理由，让她干最苦的差事。
但最近，这些任务，不知不觉地，都消失了。
取而代之的，是一些截然不同的工作。
“丙末三七，把手里的扫帚放下。”一天，胖婶领着一个新来的杂役，将一摞厚厚的、记录着外门弟子月度消耗的竹简，丢到了云昭面前，“王总管说了，从今天起，你的活儿换了。去，把这些账目，按照内门的格式，重新誊抄一遍。记住，字迹要工整，不能出任何差错！”
云昭愣了一下，随即明白了什么。
她没有去清扫粪坑，而是被调去整理账目了。
这简直是天壤之别。虽然抄写账目依旧枯燥乏味，但至少是在室内，不用风吹日晒，更不用接触那些污秽之物。而且，这需要对数字有一定的敏感度，以及对宗门各类物资的了解。
这已经不是简单的杂役了。
云昭默默地接过了竹简，没有多问，也没有表现出任何异样。她只是安静地坐在角落，开始一笔一划，认真地誊抄起来。
胖婶站在一旁，看着她的背影，眼神复杂。她总觉得，这个丙末三七，自从昨夜过后，就变得有些不一样了。那种死气沉沉的感觉消失了，取而代之的，是一种……让她看不透的沉静。
又过了两天，发放月例的日子到了。
往常，云昭总是最后一个去领取，得到的也永远是最少的那份，有时甚至还会被克扣。但这一次，当她走到负责发放月例的外门执事面前时，对方递给她的钱袋，明显比之前重了一些。
“这是你这个月的月例，”那执事面无表情地说道，“上月你协助王总管整理了库房账目，总管大人特地申请，给你多加了两块下品灵石。好好干。”
云昭接过钱袋，掂了掂分量，心中了然。
两块下品灵石。
对于一个杂役来说，这已经是笔不小的额外收入了。更重要的是，这代表了一种态度。一种来自宗门高层，无声的认可和……保护。
她没有喜形于色，只是恭敬地行了一礼，便默默地退到了一旁。
回到丙字院，胖婶和几个相熟的杂役已经围坐在一起，一边啃着干粮，一边小声议论。
“喂，你们听说了吗？丙末三七那丫头的月例，好像涨了！”
“真的假的？就她？凭什么！”
“还能凭什么？人家会来事儿呗！听说前几天帮王总管誊抄账目，抄得又快又好，总管大人一高兴，就给她多赏了！”
“切，不就是会讨好上司吗？有什么了不起……”
那些嫉妒和不甘的低语，如同蚊蚋般，传入云昭的耳中。
她端着自己那份简单的饭菜，走到院子角落的一棵老树下，静静地坐下，开始享用。饭菜依旧粗糙，但对于现在的她来说，已经足够。
她抬起头，看着天空中悠悠飘过的白云，嘴角，勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。
她明白了。
清玄师太没有公开表彰她，甚至没有私下召见过她。她所做的，只是在无人察觉的角落里，不动声色地为她调整了处境。
不再让她做最累最脏的活，是不想让她在底层杂役中太过显眼，引来不必要的觊觎和麻烦。增加那两块灵石，不是奖励，而是一种变相的“安抚”和“营养费”，确保她有足够的资源，去处理那些看不见的、来自暗处的伤势和隐患。
这是一种保护。
一种来自宗门最高层、隔着层层帷幕的、冷冰冰却又无比珍贵的保护。
胖婶的嫉妒，旁人的议论，都无法动摇云昭心中的那份明悟。她知道，这份“嘉奖”的背后，是清玄师太将她视为了一件“特殊的、需要被妥善保管的工具”。
这件工具，不能太显眼，不能太出众，但要保证它随时处于可用状态。
云昭慢慢地吃着饭，将每一口都细细咀嚼。她知道，从这一刻起，她在青鸾宗的地位，已经变得微妙而又危险。
她成了一个被高层默许的、游离在规则之外的存在。
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