血色夕阳正缓缓沉入地平线，余晖映照在林立的金属摩天楼群上。
肖炎独自倚在军属大厦第八十八层的悬空阳台上，寒风猎猎，吹动他略显单薄的衣衫。
他俯瞰着脚下这座灯火辉煌的钢铁都市，目之所及，流光溢彩的霓虹灯带如同打翻的星河，铺满视野。
而在城市遥远的边缘，那道高耸入云的合金防御墙，在暮色中反射着黯淡的光芒。
手腕上的个人终端传来一声清脆的提示音。
肖炎抬手点开，屏幕上跳出来自退役军人管理处的信息：【恭祝肖炎同志，百岁生日快乐。】
呵，狗日的百岁生日快乐。肖炎冷笑一声，声音里带着说不出的苦涩。
这哪是什么祝福，分明是在提醒他，倒计时，正式开始了。
对于未能突破至超凡境界的九品战士而言，一百岁，是一个心照不宣的临界点。一旦跨过，身体仿佛越过了某个无形的界限，此后气血的衰败将不再是缓慢下滑，而是显着加速，实力与身体机能会以肉眼可见的速度、不可逆转地崩塌、退化。
简单来讲，就是断崖式衰败。
在这个武道昌盛，异兽环伺的时代，“战士”是荣耀，更是生存的基石。
战士之路，从一品到九品，步步艰辛。而九品之上，便是无数武者梦寐以求的“超凡境界”。
一旦踏入，便能打破肉身桎梏，气血重燃，青春再现，寿元大增，从此与凡俗划开界限。
肖炎，是联盟军中的一员老兵。
二十岁参军，在对抗“深渊裂隙”涌出的异兽狂潮中浴血奋战，凭借一股悍不畏死的狠劲，硬生生在六十岁那年冲到了九品战士的巅峰。
然而，这巅峰一卡，便是四十年。
天赋，是横亘在无数战士面前，最冰冷、最现实的天堑。
他眼睁睁看着一些同期的战友，早早抓住那一线契机，突破超凡，从此扶摇直上，意气风发，也看着一些后来者居上，成就非凡，声名鹊起。
唯独他，肖炎，始终在九品巅峰这道门槛前徘徊不前，日复一日感受着体内气血如同退潮般缓缓流逝，身体机能不可避免地走向老化。
如今，他一百岁了，这无异于宣判了他武道生涯的彻底终结。
“唉……”肖炎长叹一声，枯槁的手指揉了揉眉心。
“肖老哥，在家吗？”楼下传来一个热络的声音。
肖炎迅速收敛了外露的情绪，声音恢复了惯常的平静，甚至带着一丝军人特有的沉稳：“是王主任啊，门没锁，请进。”
来人是社区生育指导中心的主任，挺着个不大不小的肚子，脸上堆满了笑容。
“肖老哥，打扰了。”王主任自顾自地坐下，脸上满是热情的笑容，“老哥，您看，这是最新的生育奖励政策文件。如今联盟鼓励生育，特别是咱们战士家庭，要是能诞下有修炼天赋的后代，那奖励可是相当丰厚的！”
肖炎沉默不语，他知道王主任的来意。
王主任顿了顿，语气更加委婉：“老哥，您……一百岁高龄，九品巅峰的底子还在。虽说，这往后……身体可能会加速衰老，但战士的血脉，终究是宝贵的。
我这有个合适的女青年，叫李秀英，二十五岁，家世清白，模样也周正，就是普通人家庭出身。这姑娘，特别仰慕您这样的战斗英雄，也希望能为联盟的人口延续和未来，贡献一份力量……”
话说到这份上，意思已经很明白了。
趁着他现在“九品巅峰战士”的名头还在，趁着他身体尚未开始急剧退化，赶紧找个年轻女人结婚生子。
在这个时代，年轻女性，特别是普通家庭的女性，嫁给强大的战士是改变命运的捷径。
即便对方年事已高，只要有机会诞下继承战士天赋的子嗣，对她们而言就是一步登天。
政府的生育奖励，尤其是针对战士后代的巨额奖励，足以让一个普通家庭瞬间跨越阶层。
肖炎心中泛起一丝苦涩。
想他一生征战，到头来，最大的价值竟然是这即将枯败的血脉。
肖炎自嘲地笑了笑，然后释然：“……好，我同意。”
婚礼办得极其简单，就在军属大厦的三楼酒楼举行，只摆了两桌酒席。
一桌是新娘李秀英的家人亲属。
他们穿着崭新的衣裳，脸上洋溢着激动和喜悦的光彩，看向肖炎的目光充满了敬畏和期望。
对他们而言，这门亲事无疑是天大的喜事。
而且听说证婚的大人可是超凡境的战将强者，恐怖如斯！
另外一桌上，则是肖炎的战友们。
七位与肖炎年龄相仿的老者稀疏地坐着，他们是肖炎同届甚至同队的战友，都是未能突破超凡的同代人。
婚礼仪式随着音乐响起而开始，一个身穿制服的中年男子步入大堂中央，所有人的目光都不由自主地被他制服上的勋章吸引过去。
战将！
这正是肖炎的老战友之一，赵猛。
赵猛走到礼台前方，目光平静地环视一周，最后落在略显局促的新郎肖炎身上，微微颔首，算是打了招呼。
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