朝堂上的那次弹劾风波，如同投入湖面的石子，涟漪虽渐渐平息，但水下涌动的暗流却愈发湍急。林默表面遵从谢琰的劝告，收敛锋芒，谨守臣节，将静思堂规制调整得合乎礼法，甚至主动将部分“逾制”的赏赐上缴内府，博得了一个“知进退”的名声。然而，暗地里，他针对太子一系的反击，已如同张开的蛛网，悄然收紧。
侯三的行动卓有成效。在巨额金钱和精心设计的圈套下，他成功地在太子詹事府安插了一名负责文书传递的低级吏员，虽接触不到核心机密，却能获知一些人员往来和不太重要的文书目录。更重要的是，他搜集到了大量关于那位弹劾林默的御史，以及太子詹事府属官刘铭的“黑材料”。
那御史表面道貌岸然，实则贪财好色，不仅收受地方官员贿赂，还在外豢养外室；而刘铭则更为不堪，利用职务之便，插手地方诉讼，收取巨额好处，甚至与一些背景复杂的商贾勾结，暗中经营高利贷，逼得数户人家破人亡。证据确凿，桩桩件件都足以让他们丢官罢职，甚至下狱问罪。
然而，林默并未立刻将这些证据抛出去。他在等待一个更好的时机，一个能将这些“弹药”威力发挥到最大的时机。直接抛出，固然能打击几个爪牙，但于大局无补，反而会暴露自己的情报能力，引来太子一系更疯狂的报复。
他需要找到一个突破口，一个能将火引向更高处，甚至直接动摇太子地位的契机。那封关于太子与北朝盐铁交易的匿名密信，始终是他心头的一根刺。
就在林默耐心布局之际，江北将作院却传来了一个令人振奋的消息——在林默提供的理论指导和京口工匠们不懈的努力下，那种新型的重型弩机，历经数十次失败后，终于试制成功了第一台样品！根据测试，其射程远超现役的任何床弩，且精度和威力都有显着提升！消息被严格封锁，只有林默和少数核心工匠知晓。
林默立刻下令，将此弩机命名为“破军弩”，图纸拆分保管，核心部件在京口总院秘密生产，其他部件则由三院分制，最后统一组装。他要将“破军弩”作为一张关键时刻的底牌。
也正在此时，侯三通过那名被收买的鸿胪寺主簿，捕捉到了一条极其隐晦却又至关重要的信息：北朝方面，近期通过一个看似普通的商队，向建康输送了一批“特殊货物”，接收方似乎与市舶司某些官员有关，而这条线的背后，隐约指向了太子门下负责打理部分产业的某个家臣！
“特殊货物”？林默敏锐地感觉到，这很可能与那封密信提及的盐铁交易有关！北朝缺盐铁，而南朝严禁此类物资出境。若太子真敢冒天下之大不韪，这将是致命的把柄！
他立刻下令侯三，动用所有资源，不惜一切代价，盯死那个商队和接头的太子家臣，务必查到这批“特殊货物”的真实面目和藏匿地点！
这是一场与时间的赛跑，也是一场危险的赌博。对方行事极其隐秘，稍有不慎，便会前功尽弃，甚至引火烧身。
就在侯三全力追查的同时，朝中关于漕运改革的争论也进入了白热化。谢琰力主推行更激进的改革方案，触及了许多依靠旧漕运体系牟利的官僚和豪强的根本利益，反对之声甚嚣尘上。太子一系趁机发难，指责谢琰“变法乱政”、“与民争利”，双方在朝堂上争执不下。
林默作为谢琰的重要支持者和中书舍人，自然也卷入了这场风波。他利用起草诏令和参与议政的机会，为谢琰的方案提供数据和理论支持，言辞犀利，逻辑严密，引得反对派对他恨得牙痒痒。
一次激烈的朝议之后，太子少傅，一位德高望重的老臣，竟在散朝后，于宫门外“偶遇”林默，语重心长地对他说道：“林舍人年轻有为，才华横溢，陛下和朝廷都寄予厚望。然则，为人臣者，当明辨是非，知所进退。有些浑水，蹚不得，有些人，更是得罪不起啊。莫要自误前程。”
这已是赤裸裸的威胁和拉拢！
林默心中冷笑，面上却依旧恭敬：“多谢少傅大人教诲。下官只知道，食君之禄，忠君之事。漕运关乎国计民生，下官只是据实而言，尽本分而已。”
太子少傅见他油盐不进，冷哼一声，拂袖而去。
回到静思堂，林默知道，斗争的层面正在升级。太子一系已经将他视为谢琰麾下最重要的打手，必欲除之而后快。
就在这山雨欲来风满楼之际，侯三终于带来了决定性的消息！
“先生！查到了！”侯三风尘仆仆，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“那批‘特殊货物’，根本不是盐铁，而是……而是鎏金铜佛和一批精美的丝绸！但是！”他语气一转，“我们的人冒险潜入那家臣的私库，发现了夹层！里面藏着的，是与北朝往来密信的副本！还有……几份盖有市舶司特殊印鉴的空白过关文书！”
林默猛地站起身！“密信内容是什么？空白文书用途何在？”
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