萧凡趴在冰冷污秽的地面上，肩膀因“痛哭”而剧烈耸动，那凄厉绝望的哭嚎在诏狱阴森的甬道里回荡，闻者伤心（如果真有人的话）。王癞子几人早已骂骂咧咧地走远，仿佛甩掉了什么极其晦气的玩意儿。
直到那脚步声彻底消失，萧凡的哭嚎如同被利刃切断，戛然而止。
他缓缓抬起头，脸上没有一滴眼泪，只有冰冷的平静。他嫌弃地甩了甩沾满污泥点心残渣的手，撑着石壁站起身。那身单薄的囚衣在刚才的“挣扎”中沾满了污渍，更显狼狈，但他站立的姿态却带着一种奇异的、废墟般的沉静。
他看都没看地上那摊散发着微苦杏仁气味的狼藉，仿佛那只是不值一提的垃圾。他走到囚室角落，靠着最干燥的石壁坐下，闭上眼睛，仿佛刚才那场惊心动魄的“意外”从未发生。只有微微起伏的胸膛，显示着他内心并非全无波澜。
对方的手段，狠辣且缜密。一环扣着一环，从栽赃、灭口到借刀杀人（毒点心），再到利用狱卒制造混乱和“意外死亡”的机会。若非他警觉，若非他演得够真够惨，此刻已是尸体一具。
“想让我死？没那么容易。”萧凡在心中冷笑。张德海那双眼睛，一定看到了刚才的闹剧。皇帝…会怎么想？天工院…结果何时能出？
* * *
与此同时，紫宸殿侧殿暖阁内。
皇帝萧衍靠在铺着明黄软垫的紫檀木榻上，闭目养神，眉宇间带着挥之不去的疲惫和阴郁。老太监张德海如同影子般侍立在一旁，低眉顺眼。
“那食盒…毁了？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，眼睛并未睁开。
“回陛下，”张德海的声音平板无波，如同在陈述一件微不足道的小事，“狱卒王癞子等三人酒后滋事，意图抢夺御赐食盒。萧凡惊惧闪躲，不慎跌倒，食盒撞在石壁上…点心尽毁。老奴亲眼所见。”
“不慎跌倒？”皇帝缓缓睁开眼，锐利的目光投向张德海，“张德海，你信吗？”
张德海深深低着头：“老奴不敢妄断。只是…那萧凡当时惊恐万状，哭嚎绝望，不似作伪。那王癞子等人，确是喝了酒，气焰嚣张。”
“哼，”皇帝冷哼一声，手指无意识地敲击着榻沿，“蠢货！一群成事不足败事有余的蠢货！” 他显然是在骂王癞子及其背后指使之人，“天工院那边，催一催！朕要结果！”
“是，陛下。”张德海躬身应道。
就在这时，暖阁外传来一阵奇怪的、刻意压抑却又显得异常笨拙的脚步声，伴随着一个年轻男子气喘吁吁、带着哭腔的急切声音：
“张…张爷爷！张爷爷！不好了！出大事了！天大的事啊！”
这声音突兀又带着点滑稽的惶恐，打破了暖阁内沉重的气氛。皇帝眉头一皱，张德海眼中也闪过一丝不易察觉的无奈。
暖阁门被推开一条缝，一个圆滚滚的身影几乎是“滚”了进来。来人约莫二十出头，身材不高，却异常敦实，穿着一身明显不太合身的、洗得发白的浅绿色低阶宦官服。一张圆脸上嵌着两粒黑豆似的小眼睛，此刻因为惊恐瞪得溜圆，鼻头通红，额头上全是汗珠，几缕软塌塌的头发贴在脑门上，整个人看起来像个受惊过度、随时要哭出来的胖仓鼠。
他叫**谢宝树**，是御马监新调来没多久负责打扫马厩的小宦官。人如其名，长得像个敦实的宝塔（虽然矮了点），性子更是“宝气”十足——在宫里，这是“憨傻、一根筋、常常好心办坏事”的委婉说法。
“陛…陛下！张…张爷爷！”谢宝树扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，因为跑得太急还打了个响亮的嗝，“嗝！…不好了！出…出大事了！三…三殿下的‘追风’…它…它…它发情了！拦都拦不住啊！”
“发情？”皇帝萧衍愣了一下，以为自己听错了。就连一旁泰山崩于前而色不变的张德海，嘴角都几不可察地抽搐了一下。
“是啊陛下！”谢宝树急得直拍大腿，完全没意识到自己汇报的事情有多么不合时宜和荒诞，“就…就刚才！‘追风’它…它突然就躁动不安！冲着隔壁马厩里…里…里陈副统领（指被革职的陈锋）那头新得的、还没骟的‘乌骓驹’…又是刨蹄子又是打响鼻！那…那架势！小的们几个人都拉不住它！它…它差点把马厩的栏杆都给顶穿了！还…还…还试图翻过去！那‘乌骓驹’也被撩拨得不行，两匹马隔着栏杆都快亲上了！这…这要是让它们真…真那个啥了…三殿下回来还不得把小的们脑袋拧下来当球踢啊！张爷爷！您快想想办法吧！卑职惶恐！卑职惶恐啊！”
谢宝树语无伦次，连比带划，唾沫横飞，说到激动处，又连着打了两个嗝，圆脸上又是汗又是泪（急出来的），滑稽中透着十二万分的真诚和恐惧。“卑职惶恐”四个字更是成了他的口头禅。
暖阁内陷入一种诡异的寂静。权倾天下的帝王和深不可测的大太监，此刻都被这突如其来的“马厩情事”汇报弄得有点懵。
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