夜风，带着溪水的凉意，吹进客栈的后院。
那句话，如同一把淬了冰的尖刀，精准地刺入萧玉儿心中最柔软、最不设防的地方。
张绣克扣的军饷，足够再养活一支三万人的大军……
三万……
萧玉儿的脑子“嗡”地一声，一片空白。
她想起自己为了凑集军资，变卖了多少心爱的首饰。想起父亲为了安抚南线将士，愁得两鬓斑白。想起那些在前线浴血奋战的士兵，穿着单薄的衣衫，吃着发霉的口粮。
而那个被父亲倚为柱石，掌管着整个荆襄命脉的张绣，却在背后，用士兵们的血汗钱，喂饱了他那永远填不满的私欲。
荒谬，可笑，又令人心寒彻骨。
她一直以为，父亲的困境，是林士弘的侵扰，是定国军的威压，是天灾，是时运不济。
直到此刻，她才被这个名为杨辰的男人，血淋淋地揭开了真相。
真正的敌人，从来不在外面。
那腐烂的脓疮，就长在自己的骨肉里。
“你……你怎么会知道得这么清楚？”萧玉儿的声音在发抖，她看着眼前这个男人，第一次感觉到了真正的恐惧。
这种恐惧，不是来自于他那深不可测的武功，也不是他手下那群如狼似虎的精锐。
而是他那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
在他面前，自己引以为傲的家世、父亲建立的政权，就像一个被剥光了华丽外衣的泥偶，所有的裂痕与丑陋，都暴露无遗。
“生意人，自然有生意人的门路。”杨辰的语气依旧平淡，他收回目光，重新望向天上的残月，“萧姑娘，我今晚告诉你这些，不是为了吓唬你。”
他转过身，月光在他的侧脸上投下一片阴影，让他的轮廓显得愈发深邃。
“我只是想让你明白，你父亲的病，已经到了骨子里。寻常的郎中，开的不过是些止痛的方子，治标不治本。而我，可以给他刮骨疗毒。”
“你……”萧玉儿的嘴唇动了动，却发现自己什么都说不出来。
“当然，刮骨疗毒，会很痛。”杨辰的嘴角，勾起一抹极淡的弧度，“但总比烂穿了五脏六腑，最后不成人形要好得多。”
“这笔生意，你父亲或许会犹豫，会害怕。但我相信，萧姑娘是个聪明人。”
说完，他便不再言语，转身走回了自己的房间，留下萧玉儿一个人，在冰冷的月光下，浑身发冷。
……
第二日，天刚蒙蒙亮，商队便再次启程。
气氛与昨日截然不同。
如果说昨天，萧玉儿的心中还充满了劫后余生的庆幸与对未知前路的迷茫，那么今天，她的心里只剩下沉甸甸的压抑。
她几乎一夜未眠，杨辰的那些话，像魔咒一样在她脑中盘旋。
她偷偷观察着队伍里的每一个人。
那个叫罗成的魁梧汉子，正一边啃着干硬的麦饼，一边跟身边的“伙计”吹嘘着自己年轻时在北平府打架的威风事迹，说到兴起处，唾沫横飞，引得众人一阵哄笑，浑然没有半点高手的自觉。
那个叫平阳的女侠，则安静地骑在马上，她会时不时地指着远处的山峦，跟身边的另一个女伴说着什么。那个女伴，萧玉儿也认识，是昨夜在鹰愁涧，如鬼魅般出现，探查情报的红拂女。
而杨辰，依旧走在最前面。
他很少说话，大部分时间，只是沉默地看着前方的路。可队伍里所有人的行动，都仿佛被一根无形的线牵引着，围绕着他，有条不紊地运转。
他们这些人，不像主仆，更不像上下级，反而像……一家人。
一个由怪物组成的，奇怪的家庭。
进入荆襄腹地，沿途的景致渐渐变得秀美起来。
北方的雄浑壮阔，在这里化为了南方的灵秀婉约。道路两旁，是连绵起伏的青翠丘陵，山间云雾缭绕，如同仙境。清澈的溪流在山谷间蜿蜒，水声潺潺，宛如佩玉相击。
“这地方可真不赖，山清水秀的，比咱们北边那光秃秃的黄土坡强多了。”罗成放慢了马速，与平阳昭公主并行，忍不住赞叹道。
平阳昭公主勒住马缰，眺望着远处的山水，眼中也露出一丝欣赏。
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”她轻声念诵着，声音里带着几分怀念。
这首诗，是杨辰在洛阳时，闲来无事所作，如今早已传遍大江南北。
罗成听得一愣一愣的：“公主，你说的啥？俺就觉得这水绿油油的，跟俺们家后院池子里的青苔一个色儿。”
平阳昭-公主被他这粗鄙的比喻逗得莞尔一笑，摇了摇头，没有再与他对牛弹琴。
萧玉儿听着他们的对话，心中却泛起一阵苦涩。
荆襄，是她的家乡。这里的一山一水，她都无比熟悉和热爱。可如今，从这些“外人”口中听到对家乡的赞美，她却生不出半分自豪。
因为她知道，在这片秀美的山水之下，隐藏着怎样的疮痍。
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