三条狗崽子到了冷志军家，头两天还怯生生的，挤在一起不敢动弹，连吃东西都不敢抢，你让我我让你的，跟三个刚进门的童养媳似的，可怜巴巴的。它们认生，不熟悉这个新家，不熟悉这些人，不熟悉这些气味，一切都陌生得很，陌生得让它们害怕，害怕得连觉都睡不踏实，半夜里会突然惊醒，呜呜地叫，像是在找妈妈，又像是在问“这是哪儿啊？我们要在这里待多久？”
冷志军把狗窝放在堂屋的角落里，挨着灶膛，那里最暖和，灶膛里的火一烧，热气就顺着墙壁传导过去，狗窝里暖洋洋的，跟热炕头似的。他又在窝里铺了一层厚厚的干草，干草上铺了一件旧棉袄，棉袄上又铺了一块旧毯子，把狗窝弄得舒舒服服的，比人睡的炕都不差。每天睡觉前，他都要去狗窝看看，摸摸它们的小脑袋，跟它们说几句话，让它们熟悉他的声音和气味。
“别怕，这是你们的家，以后就在这儿了。我是你们爹，那个做饭的是你们妈，那个淘气的是你们哥，那个老太太是你们奶奶。记住了没？”他蹲在狗窝旁边，一只手摸着黄镖的脑袋，一只手摸着花脸的肚皮，黑风趴在他脚边，用鼻子拱他的鞋带，拱得专心致志的。
胡安娜说他跟狗说话比跟人说话还多，跟狗说话有说有笑的，跟人说话就知道嗯啊哦的，三棍子打不出一个屁来，也不知道是跟人亲还是跟狗亲。冷志军嘿嘿笑了两声，不接话，继续跟狗说话，说得更起劲了，胡安娜拿他没办法，白了他一眼，转身回灶房做饭去了。
狗崽子们到了第三天就放开了，开始在堂屋里乱跑，在桌子底下钻来钻去，在炕沿下面打滚，咬着彼此的耳朵玩，咬着咬着就咬急了，嗷嗷叫着打起来，打完了又和好了，又挤在一起睡觉，跟小孩子一模一样，好的时候好得穿一条裤子都嫌肥，不好的时候你揪我头发我掐你胳膊，恨不得把对方打死，可过不了一会儿又好了，好的时候比谁都好。
黄镖最淘气，什么都想咬一口试试。鞋带、裤腿、桌腿、扫帚、簸箕、鸡毛掸子，只要是它能咬动的东西，它都要咬一口，咬完了还用爪子扒拉扒拉，看看这玩意儿会不会反抗，会不会跑，会不会叫。冷志军的一双棉鞋被它咬得千疮百孔的，鞋面上全是牙印子，棉花都露出来了，像一张被虫蛀了的破棉被。胡安娜气得要打它，冷志军拦住了，说不就打坏一双鞋嘛，多大点事，狗崽子换牙呢，牙痒痒，想咬东西，给它弄块骨头啃就不咬了。
花脸最馋，鼻子比狗灵——它本来就是狗，鼻子当然灵——灶房里一炖肉，它第一个就闻到了，叼着它的饭盆跑到灶房门口，把饭盆往地上一放，蹲在那里，眼巴巴地看着胡安娜，嘴角流着哈喇子，眼神那个可怜啊，好像在说“我都饿了好几天了，你就给我一口吧，一口就行”。胡安娜心软，每次都偷偷给它几块肉，它就叼着肉跑到角落里，狼吞虎咽地吃了，吃得满嘴流油，吃完了又跑回来，继续蹲在那里，继续眼巴巴地看。
黑风最安静，不闹不叫不捣乱，总是趴在那里，眯着眼睛，像是在思考什么重大问题，又像是在观察这个新家的每个人、每个角落、每样东西。它不像黄镖那样到处乱跑，也不像花脸那样贪嘴，它安安静静的，像一个旁观者，看着这个家的一切，然后默默地记在心里。冷志军最喜欢它，说这种狗最有出息，小时候看着蔫，长大了最猛，咬住就不松口，打死都不松。
喂食是个大问题。狗崽子太小，不能吃硬食，得用热水把苞米面糊糊泡软了，再加点剁碎的肉末，搅匀了，晾温了，才能喂。冷志军每天喂四顿，早上、中午、傍晚、睡前，比他自己吃的一天三顿还多一顿。他蹲在狗盆旁边，看着它们抢食，看着它们把脑袋埋在盆里吃得呼噜呼噜响，看着它们把盆舔得比洗过的还干净，心里头那个满足啊，比吃了蜜还甜。
“慢点吃，别抢，都有份。黄镖你让让花脸，别光你一个人吃，花脸还没吃着呢。黑风你别光看，你也吃啊，不吃就饿着了，饿着了怎么长个？”他蹲在那里，像个老母亲一样唠叨着，一会儿劝这个别抢，一会儿劝那个多吃点，嘴一刻也不闲，比灶房里的胡安娜还能说。
胡安娜从灶房探出头来，看见他蹲在狗盆旁边跟狗说话说得津津有味的，忍不住笑了，笑着笑着眼眶又红了，不知道是为啥，可能是看着他那个认真劲儿，想起了他当年也是这样蹲在冷小军的摇篮边，跟儿子说话，声音轻轻的，软软的，像春天的风。
狗崽子长得很快，一天一个样。半个月后，个头大了一圈，毛色也更亮了，黄镖的毛像秋天的麦子，金灿灿的，在阳光下闪着光；花脸的花纹更明显了，黑白分明，像一幅水墨画，看着就喜庆；黑风黑得像墨汁，黑得像深夜，黑得像煤炭，只有眼睛是亮晶晶的，像两颗黑宝石嵌在黑绸子上。它们开始在院子里跑了，跟着大灰二灰学本事，学怎么叫、怎么咬、怎么追、怎么闻气味、怎么看家护院。大灰二灰虽然胆小，可经验丰富，知道什么人该叫、什么人不该叫，知道什么气味是安全的、什么气味是危险的，这些经验对小狗崽子来说，比什么都宝贵。
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