锻钉滚到脚边，尖头朝上，微微颤着。楚玄低头看了眼，没弯腰捡，也没多看一眼。他只是抬脚，靴尖轻轻一拨，那截金属便斜斜滑开，嵌进石缝里，像被大地吞了进去。
他继续往前走，登记台后的工作人员低头盖章，笔尖在羊皮纸上划出沙沙声。楚玄接过住宿牌，铜牌边缘有些毛刺，硌手。他顺手在袖口蹭了蹭，转身时，眼角余光扫过广场西侧的选材区——那里已排起长队，编号从一百开始，逐段划分。
他低头看了看自己的号码牌：四零九。靠后，但不算最末。这种位置，通常意味着材料池快见底，好料早被人挑完。不过他不急。急也没用。急的人活不长，尤其是在这种地方。
选材区由七排铁架组成，每排十格，对应百位编号。楚玄顺着通道走到第四排第九格前，铁架上挂着一块木牌，写着“409”。箱体是粗铁焊成的，带锁，钥匙随号码牌一同发放。他插进钥匙，咔哒一声扭开。
箱盖掀开，一股酸腐味扑面而来。
里面没有整块矿锭，也没有标准坯料。只有一堆灰褐色的碎屑，夹杂着氧化发黑的渣滓，还有几片薄如纸片的废铁皮，边缘卷曲，像是从报废护甲上剪下来的。他伸手抓了一把，指缝间漏下的全是粉末，掌心留下一层油腻的暗红锈粉。
这不是劣质，是故意毁坏。
他蹲下身，用指尖捻了捻矿渣，触感粗糙，毫无金属回弹感。再翻到底层，摸到一块勉强算完整的矿石，拿起来对着光——表面有高温灼烧过的裂纹，内部结构早已脆化，根本无法承受基础锻打。
他慢慢站起身，合上箱盖，锁好。没骂人，也没喊人。只是站在原地，看了眼左右。
左边三米外，一个穿深棕围裙的壮汉正往自己箱里装货，动作利落，眼角却时不时往这边瞟。右边五步远，两个年轻锻造师凑在一起低声说话，其中一个抬头看了楚玄一眼，立刻转头，嘴角翘了一下。
楚玄没理他们。他从怀里掏出一本破旧的笔记本，封面磨损得几乎看不出字迹，边角卷曲，纸页泛黄。他翻开其中一页，上面画着一组复杂的配比表，旁边标注着“低阶原料重组法·第三式”。
这本子不是真纸做的。它是《百世天书》在他意识中投射出的形态，只有他自己能看见内容。每次翻页，都像在翻动记忆本身。
他记下三种辅料名称：硫银粉、寒铁灰、雷纹铜屑。都是公共辅料台的标准存货，不限量供应，谁都能拿。
他收起本子，走向辅料区。
取料窗口排着队。轮到他时，他报出名字和编号，管理员抬头看了他一眼，眼神有点迟疑，但还是按流程给了取料单。楚玄一项项勾选，分量精确到克，不多不少。管理员一边称重一边嘀咕：“这配比……没见过。”
“冷门配方。”楚玄说，“老家传的，专治废料。”
管理员哼了一声，没接话。
楚玄拎着三个小布袋回来，回到自己的材料箱前。他打开布袋，将三种辅料依次倒入主材中，双手抄进去，慢慢揉搓混合。动作不快，但很稳。碎屑在他的掌心里逐渐变得均匀，颜色由灰褐转为青黑，隐隐透出一丝金属光泽。
有人路过，停下来看了两眼。
“嘿，这是在和泥？”那人笑出声，“要不我借你个盆？”
楚玄抬头，看了他一眼。那人三十出头，手臂粗壮，胸口别着一枚银色学徒徽章，编号217。
“不用。”楚玄说，“我自己有。”
那人咧嘴一笑，走了。
楚玄继续混合，直到所有材料彻底融合。他将新料压实，装进随身携带的皮袋里，拎起就走。
锻造工坊区在广场北侧，一排排独立锻台沿岩壁排列，每个台位配备基础炉具、铁砧、锤具和冷却槽。楚玄找到自己的编号位置，放下皮袋，点燃炉火。
火焰升腾，蓝白交杂，温度缓缓上升。
他没急着投料，而是先检查工具。铁锤有些松动，他拆下来，用随身小锉刀修了修卡榫，重新装好。又试了试风箱，拉杆顺畅，供氧稳定。最后往冷却槽里注水，水清无杂质，合格。
做完这些，他才从皮袋里取出一块混合料，放入炉中。
加热三十秒，停火。等半分钟，再加热三十秒。如此反复三次，材料表面开始泛出暗青色，内部应力逐步释放。
周围陆续有人开工。锤声此起彼伏，节奏各异。有人一口气打到底，火星四溅；有人边打边吹口哨，显得轻松。楚玄的节奏最怪——轻锤落下，频率极高，但力道极轻，像雨点打在铁皮屋顶上，叮叮咚咚，连成一片。
不远处，编号217的锻造师瞥了一眼，嗤笑：“这是锻器还是绣花？”
没人接话。但笑声传开了。
楚玄不管。他专注盯着胚体，每一次轻击都落在同一区域，深度控制在毫厘之间。随着塑形推进，一支短锥状器物轮廓渐显，通体泛青，表面浮现出类似藤蔓缠绕的天然纹路。
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