老棉纺厂的铁门锈得像是被巨人攥过又随手丢弃的废纸，歪斜着半掩在齐腰深的荒草里。凌晨三点，月光被云层揉得稀碎，只在剥落的墙皮和破碎的玻璃窗上投下些斑驳的、鬼影似的亮斑。空气里有股铁锈、烂木头和某种化工残留物混合的、沉滞的怪味。
两辆经过伪装、引擎声低不可闻的越野车停在两条街外的阴影里。青云、陈默、洛雨晴、卡希基，外加阿来和小黄，六个人像幽灵般溜下车，融入更深的黑暗。卡希基肩上站着库库，鸟脖子缩着，黑豆似的眼睛警惕地转动，偶尔发出极轻微的“咕”声。
“就是前面那栋三层红砖楼，以前是厂办。”阿来指着远处一栋轮廓模糊的建筑，压低声音，“疤脸强手下说，那些人进的就是那里。”
青云微微颔首。他站在阴影边缘，没有立刻行动，而是闭上了眼睛。没有调动“星火”，也没有刻意激发“守堰印记”，只是将身体调整到最放松自然的状态，让呼吸与脚下废弃土地那微弱的、近乎停滞的“地气”脉动同步，让“渊息”带来的水汽感知像最细微的触须，悄然探向四周。
这是老河工教他的法子——“先把自己变成一块石头，一块水，你才能听到石头和水在说什么”。
起初，只有夜风穿过破窗的呜咽，远处流浪猫打架的尖嘶，以及地底深处隐约传来的、城市血管般永不歇息的沉闷车流共振。但渐渐地，一些不和谐的音符开始浮现。
在前方那栋红砖楼的方向，空气的流动有种不自然的粘滞感，仿佛那片空间比周围更“厚重”。地面传来的震动中，夹杂着一丝极其微弱、但有规律的高频颤动，像是某种精密仪器在持续运行。更隐晦的是，空气中弥漫的那股化工残留怪味里，似乎混进了一缕极淡的、如同金属被强酸腐蚀后的甜腥气，以及……一丝几乎无法察觉的、让青云眉心“守堰印记”本能排斥的阴冷感。
“里面有东西在运行，能量场异常，还有……‘脏东西’残留的味道。”青云睁开眼，低声道，“卡希基，听听看。”
卡希基早就举起了他那宝贝海螺似的声波共鸣器，戴着耳机，眉头紧锁。“水声……很多杂乱的水声……不是外面的河，是楼里面！像是……很多水管在同时漏水，或者……有很多人隔着水在低声吵架？音调很奇怪，忽高忽低，还有……像是指甲刮玻璃的那种高频噪音，断断续续。”
楼里有水声？这废弃多年的工厂，早该断水断电了。
“分两组。陈默，阿来，小黄，你们绕到后面，封锁可能的后路，侦查外围有无暗哨或陷阱。雨晴，卡希基，跟我从正面进去。”青云快速分配任务，“注意，优先侦查，弄清里面是什么，除非万不得已，避免正面冲突。”
众人点头，迅速散开。
青云打头，洛雨晴持剑紧随，卡希基抱着设备殿后，三人如同三道轻烟，掠过荒草丛生的前院，无声无息地贴近了红砖楼那扇被撬开过的、虚掩着的厚重木门。
门缝里一片漆黑，那股甜腥和阴冷的气息更浓了。青云示意停下，从怀里摸出一个小巧的、如同潜望镜般的灵能探测仪（技术宅出品），小心地从门缝伸进去，转动镜头。
仪器屏幕上显示出经过增强的夜视画面：门后是一条堆满杂物和灰尘的走廊，尽头拐向楼梯。地面上有明显的、新鲜的脚印，不止一人。墙角有蛛网，但靠近天花板的一些位置，蛛网却诡异地缺失了，像是被什么无形的东西清理过。
更关键的是，在走廊尽头的墙壁上，探测仪捕捉到了几道极其暗淡的、暗红色的能量流痕迹，如同干涸的血迹，蜿蜒向上，没入二楼。
“是能量残留，性质……偏混乱和侵蚀，与石语者的力量有相似之处，但更‘杂’。”青云低声判断，“他们在这里动用了某种阵法或者设备。”
收起探测仪，青云轻轻推开门。吱呀——令人牙酸的摩擦声在死寂中格外刺耳。三人闪身而入，迅速隐入走廊阴影。
楼内比外面更冷，空气中弥漫着灰尘和霉菌的味道，但那股甜腥气如同跗骨之蛆，挥之不去。卡希基的声波设备里，那杂乱的水声和刮擦声更加清晰了，来源似乎就在楼上。
沿着脚印和暗红能量痕迹，他们悄无声息地爬上摇摇欲坠的水泥楼梯。二楼原本是开阔的办公区，如今隔断墙大多倒塌，视野开阔。月光从没有玻璃的窗户斜射进来，在地面投下大块惨白的光斑。
就在这片狼藉的中央，他们看到了令人毛骨悚然的景象。
地面上，用某种暗红色的、仿佛掺杂了金属粉末的粘稠液体，绘制着一个直径约五米的复杂法阵！法阵的图案繁复扭曲，既有类似石语者符文的古老感，又夹杂着一些如同电路板般的几何线条和看不懂的现代符号。法阵的六个角上，各自嵌着一块拳头大小、散发出微弱幽绿光芒的不规则晶体，晶体表面布满蜂窝状孔洞，正随着某种节奏微微脉动。
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