他看向谢明：
“谢明，以都督的名义，起草两封回信。”
“给石亨的回信，” 张嵩语气冰冷，一字一句道。
“就这么写：北境乃大庸疆土，沈都督受命镇守，保境安民，何罪之有？”
“韩遂无故兴兵犯境，屠戮百姓，我军奋起反抗，乃天经地义！”
“尔等身为朝廷大将，不思抵御外侮，反同室操戈，助纣为虐，实为国贼！想要北境投降？痴心妄想！北境万千军民，誓与城池共存亡！有胆，就来攻！看是你的刀利，还是我北境的炮猛！”
“至于三日之期？本都督就在城中，随时恭候大驾！勿谓言之不预！”
这番话，铿锵有力，充满了不屈的斗志和决死的信念，正是沈言一贯的风格。
张嵩模仿得惟妙惟肖。
“给福王世子萧景桓的回信，” 张嵩继续道，语气转为讥诮。
“语气可以稍‘客气’点，但骨子里要硬。”
“就说：世子‘勤王’之举，心系朝廷，本督‘感佩’。然北境安稳，并无‘叛乱’，何须‘勤王’？世子陈兵境上，恐非维稳，实为滋扰。”
“南疆湿热，蛇虫繁多，世子身娇肉贵，还是莫要沾染为妙，以免引些不干净的东西上身，坏了王府清誉。”
“北境之事，北境自会处置。请世子管好本部兵马，未经许可，踏足北境半步者，视同入侵，立斩不赦！至于‘斡旋’？好意心领，不劳费心！”
信中暗指福王与南疆势力有染，既是警告，也是揭短，表明北境并非对福王一无所知，更有“踏足即斩”的强硬表态。
谢明笔走龙蛇，迅速将两封回信草拟好，交给张嵩过目。
张嵩仔细看罢，点了点头：
“就用这个。盖上都督印信，立刻派可靠人选，送往两处！”
“另外，” 张嵩对王铁柱道。
“王将军，你立刻返回燕子岭，石亨一旦开战，主攻方向必是落马河。李焕年轻，虽勇但经验或有不殆，你回去亲自坐镇，依托河防工事，层层阻击，充分利用火炮和‘掌心雷’，大量杀伤其有生力量，尤其是骑兵！记住，以守为主，节省兵力，拖延时间！”
“是！”
王铁柱肃然领命。
“李师傅，” 张嵩看向李狗儿。
“你工坊全力运转，优先保证落马河前线和李焕那边的弹药供应！特别是炮弹和‘掌心雷’！另外，在主城城墙的关键位置，加装火炮位，尤其是东南方向，防备福王军！”
“放心！俺就是不吃不睡，也把东西造出来！”
李狗儿拍着胸脯。
“谢伯，城内秩序、粮草调度、疫情监控，还有与康王郡主的联络，就拜托您了。”
张嵩对谢明道。
“分内之事。”
谢明点头。
“诸位，” 张嵩目光扫过三人，声音凝重。
“都督不在，强敌环伺，正是考验我等的时候。北境能否守住，万千百姓能否保全，就看我们了！各自坚守岗位，互通消息，共度时艰！”
“是！”
三人齐声应诺，眼中燃烧着坚定的火焰。沈言虽然不在，但他的精神，他的布局，他留下的这些骨干，已然凝聚成一股不容小觑的力量。
很快，两封措辞强硬、截然不同的回信，从北境主城发出，分别送往落马河石亨大营和青石峪福王世子大营。
落马河畔。
石亨接到回信，只看了一半，便气得脸色铁青，一把将信笺撕得粉碎！
“狂妄！无知小儿！给脸不要脸！”
石亨暴怒，他是沙场老将，位高权重，何曾受过如此顶撞和辱骂？
尤其对方还是个“乳臭未干”的边镇都督。
“传令！全军备战！明日拂晓，强渡落马河！本帅要亲手宰了沈言那黄口小儿，踏平北境，鸡犬不留！”
石亨咆哮道。
帐下众将凛然应命，战意高昂。
虽然北境回信强硬，但兵力悬殊是明摆着的，没人认为北境真能挡住八万朝廷精锐，尤其还有三万天下闻名的宣大铁骑。
青石峪，福王世子大营。
萧景桓看完回信，脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得阴晴不定。
信中暗指他与南疆有染，这是他的隐秘，也是逆鳞。
北境竟然知道？是康王那边透露的？还是沈言自己查到的？
更让他不快的是信中那毫不客气的“踏足即斩”的警告。
这沈言，死到临头还敢如此嚣张？
“世子，看来这沈言是铁了心要顽抗到底了。”
谋士低声道。
“哼，不知死活。”
萧景桓将信扔在案上，冷笑道。
“既然他敬酒不吃吃罚酒，那咱们就好好看着。等石亨把他打残了，咱们再上去…收拾残局。传令下去，各营加强戒备，没有我的命令，一兵一卒不得擅入北境。但…多派探马，盯紧落马河战事，还有北境主城的动静！”
“是！”
压力，并未因两封强硬回信而消失，反而如同绷紧的弓弦，达到了临界点。
南北两线，大战阴云密布，一触即发。
而在北境主城，张嵩等人深知，真正的考验，即将随着明日拂晓落马河畔的第一声炮响，正式拉开帷幕。
他们手中只有一万五千可战之兵，要面对数倍于己的强敌。
但他们身后，是必须守护的家园，是沈言临行前的托付，是那些刚刚因为“清源散”而重燃希望的百姓。
还有…李狗儿工坊里那些日夜不停赶制出来的、沉默却致命的钢铁与火药。
这一战，将决定北境的生死存亡。
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