“够了！”
一声低沉却蕴含着不容置疑威严的断喝，如同惊雷在金帐中炸响，瞬间压倒了所有的争吵。
狼主阿速该缓缓睁开了眼睛，那双鹰目中精光四射，扫过针锋相对的女儿和国师，扫过下方噤若寒蝉、分列两派的臣属。
金帐内，瞬间死寂。
阿速该的目光最终落在阿茹娜身上，停留片刻。
然后，他看向兀赤，眼神深邃难明。
“都吵完了？”
阿速该的声音听不出喜怒。
“一个要杀，一个要留。一个要打，一个要谈。都说自己是为了草原，为了雪狼。”
他顿了顿，手指又开始无意识地敲击王座扶手，那“笃笃”声，此刻听在众人耳中，仿佛心跳的鼓点。
“北境的火器，确实厉害。”
阿速该缓缓开口，仿佛在自言自语。
“野狼谷死了那么多好儿郎，本王心里，也痛。”
他看了一眼秃鲁花等部首领，那些首领纷纷低头。
“朝廷的皇后，也不是善茬。”
他话锋一转。
“与她合作，是与毒蛇共舞。这一点，阿茹娜说得没错。”
兀赤脸色一变，想要开口，被阿速该抬手制止。
“但是，” 狼主的目光变得锐利。
“沈言坐大，对我雪狼终究是心腹大患。南下之路被他堵着，边市的利益被他掐着，如今更是有了能轻易杀死我勇士的利器…不除，寝食难安。”
他似乎在权衡，在纠结。
南下掠夺的渴望，对火器的忌惮，对朝廷的警惕，对女儿与国师之争的烦恼…种种情绪，在他眼中交织。
帐内所有人都屏息凝神，等待狼主的最终决断。
这决定，将影响雪狼国未来的命运走向。
良久，阿速该似乎下定了决心，他坐直身体，声音恢复了一贯的沉稳和不容置疑：
“此事，本王已有决断。”
“苏清月，暂不处死，也不交出。仍由阿茹娜看管。”
他先看了阿茹娜一眼，阿茹娜心中一松，但随即又提起。
“但是，” 狼主话锋一转，看向兀赤和主战派。
“秃鲁花部，自即日起，增兵边境。不必大规模进攻，但要不断袭扰、试探，给北境持续施加压力，摸清其边境防务的虚实，尤其是…那些火器的部署情况和弱点！若有良机，可伺机夺取一二！”
秃鲁花部首领精神一振，大声应诺：
“遵狼主令！”
“国师，” 阿速该看向兀赤，目光深邃。
“你与朝廷那边的…联系，可以继续。但，未经本王准许，不得调动王庭直属主力参与对北境的任何战事。你的任何行动，需提前向本王禀报。明白吗？”
这等于限制了兀赤借助朝廷力量直接发动大战的可能，但默许了他继续搞阴谋和小动作。
既给了主战派一点甜头和期待，又划定了红线，避免局势失控。
兀赤眼中闪过一丝不甘，但面对狼主不容置疑的目光，他低下头，嘶声道：
“臣…遵命。”
“阿茹娜，” 狼主最后看向女儿，语气缓和了些，但依旧带着警告。
“人交给你看管，就给本王看好了！若再有差池，或让她死了，唯你是问！与北境接触之事…你可便宜行事，但任何承诺、交易，必须经本王同意！记住，你是雪狼的公主，凡事，以雪狼的利益为重！”
“女儿明白！谢父汗！”
阿茹娜躬身行礼，心中一块大石落地，但另一块石头又压了上来。
父汗虽然让她继续看管苏清月，但也加大了对北境的边境压力，并且没有完全限制国师。
这意味着，苏清月的安危，依然系于一线，国师很可能不会善罢甘休，可能会暗中下手。而她与沈言的接触，也将受到更严格的审视。
朝会在一片微妙而压抑的气氛中结束。
主战派与主和派都未完全如愿，但也都得到了部分想要的东西。
狼主阿速该用他高超的平衡手腕，暂时稳住了局面，却也埋下了更深的隐患。
数日后，白鹿原，阿茹娜公主秘密营帐。
苏清月的伤势在精心调理下，已好了许多。
虽然左腿骨折仍需将养，无法行走，但气色明显好转，脸上也有了血色。
她依旧被限制在帐篷内活动，但阿茹娜并未苛待她，饮食、医药都供应充足，甚至还允许她在帐内轻微活动手脚。
此刻，她靠坐在铺着厚厚毛皮的矮榻上，手中无意识地把玩着那半截断簪，目光却有些飘忽，落在帐壁挂毯的一角。
她在思考，在计算。
阿茹娜自那日朝会回来后，神色间多了几分凝重和疲惫，来看她的次数也少了，偶尔来，也是匆匆问几句伤势，便若有所思地离开。
帐篷外的守卫似乎也加固了，气氛比之前更加紧张。
她隐约感觉到，外面的局势，正在发生对她，或者说对北境，不利的变化。
“苏姑娘，该换药了。”
帐帘掀开，一名唤作其其格的侍女端着药盘走进来。
她是阿茹娜指派来专门照料苏清月的，年纪不大，约莫十五六岁，圆脸，眼睛很大，带着草原少女特有的纯真和好奇。
她似乎对这位来自南方、美丽又清冷、还受过重伤的“女将军”充满了好奇和一丝不易察觉的同情。
苏清月点点头，配合地伸出受伤的左腿。
其其格手脚麻利地解开绷带，清洗伤口，敷上新的药膏。
动作很轻，生怕弄疼她。
“其其格，” 苏清月忽然开口，声音平静，用的是略微生硬、但能让人听懂的草原话。
“这几天，外面好像很热闹？是有什么大事吗？”
其其格手上动作一顿，抬头看了苏清月一眼，有些犹豫。
阿茹娜公主吩咐过，不能对这位苏姑娘透露太多外面的事情。
苏清月看出她的为难，轻轻叹了口气，目光投向帐顶，声音带着一丝恰到好处的落寞和自嘲：
“罢了，是我多问了。我如今不过是个阶下囚，知道那么多又有何用。只是…整日困在这方寸之地，听着外面风声马嘶，却不知究竟，心里难免有些…空落落的。倒是让你为难了。”
她这番姿态，配合着苍白憔悴却难掩清丽的面容，以及那声淡淡的叹息，竟让心性单纯善良的其其格心中生出一丝不忍。
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