扑通。
一只灰色的信鸽还没飞出赵府的高墙，就被一支短矢贯穿了胸腹，栽进墙角的泥地里。鸽腿还在抽搐，上面绑着的竹筒显得格外扎眼。
温心怡从阴影里走出，黑色的靴子踩住鸽子，弯腰取下竹筒。
“果然不出寨主所料。”
她倒出里面的绢布，借着月光扫了一眼，冷哼一声，转身消失在夜色中。
与此同时，赵府大厅内灯火通明。
赵家家主赵天德正端着茶盏，脸上的肥肉随着笑声乱颤：“诸位放心，那周辰不过是个秋后的蚂蚱。叶狂大将军可是号称‘人屠’，两万铁骑一旦兵临城下，这青州府顷刻间便会易主。咱们只需稳住这几日，届时里应外合，便是大功一件！”
在座的钱、孙、李三位家主对视一眼，纷纷点头附和。
“赵兄高见。”
钱家主捋着胡须，“那周辰白日里发疯，免税三年，这不是断咱们的财路吗？没有苛捐杂税，咱们怎么兼并土地？这种泥腿子，根本不懂怎么治国！”
“正是！咱们只需表面敷衍，暗地里……”
砰！
大门被人从外面一脚踹开，两扇厚重的木门板直接飞了进来，砸碎了当中的红木圆桌。
木屑纷飞中，数十名身披重甲的铁浮屠鱼贯而入，手中的兵器在烛火下泛着森冷的光。
大厅内的笑声戛然而止。赵天德手中的茶盏咣当掉在地上，摔得粉碎。
周辰踩着门板走进来，手里还捏着那张刚刚截获的绢布。他没穿盔甲，只穿了一件单薄的青衫，但这副打扮在众位家主眼里，比阎王还要恐怖。
“各位家主兴致不错，大半夜的还没睡？”
周辰拉过一把椅子，大马金刀地坐在大厅中央，目光在四人脸上一一扫过。
赵天德喉结滚动，强挤出一丝比哭还难看的笑容：“周……周将军深夜造访，不知有何贵干？草民等正在商议……商议如何为将军筹措粮草。”
“筹措粮草？”
周辰将手中的绢布轻飘飘地扔在赵天德脚边，“是筹措粮草给叶狂吧？”
赵天德低头一看，那是他亲笔写的密信，上面甚至还盖着赵家的私印。信上赫然写着：“青州空虚，周贼无备，望将军速至，赵某愿为内应，献开城门……”
轰。
赵天德脑子里一声炸响，双腿一软，直接跪了下去。
“将军饶命！这是……这是误会！是有人陷害草民！”
“陷害？”
周辰没理他，转头看向站在一旁的铁牛，“铁牛，告诉赵家主，陷害他的人是谁？”
铁牛咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，提着那根混铁棍走了上来。
“陷害你的人，就是俺手里的棍子！”
“不——！”
赵天德发出一声凄厉的惨叫，想要爬起来逃跑。
呼——嘭！
沉重的混铁棍带着恶风落下，精准地砸在他的天灵盖上。没有什么悬念，就像是砸烂了一个熟透的西瓜。红的白的溅了一地，无头尸体抽搐了两下，不动了。
其余三位家主吓得魂飞魄散，李家主更是白眼一翻，直接晕了过去。
周辰看都没看地上的尸体，从怀里掏出一块手帕，擦了擦手上并没有沾到的灰尘。
“钱家主，孙家主。”
周辰点了两个名字。
钱、孙二人浑身筛糠，跪伏在地，额头把地板磕得邦邦响：“将军饶命！将军饶命！我等绝无二心！都是赵天德这个狗贼蛊惑我们！”
“有没有二心，我不在乎。”
周辰站起身，走到他们面前，“我在乎的是，叶狂还有三天就到了。我需要人守城，也需要人去死。”
他伸出三根手指。
“第一，你们三家所有的私兵、护院，全部编入敢死营，明日一早去北门报道。”
“第二，交出家里八成的存粮和现银，作为军资。”
“第三……”周辰顿了顿，语气变得格外森寒，“把你们在各县衙门里安插的那些亲戚、门生，全部叫回来。位置腾出来，我有用。”
这是要刨他们的根。
钱家主心里在滴血，那可是几代人积攒下来的家业和人脉啊！但在旁边铁牛那沾着脑浆的铁棍威慑下，他哪里敢说半个“不”字？
“草民……遵命！草民这就去办！”
处理完这群豪绅，天已经亮了。
周辰走出赵府，深深吸了一口清晨微凉的空气。
“穆青寒。”
“在。”穆青寒一直守在门外。
“那些腾出来的官位，让盘龙学堂的那批学生顶上去。”周辰吩咐道，“他们虽然稚嫩，但胜在身家清白，脑子里装的是我的规矩。让他们去管钱粮、管刑狱，哪怕犯错也不怕，关键是要把权力抓在手里。”
盘龙学堂是周辰在山上时就建立的人才储备库，虽然只有短短半年，但也培养出了几十个懂算术、识字、且被洗脑忠诚的年轻人。
“是。”穆青寒应道，“只是叶狂大军压境，城中刚经历清洗，人心浮动，这时候换血，会不会……”
“就是要在风暴来临前换血。”
周辰跨上战马，目光投向北方，“旧的不去，新的不来。等叶狂到了，我要让他看到一个铁板一块的青州府，而不是一个到处漏风的筛子。”
“报——！”
一名斥候疾驰而来，马蹄铁在青石板上擦出一串火星。
“禀将军！叶狂前锋三千铁骑已过黑风口，距离青州府不足百里！打的旗号是‘讨逆’！”
“终于来了。”
周辰握紧缰绳，眼中战意燃烧，“讨逆？我倒要看看，究竟谁是逆贼。”
他回头看了一眼已经被铁浮屠查抄的赵府，里面传出的哭喊声丝毫没有动摇他的心神。
“传令全城戒严。所有工匠上城墙，把‘没良心炮’给我架好。另外……”
周辰嘴角扯动了一下，露出一抹残忍的意味，“把刘成那颗腌好的人头挂在北门城楼上。再给他配一副挽联。”
穆青寒一愣：“挽联写什么？”
“上联写：名为汉将实汉贼。”
“下联写：送君千里去见鬼。”
“横批：叶狂你也来。”
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