阿竹学着明澈的样子，对着忘忧竹深深鞠躬，稚嫩的声音在林间回荡：“竹仙竹仙，我娘咳得厉害，求你给点竹沥治病。” 话音刚落，他面前的竹枝竟轻轻弯下腰，像是在回应他的请求，竹节处渗出的汁液比明澈那根更多，在晨光里闪着晶莹的光。
“你看，心意到了，万物都会应你。” 明澈将竹沥收集在随身携带的竹筒里，又教阿竹如何辨别熟透的紫珠果，“要选果皮紫中透红，蒂部带点青的，这种果子熟得正好，又能存放。摘的时候要用两指捏住果蒂，轻轻一旋，别扯断果枝，这样明年还能结果。”
阿竹依言摘下一颗果子，指尖触到果皮的瞬间，果子竟微微颤动起来，像是在欢喜地告别枝头。他忽然想起自己折断的那丛湘妃竹，脸颊又泛起热意，忍不住小声问：“明澈哥哥，那丛湘妃竹…… 真的能原谅我吗？”
明澈正将竹沥倒进陶罐，闻言动作顿了顿，指着不远处的一丛新竹：“你看那里。” 阿竹顺着他指的方向望去，只见昨日被明澈种下的湘妃竹枝，竟已扎根土壤，新抽的嫩叶比竹屋陶瓮里的更加舒展，叶尖的露珠折射出温暖的光，仿佛在对他微笑。
“草木的记忆里没有怨恨，只有生长。” 明澈将陶罐递给阿竹，“就像这竹沥，哪怕你曾伤害过它，只要真心悔改，它依旧愿意献出自己的精华。人心若能像草木这般，只记着向阳生长，便不会被过往的错处困住。”
两人采果时，竹鸟在枝头跳跃，时不时用喙尖啄下几颗熟透的果子，丢进阿竹的竹篮里。阳光穿过果树枝叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影，与忘忧竹的影子交叠在一起，织成一张温暖的网。阿竹看着明澈专注的侧脸，他的指尖沾着竹沥和果浆，却依旧洁净得像从未触碰过尘埃，忽然明白 “在物不染” 不是不碰外物，而是触碰过、经历过，依然能保持本心的澄澈。
采满半篮果子时，林间突然传来一阵骚动。几只山雀惊慌地从树冠飞起，发出急促的鸣叫，地面的落叶被什么东西翻动，发出 “窸窣” 的声响。明澈立刻将阿竹护在身后，掌心的竹牌泛出淡淡的绿光，腰间的竹杖自动落入手中，杖身刻着的竹纹在晨光里亮起，像条苏醒的青龙。
“是‘竹熊’。” 明澈低声说，目光锁定右侧的灌木丛。那是竹海特有的黑熊，以竹笋为食，平时性情温顺，但若是被惊扰，发起怒来能撞断碗口粗的竹子。此刻灌木丛里传来沉重的呼吸声，还有啃食竹笋的咔嚓声，显然是被他们采果的动静惊动了。
阿竹吓得攥紧了竹篮，手心的汗浸湿了篮绳。他曾听镇上的猎户说过，竹熊的爪子能轻易撕开人的皮肉，去年就有个进山采药的人被它抓伤了腿，至今还拄着拐杖。
明澈却缓缓放下竹杖，对着灌木丛轻声道：“我们只是借些果子，不会打扰你进食。” 他从竹篮里取出两颗最大的紫珠果，放在一块平整的石板上，又后退三步，示意没有恶意。
灌木丛安静了片刻，一只壮硕的黑熊探出头来。它的毛色黑中带棕，脖颈处有圈白色的毛，像戴着条玉项链。它警惕地看了明澈一眼，又嗅了嗅空气中的气味，目光落在石板上的紫珠果上，喉咙里发出低沉的呜咽，像是在犹豫。
“它在担心我们抢它的竹笋。” 明澈对阿竹耳语，“你把竹篮里的果子分些放在地上，退后。”
阿竹虽害怕，却还是依言照做。他将竹篮里的紫珠果倒出一小半，堆在离黑熊不远的地方，然后拉着明澈的衣角慢慢后退。竹鸟突然从他肩头飞起，落在黑熊的鼻尖上，用喙尖轻轻啄了啄它的绒毛。奇怪的是，那凶猛的竹熊竟没有发怒，只是晃了晃脑袋，用爪子抓起一颗紫珠果，笨拙地塞进嘴里。
“原来它也爱吃这个。” 阿竹惊讶地睁大眼睛。
明澈笑了笑：“万物都有共通之处，就像竹熊虽凶，也喜欢甜美的果子；人虽畏惧猛兽，却也能找到共处的法子。” 他看着黑熊悠闲地吃着果子，又低头啃起竹笋，忽然想起师父说的 “天地不仁，以万物为刍狗”，以前总觉得是说天地无情，此刻才明白，所谓不仁，原是不偏不倚，让万物在自然法则里共生共存，没有谁该被排斥，也没有谁该被特殊对待。
等竹熊吃饱了，摇摇晃晃地走进密林深处，明澈才带着阿竹继续前行。采满的竹篮沉甸甸的，压得阿竹的小臂微微发酸，但他心里却充满了前所未有的平静。来时的慌乱和恐惧早已被林间的光影涤荡干净，取而代之的是一种与万物相连的暖意，像忘忧竹的竹沥，缓缓渗入心脾。
“明澈哥哥，你看！” 阿竹突然指着前方的山谷。那里的晨雾已经散去，露出成片的梯田，田埂上种着一排排竹子，竹影在阳光下投在田里，将水面染成一片翠绿。远处的镇子炊烟袅袅，青瓦白墙在绿树间若隐若现，像幅被晨露打湿的水墨画。
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