面具人发出桀桀怪笑，笑声像是两块石头在互相摩擦，刺耳得让人头皮发麻，他向前走了两步，面具几乎要贴到明澈脸上，声音陡然压低，带着毒蛇吐信般的黏腻：“好心？不过是想看看你到底有多蠢。三百年前你师父就是被这残页骗到祭坛的，我们倒要看看，你会不会走他的老路。”【这小子比他师父难骗，得用那女人逼他。】他突然摘下面具，露出与疤脸人一模一样的月牙形疤痕，只是这道疤痕上还沾着新鲜的血迹，像是刚从什么活物身上蹭来的，“顺便告诉你，阿竹娘的药里，我们加了点蚀魂藤的花粉。” 他刻意停顿，看着明澈的瞳孔骤然收缩，才慢悠悠地补充，声音里的得意几乎要溢出来，“初七亥时之前不拿到解药，她就会变成蚀魂藤的养料哦。”
明澈的瞳孔骤然收缩，竹笛的青光在掌心剧烈流转，映得他脸色发白，声音里终于泄露出一丝颤抖，却依旧强撑着平稳：“解药在何处？” 他死死盯着对方脸上的疤痕，指节因用力而泛白，几乎要将竹笛捏碎。【阿竹娘…… 他们果然调查过我的行踪。】
“祭坛。” 面具人笑得更得意，嘴角咧到耳根，露出两排黄黑的牙齿，声音里带着胜利者的傲慢，“带着你的竹魂来换，我们很乐意看看，涤尘宗最后一个传人，是怎么为了个不相干的女人献祭的。”【上钩了！青面祭司说的果然没错，这小子最在乎旁人的性命。】他突然化作无数竹片消散，最后一片竹片落在明澈脚边，上面刻着的字迹像是用鲜血写就，透着一股血腥味。
刚走出二舅家的院门，就看见两个穿灰色短打的人站在竹林入口，他们腰间的山纹木牌在阳光下泛着红光，木牌的边缘磨得异常光滑，显然是经常被触摸。为首的守山人抱拳行礼，他的声音低沉如闷雷，却在 “仙长” 二字上微微发颤：“明澈仙长。” 左手藏在袖中，指节泛白，像是握着什么东西。【这人的声音在发抖，是害怕还是心虚？】
“青面祭司在观星台布置了‘千面阵’，据说能模仿任何人的容貌声音。” 守山人递过块竹制的令牌，令牌上的 “守” 字刻得格外深，他的目光躲闪着不敢与明澈对视，声音压得极低，像是怕被什么人听见，“这是破阵的信物，遇到危险时，将它放在阵眼即可。” 他的指尖在令牌边缘快速划过，留下三道极浅的刻痕 —— 这是竹面教传递消息的暗语，代表 “速去送死”。【希望他能看懂暗语，别真的去送死……】
明澈接过令牌，指尖在 “守” 字上重重一按，令牌突然弹出根细小的竹刺，刺尖沾着黑褐色的汁液。他不动声色地将竹刺藏进袖口，发现这块令牌与疤脸人的那块正好能拼在一起，组成完整的 “守山” 二字，拼接处的竹纹里，嵌着与百草堂相同的黑色粉末。“多谢。” 他指尖在令牌上轻轻一敲，发出三短一长的声响 —— 这是反问 “谁是内鬼” 的暗号，声音平静无波，却带着不容置疑的穿透力，“你们之中，是不是有竹面教的人？”
守山人的脸色微变，眼神闪烁，右手不自觉地摸向腰间的木牌，声音陡然拔高，像是在掩饰心虚：“仙长多虑了，守山人世代守护回音谷，绝不会与竹面教同流合污。” 他转身示意同伴，那人立刻上前一步，挡住通往观星台的小径，左手按在背后的箭囊上，箭囊的竹制边缘有个三角形的缺口，与阿竹描述的面具缺口完全一致，“我们会看好这里，仙长放心去观星台吧。” 他说这话时，目光直直地看着地面，不敢与明澈对视，声音里带着一丝不易察觉的哀求。【他果然发现了…… 希望他能平安。】
明澈点头，转身走进竹林时，故意将沾着雪心草汁的指尖在路边的竹枝上擦过。阳光穿过竹叶的缝隙，在他身后投下长长的影子，他听见身后传来细微的脚步声，踩着他刚才留下的脚印，一步不差。竹笛的青光在袖中微微发亮，笛尾的血纹顺着指缝爬上手背，与守山人令牌留下的竹刺痕迹产生共鸣，发出灼热的痛感。【跟着我的是内鬼，还是想提醒我的人？这场博弈，越来越有意思了。】
观星台的石阶上布满了青苔，每级台阶的边缘都刻着细小的竹纹，纹路上的露珠在阳光下泛着七彩的光，明澈认出那是迷魂竹的汁液凝结而成。他拾级而上时，故意用竹笛敲击台阶，每敲一下，就有片青苔脱落，露出底下的 “面” 字符号。指尖在石阶的竹纹上轻轻划过 —— 这些竹纹与 “唤煞坛” 的阵图隐隐呼应，第七级台阶的纹路里，嵌着片青黑色的布屑，布屑上的丝线与疤脸人斗篷的材质完全相同。
走到观星台顶端时，巨大的竹鹤雕塑正矗立在中央，鹤嘴微张，像是在鸣叫。明澈绕到竹鹤身后，发现鹤尾的竹节上刻着个 “面” 字符号，符号周围的竹纹里嵌着细小的青铜碎片，与他手中的残页材质相同，碎片的边缘沾着些暗红色的粉末，是人类的血与竹粉的混合物。
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