哥谭在颤抖。
不是地震，而是源于骨髓的恐惧。一夜之间，犯罪如同被无形巨手抹去，只留下街头巷尾空荡的武器、散落的毒品和凝固的血迹——那些来不及被黑影彻底吞噬的痕迹。媒体噤若寒蝉，警方束手无策，黑帮人人自危。一种全新的、以绝对恐惧和即时死亡为代价的“秩序”，如同冰冷的钢铁洪流，碾过了哥谭根深蒂固的罪恶土壤。
韦恩庄园，蝙蝠洞。
布鲁斯·韦恩死死盯着主屏幕上密密麻麻的红色标记，每一个都代表着一处昨夜被“清理”的犯罪现场。没有活口，没有证据，只有幸存者语无伦次描述的“活过来的影子”。他的指关节因用力而发白。
“阿福，分析结果？”
“所有现场均未检测到已知化学物质、能量残留或生物痕迹，少爷。”阿尔弗雷德的声音带着前所未有的凝重，“攻击模式高度统一，效率……非人。对方拥有我们无法理解的力量。而且，根据能量模拟回溯，所有行动的‘起源点’，在数学概率上，高度集中于东区，尤其是……詹姆斯·陈警长的巡逻辖区附近。”
布鲁斯调出陈昂的档案——干净得过分。东方裔，数月前调入哥谭警局，背景模糊，履历平庸。但就是这个人，巡逻之后，东区犯罪率归零；钻石区银行劫案，他到场片刻，劫匪神秘覆灭；昨夜的全城清洗，源头又指向他。
巧合？布鲁斯从不相信巧合。
“他是在宣告，”布鲁斯的声音冰冷刺骨，“用一种比犯罪更极端的方式，强行塑造他想要的‘秩序’。这不是正义，这是暴政！”
“但不可否认，哥谭的夜晚……确实‘安全’了，以一种扭曲的方式。”阿尔弗雷德叹息。
“用恐惧和死亡换来的安全，是牢笼！”布鲁斯猛地起身，走向他的战衣平台，“我要去见他。现在。”
“少爷，太危险了！我们对他的能力一无所知！”
“正因为一无所知，才必须弄明白！”蝙蝠战衣迅速覆盖全身，黑暗骑士的眼中燃烧着决绝的火焰，“在他把整个哥谭都变成他的阴影王国之前。”
……
东区，陈昂那间简陋的公寓。
他并未入睡，也不需要。内景世界缓缓运转，滋养着他的神魂与肉身。通灵术如同无形的雷达，扫描着这座城市。他能“听”到无数恐惧的祈祷、崩溃的咒骂，也能“听”到那道带着坚定怒意、正高速逼近的……蝙蝠形状的意志。
“终于来了。”陈昂睁开眼，走到窗边。
几乎在他站定的同时，一道黑色的身影如同巨大的蝙蝠，悄无声息地滑翔而至，精准地落在他窗台之外的防火梯上。金属支架发出轻微的呻吟。
蝙蝠侠，哥谭的黑暗骑士，与制造了更大黑暗的陈昂，隔着玻璃窗，首次正面相对。
蝙蝠侠的面罩遮掩了所有表情，但那双露出的眼睛里，是毫不掩饰的审视、警惕与冰冷的愤怒。他手中紧握着某种声波发射器和高爆蝙蝠镖，随时准备发动攻击。
陈昂只是平静地看着他，甚至没有做出任何防御姿态。
“詹姆斯·陈，或者……我该称呼你什么？”蝙蝠侠的声音经过变声器处理，更加低沉沙哑，带着压迫感，“停止你的屠杀。”
“屠杀？”陈昂微微歪头，仿佛听到了一个有趣的词，“我清除的是癌细胞，蝙蝠侠。哥谭病入膏肓，常规手段已无效。我只不过用了最直接的治疗方法。”
“你没有权力决定任何人的生死！更没有权力用这种恐怖手段统治城市！”
“统治？”陈昂笑了，那笑容里没有任何温度，“我对统治这座腐朽的城市没有兴趣。我只是在完成我的‘任务’——肃清犯罪。至于方式，我认为高效即可。你看，效果显着，不是么？”
“以无辜者的恐惧为代价！”
“当罪恶滋生时，无人无辜。他们的恐惧，源于他们自身或他们默许的罪恶。当法律失效，秩序崩坏，总需要新的‘法则’来重建。我的‘阴影法则’，目前看来，比你的‘不杀之道’更有效。”
两人的理念如同水火，在寂静的夜空下激烈碰撞。
蝙蝠侠不再多言，他知道语言无法说服眼前这个视人命如草芥的“神”。他猛地抬手，一道高强度聚光灯从蝙蝠战衣肩部射出，瞬间将陈昂所在的窗口照得亮如白昼！同时，高频声波发射器启动，刺耳的噪音足以让普通人瞬间昏厥！
他试图用强光和声波干扰可能依赖阴影或听觉的敌人。
然而，光柱穿过窗户，陈昂依旧站在原地，身影没有丝毫模糊，仿佛那强光对他毫无影响。刺耳的声波如同撞上一堵无形的墙壁，在触及陈昂身前时便消散于无形。
“物理手段，对我无效。”陈昂淡淡道，甚至没有动用内景世界之力，仅仅是自身生命层次的本质，就已免疫了这种程度的干扰。
蝙蝠侠瞳孔微缩，毫不犹豫地掷出高爆蝙蝠镖！数枚飞镖以刁钻的角度射向陈昂周身要害！
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